紛争
戦闘は1904年1月12日、最高指導者サミュエル・マハレロ率いるヘレロ族の酋長の所在地であるオカハンジャという小さな町で始まった。 誰が最初に発砲したのかはいまだに不明だが、その日の正午までにヘレロの戦士たちはドイツの砦を包囲した。 その後、数週間に渡って、中央の高地で戦闘が繰り広げられた。 マハレロは事態を収拾するために、女性や子供への暴力を禁じる具体的な交戦規定を発表した。
ドイツ側の対応を担当したのは、植民地の軍司令官兼総督のテオドール・ロイトヴァイン（Maj.Theodor Leutwein）だった。 ヘレロ族は十分に武装しており、しかもドイツ植民地の守備隊よりも数が圧倒的に多かったため、彼は紛争の交渉による解決を望んだ。 しかし、軍事的解決を求めるベルリンの参謀本部からは反対された。 4月13日、ロイトヴァインの軍隊は恥ずかしながら撤退を余儀なくされ、総督は軍事的指揮権を剥奪されてしまった。 ドイツ皇帝ウィリアム2世は、ロイトヴァン・トロサ中将を新しい司令官に任命した。
ヴォン・トローサが到着したのは、1904年6月11日。 その時点では、2ヶ月間大きな戦闘はありませんでした。 ヘレロ族は、ドイツ軍や補給線から距離を置くために、カラハリ（砂漠）の端にあるウォーターバーグ高原に逃げ込んでいました。これは、さらなる戦闘を避け、和平交渉の可能性を安全に待つため、あるいは必要であればイギリス領ベチュアナランド（現在のボツワナ）に逃れるための有利な位置にいるためでした。 フォン・トロサはこの小康状態を利用して、徐々にヘレロ族を包囲していきました。 ウォーターバーグ高原への部隊の移動は、ドイツ軍の地図が不完全であったこと、水を運んで険しい地形を越えなければならないこと、攻撃を成功させるために必要な重砲を持っていたことなどから、大掛かりなものとなった。
1904年8月11日の早朝、フォン・トロッタは1,500人の部隊に攻撃を命じた。 1904年8月11日の早朝、フォン・トロッタは1,500人の部隊に攻撃を命じた。推定4万人のヘレロ族を相手に、武器を持っていたのは5,000人程度だったが、ドイツ軍は最新の武器と奇襲の要素に頼った。 この作戦は成功した。 砲兵隊の継続的な砲撃により、ヘレロの戦闘員たちはドイツ軍の機関銃を待ち受けて必死の攻勢に出た。 午後遅くには、ヘレロ軍は敗北した。 しかし、ドイツ軍の南東側の側面が弱かったため、ヘレロ族の大部分はカラハリへ必死に脱出したのである。
その後もフォン・トロサはヘレロ族を砂漠に追い詰めていった。
その後もフォン・トローサは、ヘレロを砂漠に追いやり、降伏した者やドイツ軍に捕らえられた者は、しばしば即刻処刑された。
その後もフォン・トロサはヘレロの追跡を続け、降伏した者や捕虜になった者はしばしば処刑されたが、10月初旬には疲労と物資不足のため追跡を断念した。