行動主義とは、人間や動物の心理は、主観的な精神状態とは対照的に、客観的に観察・定量化可能な行動事象の検査・分析を通じてのみ正確に研究できるという理論・教義です。 行動学的アプローチを用いるドッグプラクティショナーは、肩書きに関係なく、通常、犬とその飼い主と1対1で仕事をする。 これは、犬の自宅、プラクティショナーのオフィス、または犬が行動上の問題を示している場所で実施される場合もあれば、治療期間中に異なるセッションでこれらの場所の様々な場所で実施される場合もある。 環境の中で犬を観察し、飼い主に巧みにインタビューすることで、行動主義者は何が動機となって行動を維持しているのか、作業仮説を立てる。 オフィスに勤務する行動学者は、行動修正の評価に関しては不利な立場にあるかもしれません。なぜなら、犬は場所によって全く異なる行動をとる可能性があり、飼い主へのインタビューがどんなに綿密であっても、十分な詳細を提供できない可能性があるからです。
行動主義者の方法やツールは、犬の気質、行動主義者の個人的なトレーニングの哲学、行動主義者の経験、対処する行動問題など、いくつかの要因によって異なります。 スペクトルの一方で、一部の行動主義者は、嫌悪的または強制的な方法（およびチョーク、プロング/ピンチまたは電気ショックの首輪、蹴る、叩く、突く、見つめる、振る、転がすなど、それらに関連するツール）の使用を控え、代わりに報酬ベースの方法に頼ることを選択して、犬を訓練しようとしている。
他の行動主義者は、特定の犬や特定の行動上の問題を治療する際に、言葉による修正、ヘッドカラー、矯正用の首輪、電気式首輪の使用が必要または有用であると考えています。 使用されている一般的な哲学は、混乱、恐怖、痛み、そして軽度のストレス以外のものを引き起こす可能性のある方法を避けることです。 これらのテクニックを使用するドッグトレーナーは、行動学的アプローチを利用しているかどうか、また行動修正の背後にある科学を理解しているかどうかに関わらず、行動学的アプローチを利用しています。 専門的な資格を持たない犬の行動学者は、一般的に、長年の実地経験で問題のある犬を扱う専門知識を身につけたドッグトレーナーです。
犬の行動問題と犬の訓練問題の違いは、正式な定義がないため、一部の犬の飼い主にとっては理解しにくいかもしれません。
犬の行動問題とドッグトレーニングの問題の違いは、正式な定義がないため、飼い主にとっては理解しにくいかもしれません。 行動修正の科学の研究によって情報を得た行動的アプローチに従うドッグトレーナーの規律は、行動上の問題を解決する専門家として自らを提示するドッグトレーナーとしばしば並置される。 議論や評価は、行動主義者という言葉の使用よりも、適切な方法やツールについての方が多いかもしれません。 行動を研究しているドッグトレーナーは、自分自身を行動主義者と呼ぶことを控える傾向にあると考えられますが、それはこのタイトルが不適切であることを認識しているからです。