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環境保護庁の当局者がFreedom Performance, LLCの調査を開始したとき、同社が大気浄化法に違反している証拠を探すのにそれほど苦労はしませんでした。

「地獄への道は往々にして善意で舗装されている」と、ディーゼルトラックから連邦政府が要求する排出ガス規制を取り除くためのキットの広告に書かれていました。

EPAによると、フリーダム・パフォーマンスは、ディフィート・デバイス（排出ガス規制を迂回または排除するハードウェアおよびソフトウェア）を宣伝していました。 大気汚染防止法では、排出ガス規制を変更することを禁じており、違反すると重い罰金が科せられます。

「ディフィート・キット」は、燃費を向上させたり、高価な部品の寿命を延ばしたりすることで、数千ドルの節約になると宣伝されています。

EPAは、2009年以降、50万台以上のディーゼル・ピックアップ・トラックが「削除」されたと推定しています。 EPAは、これらの違法改造車が数十万トンの過剰な窒素酸化物を発生させたと主張しており、これは道路に9百万台のトラックを追加したことに相当します。

近年、EPAは取り締まりを強化しており、2017年以降、ディフィートデバイスを製造・販売する企業に対して60件以上の訴訟を解決しています。 罰則も厳しく、2月にはFreedom Performance社が数千件の違反を犯したとして700万ドル以上を支払うと発表しました。

しかし、この取り締まりは多くの未解決事項を残しています。

一つは、ディフィートデバイスが国内の実店舗やオンラインで簡単に販売されていることです。

まず、ディフィート・デバイスは、全国の実店舗やインターネットで簡単に入手できます。

ディフィートデバイス法の施行により、ボディショップや小売業者からは、この法律は分かりにくく、厳しいものだという反発が出ています。

ディフィート・デバイス法の施行に伴い、ボディショップや小売店からは「この法律は分かりにくく、厳しい」という反発が出ています。 この法案は、高速道路用の車をレースカーに改造するドライバーの権利を保護するとしていますが、反対派によると、EPAによる大気浄化基準の施行を妨げることになるそうです。

Delete Kit

かつては、自動車の排ガス規制を解除することは、スイッチを入れるのと同じくらい簡単なことだったと、EPAは言います。

現在、ディフィートデバイスは、ハードウェアとソフトウェアがセットになった「デリートキット」が一般的です。 “

現在、ディフィート・デバイスは、ハードウェアとソフトウェアがセットになった「デリートキット」が一般的です。

アフターマーケット用のディフィートデバイスはこれまでも違法でしたが、21世紀の自動車業界で最も悪名高い不正事件であるフォルクスワーゲン・スキャンダルが発生した頃、EPAは取締りを大幅に強化しました。

2013年から2014年にかけて、カリフォルニア州政府の大気資源委員会とウェストバージニア大学の研究者は、ドイツの自動車メーカーがディーゼルエンジン搭載の乗用車にディフィートメカニズムを設置していることを発見しました。

しかしながら、実際の走行時には、テスト時の最大40倍もの窒素酸化物（反応性の有毒ガス）が排出されていました。

その結果、刑事罰や民事罰、国内の排出ガス削減プロジェクトへの投資など、米国内だけでも200億ドル以上の費用が発生することになりました。 “

この波紋は、自動車が走行した後にディフィート・デバイスを製造・設置するアフターマーケット・パーツ業界の小規模な事業者にも及んでいます。

EPAが最初に注目した企業のひとつが、H&S Performanceです。

2015年、EPAは、ユタ州のメーカーが数万個のディフィートデバイスを製造・販売したとして、100万ドルの罰金を支払うことに合意したと発表しました。 同意書によると、EPAは、H&Sチューナーがさらに71,669トンの窒素酸化物を生み出したと推定しています。 EPAは、H&Sが114,000件以上の大気浄化法違反を犯したと主張しました。これは、H&Sがディフィートデバイスを販売するたびに1件の違反となります。

その後5年間にわたり、EPAは数十万個のディフィートデバイスを製造した企業を狙い撃ちにしました。 例えば、2018年9月、EPAは、約363,000個の部品を製造・販売していたとされるDerive Systemsというフロリダの企業と和解しました。

こうした措置にもかかわらず、多くの企業が平然と活動を続けています。

「DPFチューナーをネットでググれば、今日中に買えるところが100軒はある」と、Diesel Brothersに出演したことのあるメカニックのDavid Sparksは、裁判での宣誓供述で述べています。

