化学療法（ケモセラピー）とは、抗がん剤を静脈に注射したり、口から飲んだりする治療法です。
化学療法はどのような場合に行われるのでしょうか？
化学療法は膵臓がんの治療の一部として行われることが多く、どの段階でも行われます。 手術の前に化学療法を行い、腫瘍を縮小させることで、より広範囲の手術で切除できるようにします（放射線を併用する場合もあります）。 ネオアジュバント化学療法は、診断時に手術で取り除くには大きすぎるがん（局所進行がんと呼ばれる）の治療によく用いられます。
化学療法が放射線と一緒に行われることは、化学放射線療法と呼ばれています。
膵臓がんに使用される化学療法剤は？
ほとんどの場合（特にアジュバントまたはネオアジュバント治療として）、化学療法は複数の薬剤を組み合わせて使用するのが最も効果的です。 健康な人には、2種類以上の薬剤を併用するのが一般的です。 併用療法を行うほど健康ではない人には、単一の薬剤（通常はゲムシタビン、5-FU、カペシタビン）を使用します。
アジュバントとネオアジュバントの両方の化学療法に使用される最も一般的な薬剤は以下の通りです：
進行性膵臓がんの化学療法
化学療法はどのように行われるのですか？
膵臓がんの化学療法薬は、静脈に投与する方法（点滴）と、錠剤として口から投与する方法があります。
多くの場合、化学療法を行うためには、静脈系に少し大きくて頑丈な点滴が必要になります。 これは、中心静脈カテーテル（CVC）、中心静脈アクセス装置（CVAD）、またはセントラルラインとして知られています。 CVCは、薬、血液製剤、栄養剤、液体などを血液中に注入するために使用されます。 また、検査のために血液を採取するのにも使用されます。
医師は、化学療法を周期的に行い、各治療期間の後に休息期間を設けて、薬剤の影響から回復する時間を与えます。 サイクルの期間は2～3週間であることがほとんどです。 このスケジュールは、使用する薬剤によって異なります。 例えば、いくつかの薬剤では、化学療法はサイクルの最初の日にのみ行われます。 他の薬剤では、数日間連続して投与されたり、週に1回投与されたりします。
アジュバントおよびネオアジュバント化学療法は、使用する薬剤にもよりますが、多くの場合、合計で3カ月から6カ月間行われます。
副作用 進行性膵臓がんの治療期間は、治療効果と副作用の程度に基づいて決定されます。 副作用は、投与する薬剤の種類や量、治療期間によって異なります。
- 吐き気や嘔吐
- 食欲不振
- 脱毛
- 口内炎
- 下痢や便秘
化学療法は骨髄の造血細胞にも影響を与え、以下のような症状を引き起こす可能性があります。
- 感染症にかかる可能性が高くなる（白血球の減少による）
- 出血やあざができる（血小板の減少による）
- 疲労感や息切れ（赤血球の減少による）
これらの副作用は、通常、治療が終了するとなくなります。 また、これらの副作用を軽減する方法もよくあります。
化学療法剤の中には、他の副作用を引き起こすものもあります。
- シスプラチン、オキサリプラチン、パクリタキセルなどの薬剤は神経を傷つけ、手足のしびれや痛みなどの症状を引き起こすことがあります（末梢神経障害といいます）。
- シスプラチンは、腎臓にダメージを与える可能性があります。 医師は、薬剤投与の前後に患者さんに大量の点滴を行うことで、これを防ごうとします。
- シスプラチンは聴覚に影響を与える可能性があります。 治療中に耳鳴りや難聴があるかどうか、医師が尋ねることがあります。