一部の肺がんは検診で発見できますが、ほとんどの肺がんは問題を起こしているために発見されます。 肺がんの実際の診断は、研究室で肺細胞のサンプルを見て行われます。 肺がんの可能性がある兆候や症状がある場合は、医師の診断を受けてください。
病歴と身体検査
医師は、あなたの症状や考えられる危険因子について知るために、病歴について尋ねます。
病歴や身体検査の結果、肺がんの可能性がある場合は、さらに詳しい検査が行われます。
肺がんの画像診断
画像診断は、X線、磁場、音波、放射性物質などを使って、体の中の様子を映し出すものです。 画像検査は、肺がんの診断の前後に、以下のような様々な理由で行われることがあります。
- がんの可能性がある疑わしい部分を調べる
- がんがどの程度広がっているかを知る
- 治療がうまくいっているかどうかを判断する
- 治療後にがんが再発する可能性があるかどうかを調べる
胸部X線検査
胸部X線検査は、肺に異常な部分がないかどうかを調べるために、医師が最初に行う検査であることが多いです。
コンピューター断層撮影（CT）
CTスキャンは、X線を使って体の詳細な断面を撮影するものです。
CTスキャンは、通常のX線検査よりも肺腫瘍を発見する可能性が高くなります。
CTスキャンは、通常の胸部X線検査よりも肺腫瘍を発見しやすく、肺腫瘍の大きさ、形、位置を確認することができ、転移した癌があるかもしれないリンパ節の拡大を発見するのにも役立ちます。 また、副腎、肝臓、脳、その他の臓器に肺がんが転移したことによる腫瘤がないかどうかを調べることもできます。
CTガイド下針生検：がんが疑われる部位が体の深部にある場合、CTスキャンを使って生検針をその部位に誘導し、がんの有無を確認するための組織サンプルを採取することがあります。
磁気共鳴画像（MRI）スキャン
CTスキャンと同様に、MRIスキャンは体の軟部組織の詳細な画像を示します。 しかし、MRI検査では、X線の代わりに電波と強力な磁石を使用します。 MRI検査は、肺がんが脳や脊髄に転移していないかどうかを調べるのに最もよく使われます。
PET スキャン
PETスキャンでは、わずかに放射性を帯びた糖（FDGと呼ばれる）を血液中に注入し、主にがん細胞に集めます。
PET/CTスキャンです。
PET/CTスキャン：PETスキャンとCTスキャンを同時に行うことができる特別な機械を使って、PETスキャンとCTスキャンを組み合わせることがよくあります。 これにより、医師は、PETスキャンでの高放射能領域とCTスキャンでのより詳細な画像を比較することができます。
PET/CTスキャンは次のような場合に役立ちます。
- 医師が、がんがどこかに転移しているかもしれないと考えている場合。 PET/CTスキャンは、肝臓、骨、副腎、その他の臓器へのがんの広がりを示すことができます。 脳や脊髄の検査にはそれほど有用ではありません。
- 肺がんの診断には有効ですが、治療の効果を確認する役割は証明されていません。
骨スキャン
骨スキャンでは、少量の低レベルの放射性物質が血液中に注入され、主に骨の異常な部分に集まります。 骨スキャンは、がんが骨に転移しているかどうかを示すのに役立ちます。 しかし、PET検査では通常、がんが骨に転移しているかどうかがわかるので、この検査はあまり必要ありません。
肺がんを診断するための検査
症状や特定の検査結果が肺がんを強く示唆している場合もありますが、実際の診断は研究室で肺の細胞を調べることで行われます。
細胞は、肺の分泌物（肺から咳き込む粘液）、肺の周囲から採取した液体（胸腔穿刺）、または針や手術で疑わしい部分を採取します（生検）。
喀痰細胞診
喀痰（肺からの咳で出る粘液）のサンプルを研究室で調べ、がん細胞があるかどうかを確認します。 最も良い方法は、3日連続で早朝に採取することです。 この検査は、扁平上皮肺がんなど、肺の主要な気道で発生するがんの発見に役立つ可能性が高いです。 他のタイプの肺がんの発見にはあまり役立たないかもしれません。
胸腔穿刺
肺の周りに水が溜まっている場合（胸水）、医師は水の一部を取り除き、肺の内側（胸膜）に広がった癌が原因であるかどうかを調べます。
