あなたの愛犬は、掃除機をかけた瞬間にベッドの下に逃げ込みますか？ また、ドアベルが鳴るたびに暴れていませんか？
これらの不安な行動は、単なる性格のクセではなく、非常に現実的で、よくある問題の兆候である可能性があります。
犬は何を悩んでいるのかを私たちに伝えることはできませんが、犬の飼い主はペットの奇妙な行動とその意味について、よく話をします。
今回、科学者たちは、その答えはかわいいものではない、と考えています。
フィンランドのヘルシンキ大学の研究者は、14種類の犬種とミックス犬の13,000頭の飼い主を対象に調査を行いました。
研究者は飼い主に、自分の子犬に、騒音過敏、恐怖心、表面や高所への恐怖、不注意や衝動性、強迫観念、分離関連行動、攻撃性など、7種類の不安関連行動の兆候が見られるかどうかを尋ねました。
調査の結果、いくつかの驚くべき傾向が明らかになりました。
- 72パーセント以上の犬が、攻撃性や恐怖心などの問題行動を示しました。
- 騒音は最も一般的な不安の原因であり、32パーセントの犬が少なくとも1つの騒音によって引き起こされました。
- 26パーセントの犬が、特に花火を恐れていました。
- 29パーセントの犬が、恐怖心による不安を抱えていました。
- 17パーセントの犬が他の犬を怖がっていました。
- 見知らぬ人を怖がる犬が15%
- 新しい状況を怖がる犬が11%
この調査結果は、木曜日に学術誌「Scientific Reports」に掲載されました。
犬の不安は年齢、犬種、性別によって異なる
不安は共通の問題であるが、犬は性別と年齢によっていくつかの違いを示した。 メス犬は恐怖心が強い傾向があり、オス犬は攻撃性、多動性、衝動的な行動の割合が高いことがわかりました。
また、雄犬の方が分離不安行動を示す確率が高かった。
老齢の犬は、音、特に雷に敏感な傾向がありました。
若い犬は、音に敏感で、特に雷を怖がる傾向があり、また、高所恐怖症や路面恐怖症（下水管の格子の上を歩くなど）を持つ傾向がありました。
それに比べて若い犬は、多動性が高く、放っておくと物を壊したり、おしっこをしたりする傾向がありました。 また、尻尾を追いかけることに夢中になっていました。
また、犬種によっても違いがありました：
- 騒音に最も敏感な犬種。 ラゴット・ロマーノ、ウィーテン・テリア、ミックス犬
- 最も怖がり。 スパニッシュ・ウォーター・ドッグ、シェットランド・ドッグ、ミックス犬
- 見知らぬ人に対して最もよく攻撃的になる。 ミニチュア・シュナウザー（10％）
- 見知らぬ人に対して最も攻撃的になることが少ない犬種。 ラブラドール・レトリーバー（<1パーセント）
しかしながら、犬によって行動の傾向が異なるとはいえ、根本的な原因である「不安」は変わりません。 不安が行動に表れるため、飼い主さんの中には、愛犬を手放す、あるいは、安楽死させるしかないと思う人もいます。
それが、今回の研究の背景にあるのです。
恐怖や不安の潜在的な原因に光を当てることで、犬の恐怖や不安に影響を与える遺伝学や生物学が明らかになるかもしれない、と研究者たちは言います。 このような情報は、ブリーダーや優良な繁殖ガイドラインの作成に役立ちます。 しかし、犬の不安の根本的なメカニズムを解明するには、さらなる研究が必要です。
短期的には、犬の不安を知らせる行動を認識し、何がその引き金になるのかを特定することで、犬の飼い主が、誰にとっても生活しやすく、静かになるような家への変更を行うことができます。
概要：犬の行動上の問題や不安は、犬の生活の質を低下させ、放棄や安楽死につながる可能性があります。 犬の数が多く、これらの問題行動が一般的であることを考慮すると、疫学、関連する分子および環境因子のよりよい理解が必要である。 我々は、犬の飼い主が回答するオンライン行動調査票を用いて、7つの犬の不安様特性（騒音過敏症、恐怖心、高所恐怖症、不注意・衝動性、強迫観念、分離関連行動、攻撃性）の有病率、併存率、犬種特異性を調査した。 その結果、フィンランドの13,700頭の愛犬において、騒音過敏症は32％の有病率を示し、最も一般的な不安関連特性であることがわかった。 騒音過敏症と恐怖の有病率が高かったため、これらは最も一般的な併存疾患であった。 しかし、相対リスクを比較すると、多動・不注意、分離関連行動、強迫の間、恐怖と攻撃性の間で最大のリスク比が見られた。 さらに、犬種によってすべての不安関連形質の有病率に大きな差が見られ、遺伝的な寄与が大きいことが示唆された。 その結果、行動に焦点を当てた選択的繁殖により、犬の不安症の有病率が減少する可能性がある。 不安を抱える動物は慢性的なストレスに悩まされている可能性があるため、繁殖方針を修正することで、コンパニオン・ドッグの福祉を向上させることができるだろう。