自閉症に関しては、知能は微妙で複雑なテーマです。 レオ・カナー博士が70年前に自閉症と名付けた症状を初めて説明したとき、彼は診察した子供たちの中に知的障害があると思われる者がいることを指摘しましたが、彼はそうではないと考えていました。
今日でも、自閉症は子供の知的能力をテストすることを難しくしています。
今日でも、自閉症は子供の知的能力をテストするのを難しくしています。例えば、言語能力が低く、同じものを好み、蛍光灯に耐えられない、自閉症スペクトラム障害（ASD）の特徴を持つ少年を想像してください。 彼を明るいオフィスに連れて行き、見ず知らずのIQ検査官が、彼が理解できないことをするように要求します。
約10年前、Interactive Autism Network（IAN）が家族から研究データを集め始めたとき、自閉症の子どもの知能について報告する際に問題がありました。 IANに登録している子どもの10人に1人は知的障害と診断されていましたが、その2倍以上の子どもが、親によると知能指数（IQ）が70以下だったのです1。 IANでは、子供の知能テストの正確性を疑う親がいることを発見しました。
アメリカの精神科医が2013年に診断マニュアルを更新した際、IQテストと自閉症の関係に問題があることを認めました。 このマニュアルでは、自閉症では知的障害が一般的であるとしていますが、自閉症の症状そのものによって、子どもの知的能力の測定が複雑になる可能性があると注意を促しています。 また、「自閉症スペクトラムのIQスコアは、特に幼児期には不安定である可能性がある」とも書かれています。
フランスの心理学者アルフレッド・ビネが1900年代初頭に最初の近代的なIQテストを開発したとき、その目的は特別な教育を必要とする子どもたちを見つけることでした。 進化生物学者のスティーブン・ジェイ・グールドが『The Mismeasure of Man』で述べているように、ビネはIQスコアを知能の指標とは考えていませんでした3
IQテストはその後変化しました。 現在、一般的なテストには、初期の先駆者の名前を冠したスタンフォード・ビネ知能尺度やウェクスラー尺度などがあります。 これらのテストは、一般的に学校で成功するために重要な能力を測定するものです。
しかし、IQテストは、問題を解決する能力、推論する能力、計画する能力、抽象的に考える能力、周囲の世界から学ぶ能力など、私たちが知能と考えるものの一部しか測定しません。
知的障害があるかどうかを判断する際、医師はIQだけでなく、適応機能も考慮しなければなりません。
「適応行動は、個人の自立を助ける一連のスキルを包括しています」と、シンシナティ大学の心理学者エイミー・ダンカン博士は説明します。
適応能力とは、お風呂に入る、薬をきちんと飲む、サンドイッチを作る、安全に道を渡る、重要な情報を伝える、バスで通勤するなど、様々なことができる能力のことです。
一般的に、適応能力はIQに比例します。 平均的なIQを持つ人は、平均的な適応能力を持つことが期待されます。
ダンカン博士らの研究によると、日常生活技能の問題は、「より高い認知能力を持つ人に特に顕著である可能性がある」と自閉症の人が指摘しています。 彼らの半数は、日常生活能力が同年齢・同IQの人の期待値を「著しく下回って」いました。
このようなIQと適応能力の間の断絶は、ASDのある人にとってはフラストレーションになるかもしれません。
しばしばIQは、「低機能自閉症」と「高機能自閉症」を分けるために使われますが5、これらのラベルは粗雑なものである可能性があります。 行動学の専門家であるピーター・ゲルハルト博士は、知的障害があっても、優れた適応能力があれば、平均的なIQの人が仕事をせず、家から出ない人よりも高いレベルの機能を持っている可能性があると述べています6
レインマン現象
自閉症における能力と障害の混在は、1988年に公開された映画「レインマン」で極端な形で現れました。 ダスティン・ホフマン演じる架空のレインマンは、並外れた記憶力と計算力を持ち、同時に自閉症による大きな課題も抱えています。 彼は、電話帳を記憶し、爪楊枝を瞬時に数えることができるが、キャンディーバーと車の値段はそれぞれ「約100ドル」だと信じている。
医師たちは、サヴァン主義と呼ばれるそのような稀な状態を長い間認識してきました。 イェール大学の研究者は、そのような「自閉症サヴァン」の一人であるドニーが、人が生まれた曜日を1秒以内に計算することができると述べています7。 いくつかの研究によると、自閉症の人は、一般の人に比べて、完璧な音程、またはその一部を持っている可能性が高いようです8-13。 自閉症の脳には、重大な障害があるにもかかわらず、優れた能力を発揮できるような何かがあるのだろうか？
自閉症の人の多くは、重度の知的障害と天才の両極の間に位置し、さまざまな能力のスペクトラムを持っています。
自閉症の人の多くは、重度の知的障害と天才の中間に位置しています。 しかし、研究者たちは、ASDの人々のIQが、自閉症自体に対する理解と同様に、グループとして劇的に変化してきたことを知っています。
増加する自閉症のIQ
1999年のレビューによると、1966年から1998年までの研究では、ASD患者の約5分の1だけが知能の「正常範囲」で機能していることがわかりました14。 しかし、それから数年後の2014年、米国の研究では、ASDの子どもたちの約半数が平均または平均以上の知能、つまりIQスコアが85以上であることがわかりました。 自閉症の子どもたちのうち、知的障害があるのは3分の1以下で、23％はIQスコアが71～85の「境界域」にありました15
自閉症の人たちのIQスコアが一斉に上昇した理由は何でしょうか？
1990年代に、アスペルガー症候群などの軽度の自閉症の人たちを含むように診断が拡大されたことを反映しているという意見が多いです。 アスペルガー症候群の人たちは、幼少期に言語や認知の遅れがありませんでした。 “2011年の『Brain Research』誌の報告によると、「過去のデータは、現在ASDの診断を受けている子どもたちには当てはまらないかもしれない」とのことです16
もう1つの要因として、自閉症の幼児や就学前児童に対する集中的な早期介入プログラムの普及と成功が挙げられます。 専門家によると、効果的な介入により、子どもたちの言語や知的な遅れの程度が軽減されているとのことです17。また、医師がASDの子どもたちをより若い年齢で診断するようになったため、治療やセラピーがより早い時期に開始されることが多くなっています17。
研究者たちは、自閉症が脳にどのような影響を与えるのか、より深く理解することを望んでいます。
研究者たちは、自閉症が脳にどのような影響を与えているのかを解明したいと考えています。
研究者たちは、自閉症の人たちが脳にどのような影響を与えているかを理解したいと考えています。 個人レベルでは、特定の子供が視覚能力に優れていることを知っていれば、親や教師がどのように学習を支援するかに影響を与えるかもしれません。 例えば、音声による指示よりも絵による指示の方が反応が良いかもしれません。
数名の著名な自閉症研究者が、数年前に自閉症の「認知表現型」（基本的には知的プロファイル）を定義することに着手しました。 彼らはこの課題に挑戦し、「ASDのIQが高い人と低い人」を区別する明確なパターンはまだ見つかっていないことを指摘しました16。 これらのプロファイルは、将来の介入の指針となるだけでなく、「『自閉症の経験』を知る窓」となる可能性があるからである。