胸腔穿刺では、皮膚を麻痺させ、中空の針を肋骨の間に挿入して体液を排出します。 この液体は、研究室でがん細胞をチェックします。
悪性胸水と診断され、呼吸困難を引き起こしている場合は、胸腔穿刺を繰り返して胸水をより多く除去することで、呼吸を楽にすることができます。 針生検の利点は、外科的な切開を必要としないことです。 欠点は、少量の組織しか採取できないことで、場合によっては、診断や抗がん剤の選択に必要ながん細胞の検査を行うのに十分な量の組織を採取できないことがあります。
微細針吸引（FNA）生検
医師は、非常に細い中空の針が付いた注射器を使って、細胞や小さな組織の断片を吸引します。 FNA生検は、肺の間のリンパ節にがんがあるかどうかを調べるために行われることがあります。
気管支FNAまたは経気管支FNAは、気管支鏡検査または気管支内超音波検査（後述）の際に、気管（風の通り道）または気管支（肺につながる大きな気道）の壁に針を通します。
一部の患者さんでは、内視鏡的食道超音波検査（後述）の際に、食道の壁に針を通し、FNA生検を行います。
コア生検
太い針を使って、1つまたは複数の小さな組織のコアを採取します。
経胸的針生検
腫瘍が肺の外側にあると疑われる場合、生検針を胸壁の皮膚から刺すことができます。 まず、針を刺す部分を局所麻酔で麻痺させます。 その後、医師は透視法（X線のようなもの）またはCTスキャンで肺を見ながら、針をその部分に誘導します。
この手術の合併症として、生検部位の肺から肺と胸壁の間に空気が漏れることがあります。 これは気胸と呼ばれるものです。 肺の一部がつぶれてしまい、時には呼吸困難に陥ることもあります。 空気漏れが小さい場合は、何もしなくてもよくなることが多いです。
気管支鏡検査
気管支鏡検査は、医師が肺の大きな気道にある腫瘍や閉塞を発見するのに役立ち、検査中に生検することができます。
胸部の肺がんの転移を調べる検査
肺がんが発見された場合、肺と肺の間の空間（縦隔）にあるリンパ節やその他の近くの部位に転移しているかどうかを知ることが重要な場合があります。 肺がんが見つかった場合、肺と肺の間にあるリンパ節（縦隔）やその周辺に転移しているかどうかが重要です。
気管支内超音波検査
気管支内超音波検査は、肺と肺の間にあるリンパ節やその他の構造物の生検が必要な場合に使用します。
内視鏡的食道超音波検査
内視鏡的食道超音波検査では、食道の中に入り、肺がん細胞を含む可能性のある近くのリンパ節を見ることができます。 処置と同時に、異常なリンパ節の生検を行うことができます。
縦隔鏡検査および縦隔切開術
これらの検査は、縦隔（肺の間の部分）の構造をより直接的に観察したり、サンプルを採取したりするために行われます。
縦隔鏡検査は、胸骨の後ろから気管の前に挿入された照明付きのチューブを使って、気管や主要な気管支に沿ったリンパ節を見たり、組織を採取したりする方法です。 縦隔鏡検査で到達できないリンパ節がある場合は、外科医が生検サンプルを直接採取できるように縦隔切開を行うことがあります。
胸腔鏡検査
胸腔鏡検査は、肺と胸壁の間の空間や、その内壁にがんが転移しているかどうかを調べるために行われます。 また、肺の外側にある腫瘍や、近くのリンパ節や体液を採取したり、腫瘍が近くの組織や臓器に成長しているかどうかを評価したりするのにも使用されます。 この検査は、針生検などの他の検査で診断に必要な十分なサンプルが得られない場合を除き、肺がんの診断のためだけに行われることはあまりありません。 また、早期の肺がんでは、肺の一部を切除する治療の一環として胸腔鏡検査が行われることもあります。
肺機能検査
肺（または肺動脈）機能検査（PFT）は、肺がんが診断された後、肺がどの程度機能しているかを確認するためにしばしば行われます。 これは、がんの治療に手術が選択される可能性がある場合、特に重要です。 肺がんを取り除く手術では、肺の一部または全部を切除することになりますので、事前に肺の機能を把握しておくことが重要です。 肺の機能が低下している人（喫煙により肺にダメージを受けている人など）は、肺の一部を切除しても耐えられるだけのダメージを受けていない肺があります。