ほとんどのサイトでは、自社製品が排ガス規制をバイパスしていることを公然と主張していませんが、eBayのベンダーは、ディフィートデバイスの販売を禁じるeBayのポリシーにもかかわらず、このような主張をする「削除キット」を販売しています。

また、FacebookのMarketplaceプラットフォームには、FairWarningが同社に通知した数日後も有効な「削除キット」のリストが少なくとも1つあります。 Facebookは、マーケットプレイスの買い手と売り手に法的責任を負わせており、規制当局や法執行機関から要請があった場合にのみ、リストを調査していると、広報担当者はFairWarningに語っています。

訴訟

EPAの限られた結果に落胆したユタ州の公衆衛生擁護団体は、ディフィートデバイスを排除するための新しい戦略を追求しています。

2017年、健康的な環境のためのユタ州医師団は、ディフィートデバイスを販売する企業に対して、大気浄化法に基づく初の市民訴訟を起こしました。 この法律は、民間人が排ガス規制を強化するために訴訟を起こすことを認めています。

郡の保健所のデータによると、多くのディーゼルトラックが汚染物質の制御を意図的に改ざんしたために排ガス試験に不合格になっており、削除されたディーゼル車は通常、EPAが許容するよりも36倍も多くの窒素酸化物を生成していました。

訴訟を起こした弁護士のReed Zarsは、テレビ番組で紹介された企業の違反の可能性を、InstagramやFacebookを見るだけで見つけることができました。

Zarsは、番組に登場したトラックの1台を購入し、コロラド州にあるEPA認定の研究所に持ち込んで排ガス試験を受けました。

ディスカバリーチャンネルはコメントを控えています。

『Diesel Brothers』で紹介されたボディショップのオーナーであり、訴訟の被告の一人であるDavid Sparks氏は、コメントを求められても応じませんでした。

3月、裁判所は医師グループに有利な判決を下し、85万ドル以上の罰金と罰則を科し、被告がディフィート・デバイスを販売することを禁止しました。
昨年9月、ユタ州の擁護団体はより大きなターゲットを狙いました。
昨年9月、ユタ州の擁護団体は、より大きなターゲットを追いかけました。Tap Worldwide社は、全米に数十の実店舗を持つアフターマーケット部品会社です。

この訴訟によると、Tap社はディフィートデバイスの販売と設置により、大気浄化法に繰り返し違反しています。

カリフォルニア州では、EPAよりも厳しい州の規則があることを業界はよく知っていると、カリフォルニア州大気資源委員会のスポークスマンであるStanley Young氏は言います。

「カリフォルニア州の厳しさはもう誰もが知っていますし、カリフォルニア州で未承認のアフターマーケット部品を販売しようとする人は、通常、違法にやっていることを知っていますし、ある種の下積みをしなければなりません」とヤングは述べています。

EPAは、2019年秋以降、さまざまな業界団体に対して20数回の教育的プレゼンテーションを行ったと述べています。

しかし、業界のプレーヤーと議会の支持者は、EPAがレースのためだけに自動車を改造する人々を標的にしているという考えを推進し続けています。

2019年10月、議会の「モータースポーツコーカス」は、自動車をレースカーに改造するドライバーの権利を保護するための法案を提出しましたが、これは過去に失敗した法案の最新版です。

公文書によると、Specialty Equipment Market Associationは、EPAの行き過ぎた行為に対する常識的な修正と銘打って、このような法案を可決するよう何年も議会に働きかけてきました。

EPAはメールで、公道走行可能な車をサーキットでしか走らないレースカーに変える部品を製造、販売、設置する人々を取り締まることには関心がないと述べています。

この法案に反対する人たちは、EPAの範囲を明確にするどころか、施行をより困難にすると考えています。

フォルクスワーゲンのスキャンダルの後、規制当局はあらゆるレベルでディフィートデバイス違反の可能性を摘発するための新しい方法を考案しています。

例えば、カリフォルニア州大気資源委員会は、走行中であっても排出基準を超えているトラックを特定する方法をテストしている、とヤング氏は言います。

ハイテクを使った解決策は、有効な抑止力になるかもしれません。

• この記事は、南カリフォルニアに拠点を置き、公衆衛生、消費者、労働、環境問題に焦点を当てた非営利の報道機関であるFairWarningによって作成されました。 彼らのニュースレターへの登録はこちらから

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