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「epistle」とはどういう意味なのでしょうか？
使徒の妻たち
私は何年も前に、クリスチャンの聖書リテラシーをテストする調査を読みました。 その中に、”使徒の妻たちは何と呼ばれていたか？”という質問がありました。 複数の選択肢があり、最も多くの票を集めた答えは、使徒の妻たちは「エピストル」と呼ばれていたというものでしたが、もちろんそれは間違っていますので、次の質問の答えを見つけてみましょう：聖書の中のエピストルとは何だったのか、エピストルという言葉は何を意味するのか？
「epistle」という言葉は、ギリシャ語の「epistolē」からきており、インド・ヨーロッパ語を語源とする「メッセージを送る」（to「epi」 send「sellein」）の派生語ですから、使徒から送られた手紙がほとんどの翻訳で「epistles」と呼ばれていても、驚くことはありません。 ところで、後述するように、新約聖書を含む聖書のすべての書物が書簡であるわけではありません。 エピスルとは、長い、正式な、教訓的、教育的な手紙のことです。 例えば、福音書は教会の間で回覧されていたにもかかわらず、書簡や手紙とは分類されていませんが、黙示録も書簡とはみなされていません。 いわゆる獄中書簡とは、パウロが獄中で作成した、エペソ人、ピリピ人、コロサイ人、奴隷所有者のピレモンに送った手紙のことである。 これは、パウロがこれらの教会を訪問できないために、メッセージを送るために送った手紙です。 新約聖書のすべての書物がエピストルというわけではありませんが、テトスとテモテ（第1、第2）に送られたいわゆる「牧会書」を含めて、パウロの手紙やエピストルはすべてエピストルと呼ばれていたことを知っておきましょう。 聖書学者たちは、ヘブル書の著者が誰であるかについて確信を持っていません。 パウロだと考える学者もいますが、絶対的な圧倒的証拠はありません。 バルナバ、パウロ、アポロなど様々な著者の作品をまとめたものだという説もありますが、経験的に推測するならパウロが書いたのではないかと思います。
Epistle Being a Letter
ローマ人への手紙1:7 「神に愛され、神の聖なる民として召されている、ローマにいるすべての人へ」。”
第一コリント 1:1:2 「コリントにある神の教会、キリスト・イエスにあって聖別され、神の聖なる民として召されている人々、また、私たちの主イエス・キリスト（彼らの主であり、私たちの主でもある）の名を呼び求めるあらゆる場所にいる人々へ。”
第二コリント2:1b 「コリントの神の教会と、アカイア中のすべての聖なる人々とに。”
ガラテヤ人への手紙 1:2b 「ガラテヤの諸教会へ」
エペソ人への手紙 1:1b 「エペソにいて、キリスト・イエスにあって忠実な聖徒たちへ」。”
Philippians 1:1b “ピリピにいるキリスト・イエスにあるすべての聖徒たちと、監督者および助祭たちへ”
Colossians 1:2a “コロサイにいるキリストにある聖徒たちと忠実な兄弟たちへ。”
第一テサロニケ 1:1 「父なる神と主イエス・キリストにあるテサロニケ教会へ」
ヤコブ、ユダ、ペテロ、ヨハネの書簡が、ローマ帝国に散った人であれ、まだエルサレムに住んでいる人であれ、キリスト教徒に特別に送られたことはすでに述べました。
これで、手紙とは何か、どの本が手紙なのか、基本的に使徒（ペテロ、パウロ、ヨハネ）やユダやヤコブのような教会の指導者から送られた手紙であることがわかりました。 これらは、特定の都市や地域に読ませるために送られ、時には特定の都市や地域に送られた手紙（epistles）もありました。
A Review on Non-Pauline Epistles
パウロ以外にも書簡を書いた著者がいます。 その中には、ヨハネ3書（第1、第2、第3ヨハネ）、ユダ、ヤコブ、ペテロ（第1、第2）などがあります。 これは、地方教会や散らされたクリスチャンを教える目的で、手紙のような文書で送られるメッセージで、手紙やエピストルと呼ばれています。 ペテロは第一の手紙を、散らされたユダヤ人と一部の異邦人クリスチャンに送りました。「アジアのポントス、ガラテヤ、カッパドキア、アジア、ビティニアにいる離散の亡命者たち」（1ペト1:10）です。 ヤコブは「離散している十二部族に」（ヤコブ1:1）と書いていますが、これはイスラエルの部族、つまり、エルサレムやローマの街に訪れた激しい迫害によって、ローマ帝国の遠くに散らばってしまったと思われるユダヤ人クリスチャンを意味します。 ヤコブ、ユダ、ペテロの3人は、各地の教会で読まれるためにこれらの手紙（epistles）を送りましたが、パウロの手紙と同様に、決して教会を辱めるために書いたのではなく（1コリ4：14）、教会がキリストから受けた教えを教会の指導者たちに伝えてもらうために書いたのです（1コリ11：2）。 これが、現代にも通用する「使徒の教え」と呼ばれるものです。 それが、手紙やエピストルの全体的な考え方です。
結論
私たちの言語では、「手紙」という言葉はもう使われていません。 ただ「手紙」と言っていますが、本質的には同じものです。 これで、書簡とは何か、書簡という言葉の意味は何か、書簡を書いたのは誰か、獄中書簡や牧会書簡とは何か、といった疑問が完全に解消されたと思います。 これらの書簡からは、現代のクリスチャンに当てはまることを学ぶことがたくさんあります。 これらの教えの中には、信者はもちろん、まだ新生（ヨハネ3:3）していない人や、肉体的にまだ生まれていない人にも必ず当てはまるものがあります。 この2000年ほどの間、神の言葉が変わっていないのも不思議ではありません。完璧なものを改善することはできませんし、旧約聖書から新約聖書まで、神の言葉はあらゆる点で完璧であり、傷ついた人間の心を回復させ（詩篇19:7）、この言葉を信じるすべての人に永遠の命をもたらすことができるのです（ヨハネ15:1-5）。
パウロについて詳しくはこちらをご覧ください。 Apostle Paul Biography and Profile
Resource – 聖書の引用は、The Holy Bible, English Standard Version® (ESV®), copyright © 2001 by Crossway, a publishing ministry of Good News Publishers. 許可を得て使用しています。
Tagged as:epistles, James, John, Jude, letters, pastoral epistles, Paul, Pauline epistles, prison epistles