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NICUとは何ですか？
赤ちゃんが早く生まれたり、健康上の問題があったり、難産だったりすると、病院のNICUに入院します。 NICUとは、”neonatal intensive care unit “の略です。
ほとんどの赤ちゃんは、生まれてから24時間以内にNICU（日医工）に運ばれます。
ほとんどの赤ちゃんは生後24時間以内にNICUに入ります。
あなたはNICUを次のように呼ぶかもしれません：
- スペシャルケアナーサリー
- 集中ケアナーサリー
- 新生児集中ケアナーサリー
誰がNICUを訪問できますか？
親御さんは、NICUに入院している赤ちゃんを訪問し、一緒に過ごすことができます。 他の家族も面会できるかもしれませんが、決められた時間内で、一度に数人しか面会できません。 NICUを訪れる子どもたちは、病気ではなく、すべての予防接種を受けていなければなりません。
病院によっては、ガウンの着用が義務付けられているところもあります。
NICUに入った人は全員、入る前に手を洗わなければなりません。 (部屋の中とNICUの入り口付近にはシンクと抗菌石鹸が用意されています)。
赤ちゃんの部屋におもちゃや装飾品などを持ち込みたくなるかもしれませんが、まずは看護師に確認してください。 許可されている場合は、これらのものは簡単に掃除できるものにしましょう（ぬいぐるみは不可）。
医療機器は何のためにあるの？
初めてNICUに入ったとき、たくさんの機器を目にして少し不安になるのは当然です。 しかし、それは赤ちゃんが元気になるためのものです。
- インファントウォーマー。 小さなベッドにヒーターが付いていて、モニター中の赤ちゃんが暖かく過ごせるようになっています。 開いているので、赤ちゃんへのアクセスが容易です。
- インキュベーター。 透明で硬いプラスチックで囲まれた小さなベッド。 赤ちゃんの体温が適切に保たれるように、保育器内の温度がコントロールされています。
- 光線治療。 新生児の中には、皮膚や白目が黄色くなる「黄疸」と呼ばれる問題を抱えている人がいます。 この黄疸を治療するのが光線療法です。 治療中、赤ちゃんは光治療用の特別な毛布の上に寝て、ベッドや保育器にライトを取り付けます。 ほとんどの赤ちゃんは、数日間の光線治療で済みます。
- モニター。 モニターは、看護師や医師がNICU内のどこにいても赤ちゃんのバイタルサイン（体温、心拍数、呼吸など）を把握することができます。 モニターには以下のものがあります。
- チェストリード。 赤ちゃんの胸に貼られた痛みのない小さなシールには、モニターに接続するワイヤーが付いています。
- パルスオキシメトリ（またはパルスオキシ）。 この機械は、赤ちゃんの血中酸素濃度を測定します。
- 温度プローブ：赤ちゃんの体温を記録し、モニターに表示します。 これは、コーティングされたワイヤーをパッチで赤ちゃんの皮膚に貼り付けたものです。
- 血圧は動脈ラインまたは血圧計でモニターします。
- 栄養チューブ。 未熟児や病気の赤ちゃんは、まだ母乳を与えたり、哺乳瓶を飲んだりできないことがよくあります。 また、母乳や哺乳瓶を飲むことができても、成長のために余分なカロリーが必要な赤ちゃんもいます。 このような赤ちゃんには、栄養チューブを使って栄養（粉ミルクや母乳）を与えます。 チューブは口や鼻から入り、赤ちゃんの胃の中に入ります。 チューブは、動かないようにテープで固定されています。 看護師は、痛みを防ぐためにチューブを頻繁に交換します。 静脈内カテーテル（またはIV）は、薬や水分を与えるために静脈に入れる細くて曲げられるチューブです。 NICUにいるほとんどの赤ちゃんにはIVがあります。 通常は手や腕にありますが、中には足や脚、頭皮など、他の場所にある赤ちゃんもいます。 点滴をすることで、数時間おきに注射をしなくても、24時間体制で少量の薬を投与することができます。 点滴による治療は、「点滴」や「輸液」と呼ばれることもあります。
