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魚は肺の代わりにエラで呼吸しています。 他の動物と同じように、魚も生きていくためには酸素が必要です。 水の中で生活しているので、水中の溶存酸素を除去するためにエラが進化しました。 ほとんどの魚は頭の両側に4つのエラを持っています。

エラの構造

それぞれのエラは、エラアーチと呼ばれる、魚の頭の後ろに垂直についている骨の構造で支えられています。 鰓弓は、鰓フィラメントと呼ばれるいくつかの櫛状の構造物を支える役割を果たしています。 鰓フィラメントは、鰓弓から水平方向に伸びている。

二次膜は水の流れと平行に走り、水の中の酸素を体内に取り込みます。 二次膜の数は魚種によって非常に異なりますが、常に非常に多く存在しています。

エラの働き

水がエラの上を通ったり、エラに水を送ったりすると、酸素が二枚目の壁から吸収され、二酸化炭素が放出されます。 二枚目の薄板には、酸素濃度の低い血液が含まれています。 二次膜の上を水が流れると、酸素が血液に吸収され、その血液が魚の心臓によって全身に送られます。

小さな二枚貝がたくさんあることで、酸素が吸収される表面積が大きくなります。

二枚貝がたくさんあると、酸素が吸収される表面積が大きくなり、さらに二枚貝の壁が薄いので、ガスが血液中に吸収されやすくなります。

すべての魚にエラはあるの？

私の知る限り、すべての魚にはエラがあります。 しかし、すべての魚がエラを使って呼吸できるわけではありません。 例えば、淡水に生息するリュウグウノツカイは、肺を進化させて空気を吸っています。

イルカやクジラ、アザラシなどの水生動物にはエラがありませんが、それは彼らが魚ではなく、哺乳類だからです。 海洋哺乳類は、陸上の動物から進化し、再び水生環境に戻ってきました。

エラはいつ、どのようにして進化したのか

魚類の呼吸器官であるエラは、より原始的な動物の食物収集装置から進化した可能性が高いと考えられています。 魚類は、哺乳類をはじめとするすべての脊椎動物と同じ脊索動物門に属しています。 しかし、最も原始的な脊索動物は無脊椎動物で、魚が水から酸素を吸収するのと同じように、繊毛と呼ばれる小さな成長物を使って水から食物をろ過します。

この食物ろ過から酸素吸収への進化は、非常に長い時間をかけて行われました。 魚類は脊椎動物の中で最初に進化した動物で、約5億3000万年前のカンブリア紀初期に進化しました。 エラを持つ最古の魚として知られているのは、アジアの浅瀬で発見されたミロクンミンギアという極めて原始的な魚である。 エラは魚の進化にとって重要でしたが、現在地球上に存在する6万種の魚の多様性を爆発的に増加させたのは、顎の骨の進化でした

最終更新日：2017年7月18日。 2017年7月18日

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