PFTには様々な種類がありますが、基本的には、空気の流れを測定する機械に接続されたチューブで息を吸ったり吐いたりします。
PFTに加えて、動脈血ガスという検査が行われることもあります。
PFTに加えて、動脈血ガスと呼ばれる検査が行われることもあります。この検査では、酸素と二酸化炭素の量を測定するために、（他の血液検査のように静脈からではなく）動脈から血液を採取します。
生検などのサンプルの検査
生検やその他の検査で採取されたサンプルは、病理学研究室に送られます。 病理学者は、がんなどの病気を診断するために検査を行う医師で、サンプルを見て、がんをよりよく分類するために他の特別な検査を行うこともあります。 他の臓器の癌が肺に転移することもあります。
これらの検査の結果は病理報告書に記載され、通常1週間以内に入手できます。 病理検査の結果や診断テストについて疑問がある場合は、主治医に相談してください。
詳細は、Understanding Your Pathology Reportをご覧ください。
遺伝子の変化を調べる分子検査
いくつかのケースでは、特に非小細胞肺がん（NSCLC）の場合、医師はがん細胞における特定の遺伝子の変化を調べ、それによって特定の標的薬剤ががんの治療に役立つ可能性があると考えます。 例えば、
- EGFRは、NSCLC細胞の10%から20%の表面に多量に現れ、細胞の成長を助けるタンパク質です。 EGFRを標的とするいくつかの薬剤は、非喫煙者、女性、アジア人など特定のグループに多く見られるEGFR遺伝子の変化を有するNSCLCの治療に使用できます。 しかし、KRAS遺伝子に変化があるがん細胞には、これらの薬剤はあまり有効ではないようです。
- NSCLCの約5％にALK遺伝子の変化が見られます。 この変化は、NSCLCの腺癌サブタイプを持つ非喫煙者（またはライトスモーカー）に最もよく見られます。
- NSCLCの約1～2%がROS1遺伝子の再配列を有しており、これにより腫瘍が特定の標的薬剤に反応する可能性があります。
- NSCLCの約5％にBRAF遺伝子の変化が見られますが、BRAF遺伝子を持つ細胞を標的とする特定の薬剤がこれらの腫瘍を治療するための選択肢となるでしょう。
- NSCLCのごく一部には、MET遺伝子に特定の変化があり、いくつかの標的薬剤に反応しやすくなっています。
これらの分子検査は、肺がんの生検や手術の際に採取した組織で行うことができます。 生検のサンプルが小さすぎて、すべての分子検査ができない場合は、通常の採血と同じように静脈から採取した血液で検査を行うこともあります。 この血液には、進行した肺がん患者さんの血流に含まれる死んだ腫瘍細胞のDNAが含まれています。 採血で腫瘍のDNAを採取することは「リキッドバイオプシー」と呼ばれ、気胸や息切れなどのリスクを伴う通常の針生検よりも優れています。
腫瘍細胞上の特定のタンパク質を調べる検査
また、がん細胞上の特定のタンパク質を調べるために、ラボ検査が行われることもあります。 例えば、NSCLCの細胞では、PD-L1タンパク質の検査が行われるかもしれません。これは、がんが特定の免疫療法薬による治療に反応する可能性が高いかどうかを示すことができます。
血液検査
血液検査は、肺がんの診断には使用されませんが、健康状態を総合的に把握するのに役立ちます。 例えば、手術を受けるのに十分な健康状態であるかどうかを判断するのに使われます。
全血球計算（CBC）は、血液中のさまざまな種類の血球が正常な数であるかどうかを調べるものです。 例えば、貧血（赤血球の数が少ない）、出血性疾患（血小板の数が少ない）、感染症のリスクが高い（白血球の数が少ない）などの症状がわかります。
血液化学検査は、肝臓や腎臓などの臓器の異常を見つけるのに役立ちます。 例えば、がんが骨に転移している場合、カルシウムやアルカリホスファターゼの値が通常よりも高くなることがあります
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