- ライン 赤ちゃんによっては、点滴では足りない量の水分や薬を必要とする場合があります。 そのような赤ちゃんには、セントラルラインと呼ばれる太い管を、胸、首、鼠径部の太い静脈に入れます。 外科医がセントラルラインを設置します。 動脈ラインは、静脈ではなく動脈に設置されます。 血圧や血液中の酸素濃度をチェックするために使われます（ただし、赤ちゃんによっては血圧計で代用する場合もあります）
- 人工呼吸器。 NICUにいる赤ちゃんは、呼吸をするために特別な助けを必要とすることがあります。 赤ちゃんは、気管内チューブ（口や鼻から気管に入れるプラスチック製のチューブ）によって、人工呼吸器（または呼吸器）に接続されます。
- 酸素ボンベまたは鼻腔カニューレ。 余分な酸素が必要な赤ちゃんでも、人工呼吸器を必要としない場合があります。
赤ちゃんを抱っこしてもいいですか？
赤ちゃんの健康状態によっては、人工呼吸器をつけていても、点滴をしていても、赤ちゃんを抱っこできる場合があります。 もし、医師がそれは無理だと判断した場合でも、赤ちゃんの手を握ったり、頭を撫でたり、話しかけたり歌ったりすることは可能です。
しかし、超未熟児の中には、体に触れることがストレスになる子もいます。 医師は、体に触れることを制限しても、できるだけ赤ちゃんと一緒にいる時間を増やすように提案するかもしれません。
可能であれば、スキンシップ（カンガルーケア）は赤ちゃんとの絆を深める良い方法です。
- シャツの下に赤ちゃん（通常はオムツと帽子だけ）を胸に置き、赤ちゃんがあなたの肌に触れるようにします。
- 赤ちゃんを温かく保つために、シャツをゆるく閉める。
肌と肌が触れ合うことで、母乳育児を助け、治癒期間を短縮し、赤ちゃんを早く家に帰すことができます。
How Can I Help For My Baby?
母親は赤ちゃんに母乳を与えたり、搾乳した母乳や粉ミルクを哺乳瓶に入れて与えることができます。
NICUに入院している赤ちゃんの多くは、まだ自分で食事をとることができないため（発育が遅れていたり、健康上の問題があったりするため）、母乳や粉ミルクを栄養チューブで与えることができます。
NICUに入院している赤ちゃんには、授乳スケジュールがあります。 赤ちゃんの看護師は、赤ちゃんがいつ食事や睡眠をとるべきかを教えてくれます。
- 赤ちゃんがどのようなふれあいを好むか（なでる、歌うなど）
- 赤ちゃんがどのようなことを望んでいるか
- 赤ちゃんがどのようなことを望んでいるか
- を知ることができるでしょう。
- 赤ちゃんが一日のうちで最も警戒している時間帯
- 赤ちゃんが疲れる前にあなたに反応できる時間
- 赤ちゃんがストレスを感じていて休息が必要なとき
- 自分自身と家族（特に他の子供たち）のニーズに注意を払いましょう。
- 家族で週に一度の活動を計画し、この経験があなたをどのように感じさせるかを話し合ってください。
- NICUに赤ちゃんを預けている他の親御さんに相談してみてください。
- NICUに入院している赤ちゃんを持つ他の親御さんに相談しましょう。
- 病院のチャプレンもあなたをサポートしてくれます。
落ち着いた声で話し、照明を落とし、騒音を最小限に抑えます。
How Can I feel Less Stressed?
NICUでの出産は、人生の中で最もストレスの多い時期のひとつかもしれません。 友人や家族、他の子どもたちなど、サポートしてくれる人たちと離れていることもあるでしょう。
大変なことですが、できるだけ普通の状態を保つことが大切です。
自分自身を大切にすることで、赤ちゃんの世話をしたり、赤ちゃんと仲良くなったりすることができ、より良い休息をとることができます。