言葉の遅れが自閉症のシグナルになるのはいつですか？ (How to Tell)

あなたのお子さんは、他の子どもたちと比べて、頻繁に、あるいは流暢に話すことができないようです。あるいは、まったく話さないこともあるでしょう。

言葉の遅れと自閉症は、しばしば密接に関係しています。実際、言葉の発達の遅れは、自閉症の診断ツールとして使われています。しかし、自閉症とは関係のない他の多くの疾患も、言葉の遅れの原因となります。

お子さんの言葉に不安がある場合は、小児科医に相談し、正式なスクリーニングを受けてください。

もしお子さんの言葉に不安があるなら、小児科医に相談し、正式なスクリーニングを受けてください。

言葉の遅れはどのくらいあるのですか

ほとんどの子供は、歩くのと同じように、少しずつ話すことを覚えていきます。最初は喃語から始まり、意味のある言葉を1つずつ覚えていくことで、そのスキルを高めていきます。やがて、自分でつなげられる言葉の豊富なボキャブラリーを身につけていきます。

自閉症の子どもたちがこのようなパターンをとることはほとんどありません。米国言語聴覚協会（ASHA）によると、自閉症の子どもたちの約75％に何らかの発話の遅れが見られます。

自閉症の子どもたちは、このようなパターンはほとんどありません。

聴覚障害。両親の言葉のモデルを聞くことができない子供は、自分でそのスキルを身につけることができません。
剥奪。大人との会話に十分な時間を割けないため、子供は言語を学べません。
選択。選択的緘黙症の子供は、医学的な理由がなくても、言葉を話しません。
病気。一部の運動障害や知的障害のある子供は、話すことに苦労することがあります。
バイリンガルの家庭。このような家庭の子供は、同時に2つの言語を理解しなければならず、両方のニュアンスを理解するのに時間がかかることがあります。

ASHAによると、一般的には、2歳までに子供が話さなくなると親は不安になるそうです。中にはもっと早い段階で心配になる親もいるかもしれません。

言葉の遅れはどのようなものか？

子供は個人であり、それぞれのスピードで成長していきます。単純に他の人より早く話す人もいれば、遅れている人もいます。おしゃべりな隣人の話についていけないと心配になるかもしれませんが、その心配は大したことではありません。しかし、言葉の遅れは違います。

専門家の説明によると、言葉の遅れには大きく分けて2種類あります。このような子供は、典型的な発話の発達パターンに従っていますが、同世代の子供に比べて動きが鈍いだけです。

失行（Apraxia）。このような子供は、意味のある音を出す能力を阻害する運動障害を持っています。言葉を理解していても、言いたいことがあっても、言葉が出てきません。

自閉症の子供は、片方または両方の形態の言葉の遅れを持つことがあります。また、その違いは深刻です。スケジュール通りに成長している子供たちと同じ部屋にいると、自閉症の子供たちは驚くほど静かで、コミュニケーションを取らないように見えることがあります。

自閉症と言語発達遅滞の診断テスト

重要な言語能力が発達していない子供には助けが必要で、その介入は早ければ早いほどよいのです。親は自宅で兆候に気づくかもしれませんが、専門家の助けがなければ問題を診断することはできません。

研究者たちは、子供たちが他の子供たちと同等の言語パターンを身につけていない場合、予約を取る必要があると考えています。

研究者によると、言葉の遅れが自閉症によるものなのか、それとも他の原因によるものなのかを判断するために、医師はさまざまな手段を用いることができるそうです。

社会的スキルの評価。子供は目を合わせていますか？子供は自分の名前に反応しますか？
身体的反応。子供は欲しい物を指差しますか？先生が指差すと、子供は物を見ますか？
言葉の理解。子どもは言葉を発しなくても、指差しで物を識別できますか？

自閉症の子どもたちは、これらのテストで同年代の子どもたちとは異なる反応を示す傾向があります。

自閉症の子どもは、テストで同級生とは異なる反応を示す傾向があります。

たとえば、難聴の子どもは、まったく異なる反応を示すかもしれません。例えば、難聴の子どもは、医師の顔をじっと見て、必要なものを指差し、それを渡すと笑顔になるかもしれません。

自閉症の子どもたちの脳は、他の子どもたちとは違っていることが、さまざまな研究からわかっています。例えば、脳スキャンでは、自閉症の子どもたちの2つの言語中枢の活動が減衰していることがわかっています。

このように、自閉症の子どもたちの脳には、他の子どもたちとは異なる特徴があります。

脳スキャン、血液検査、遺伝子検査は、問題が自閉症によるものなのか、それとも他の原因によるものなのかを医師が判断するためには、広く利用されていません。

脳スキャン、血液検査、遺伝子検査などは、自閉症が原因なのか、それとも他の原因なのかを判断するのに利用できません。

主治医は何度もお子さんと面会することになりますし、何人かの専門家にも診てもらうことになります。

音声療法が重要

音声障害の中には、比較的簡単に治せるものもあります。例えば、重度の難聴の子供に補聴器を与えれば、すぐに同級生に追いつくことができます。しかし、自閉症の子どもたちは、必要なスキルを身につけるのに、もう少し助けが必要な傾向があります。

自閉症の人でも、言葉を覚えることはできます。 Autism Speaksの説明によると、4歳、あるいは5歳までに話さなかった子供が、読み書きができ、明瞭な大人に成長することができます。しかし、そのためには支援が必要です。

スピーチセラピーのセッションは、自閉症の子供たちに以下のような手助けをします。

発話の仕組みを理解する。セラピストは、子供たちが話すときに唇、歯、舌をどのように動かすかを学ぶ手助けをします。専門家は、子供たちが筋肉をつけるためのエクササイズを割り当てることができます。
重要な単語を学ぶ。セラピストはフラッシュカードや本などを使って、子供が音と物を関連付けるのを助けます。繰り返し、粘り強く、忍耐強く、クライアントとのつながりを深めていきます。
単語をつなげる。子供が多くの言葉を手にしたとき、治療はそれらを順番に使用することに移行します。短い2語のフレーズでプロセスを開始します。子供が成長するにつれ、長いフレーズが中心となります。
人の話を聞く。

この治療法は効果があり、研究者は、適切な治療が、話せる子供と話せない子供の違いを生むことを強調しています。子どもたちは、助けがなければこれらのスキルを身につけることができません。しかし、適切なリソースがあれば、子どもたちは成長することができます。

Untangling the Language Challenges of Autism. (2017年4月)を参照してください。米国言語聴覚士協会。
Speech and Language Delay. (2020年5月). 米国家庭医学会。
自閉症におけるスピーチの問題。 The Autism Community in Action（自閉症コミュニティの活動）。
Brain, Behavior Distinguish Autism From Language Delay. (2017年9月)に掲載されています。スペクトラム。
Verbal and Nonverbal Outcomes of Toddlers With and Without Autism Spectrum Disorder, Language Delay, and Global Developmental Delay（自閉症スペクトラム、言語遅延、世界的発達遅延を持つ幼児と持たない幼児の言語的および非言語的アウトカム。 (2018年4月)に記載されています。自閉症と発達性言語障害。
多くの非言語性自閉症児が重度の言語遅延を克服しているという研究結果。 (2013年3月) を参照してください。 Autism Speaks.
重度の言語遅延を持つ自閉症スペクトラムの子どもには、これまで考えられていたよりも高い確率で音声が出現する。 (2013年3月). Science Daily.

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