57年前の今月、アメリカのフィギュアスケートチームは飛行機事故で壊滅的な打撃を受けました。 1961年にプラハで開催された世界フィギュアスケート選手権に出場し、メダルを獲得して1964年のオリンピックに向けた準備を開始することが期待されていた星条旗の選手たち。 飛行機はベルギーに墜落し、18名の選手を含む72名が死亡しました。 この悲劇は全米で追悼され、10年以上にわたって米国が支配してきたフィギュアスケート界に衝撃を与えました。
墜落事故
1961年のバレンタインデーにニューヨークを離陸したフライト548便。
707がブリュッセルに近づいたのは翌朝の10時前でした。 最後の20分間、パイロットのルイ・ランブレヒトはブリュッセル空港に連絡を取っていませんでしたが、コックピットには何か問題があったのでしょう。 彼はホイールダウンアプローチを行ったが、カラベルジェットが離陸したためか、再び旋回した。 2回目の旋回では、近くの平地を500フィートで突破した後、速度を上げて巨大な707をほぼ垂直にバンクさせました。
快晴の日に飛行機が墜落した原因は究明されていません。
The Skaters
墜落事故では誰も生き残っていませんでした。 救助隊が回収したのは、チームUSAのジャケットと、離陸前日に16歳のローレンス・オーウェンが「アメリカで最もエキサイティングな少女スケーター」として表紙を飾った「スポーツ・イラストレイテッド」誌のコピーでした。 オーウェンと姉のマリベル・オーウェン（ペアスケーター）、そして彼女の母親は全員参加していました。 マリベルのパートナーであり、1961年の全米ペアチャンピオンであるダドリー・リチャーズも同様でした。
「彼らはアメリカで最も優れたスケーターたちだった」と米国フィギュアスケート協会の秘書は当時語っており、アメリカのスケーターにとっては「長い道のり」になるだろうと予測していました。
The Legacy
事故から数週間後、米国のスケート関係者は、スケーターの栄誉を称え、新世代のアスリートを育成するための記念基金を設立しました。 Postによると、この基金は1,500万ドル以上を分配しており、その受益者には2018年のオリンピック選手であるアダム・リッポンや2014年のオリンピック選手であるアシュリー・ワグナーなどが含まれています。
「もし追悼基金やそれに貢献してくれる人たちがいなかったら、僕はトレーニングを続けることができなかったでしょう」とリッポンは昨年の米国フィギュアスケートのビデオで語っています。
訂正します。 この記事のオリジナル版では、アシュリー・ワグナーがオリンピック選手になった年を誤って記載していました。 2018年ではなく、2014年でした。
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