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世界地図を思い浮かべてみてください。
しかし、メルカトル図法は、その普及にもかかわらず、3Dの物体を2Dの面に表現することが不可能なため、国の本当の大きさを正確に反映していません。
国の大きさをより正確に表現するために、イギリス気象庁の気候科学者であるニール・ケイ氏は、メルカトル図法を用いて、国の大きさを表す画像を作成しました。
「それぞれの国は、球面投影図に投影され、自然地球投影図の中心に配置されます」と、Kaye氏はRedditに投稿しています。 “その後、極に近い国を手動で微調整しました。
この可視化によって、メルカトル図法では赤道付近の陸地に比べて極付近の陸地が実際よりもはるかに大きく見えることが明らかになりました。
例えば、南極大陸は、面積が5番目であるにもかかわらず、一番大きな大陸のように見えます。また、アラスカは、地図上ではブラジルと同じくらいの面積を占めていますが、実際には、南米の国の面積はアメリカの州の5倍近くあります。
メルカトル図法は、1569年にフランドルの地図製作者であるゲラルドゥス・メルカトルによって初めて導入されました。
メルカトル図法は、ヨーロッパ中心主義のため、アフリカや南米に比べてヨーロッパや北米が実際よりもはるかに大きく見えることから、長い間批判を受けてきました。
メルカトル図法にはこのような歪みがあるため、Gall-Peters図法のような他の図法を支持する人もいますが、これらの図法にはそれぞれの欠点があります。 例えば、教育界やビジネス界で広く使われているGall-Peters図法では、国や大陸の大きさは正しく表示されていますが、赤道上では引き伸ばされ、極地ではつぶされています
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