エキセントリックな発明家にとって、永久機関はたぶん低空飛行の果物のようなものでしょう。 確かに、厄介な熱力学の法則は、何らかのエネルギーを投入しなければ、どんな機械も永遠に仕事を続けることはできないと教えてくれますが、この古めかしくて難解な考え方を克服できないわけではありません。
もちろん、多くの人が挑戦してきましたが、すべて失敗に終わっています。
いくつかの有名な試みを見てみましょう。
Overbalanced Wheel。 このようにして得られた情報は、おそらく12世紀の中世の有名な数学者Bhaskaraによってもたらされたものです。 インドの数学者であるバスカラは、重りを片側に振り、より大きなトルクをかけて車輪を回転させる「オーバーバランス」の車輪を提案しました。 しかし、実際に動いている車輪を見てみると、このアイデアが失敗に終わる理由がわかります。
自己充填のフラスコ。 このようにして作られたのが「自己充填式フラスコ」です。これは、片方のコップに液体を注ぐと、巻き上げられたチューブの中を流れてキャップに戻り、永遠に満たされるというものです。 これは、液体が表面に張力や粘着力で付着する毛細管現象によって、液体が管の上に移動するというものです。 しかし、毛細管現象には付着する表面が必要なので、このプロセスでは水はチューブから飛び出すことはありません。
「フロートベルト」。 ベルトに取り付けられた浮き球は、底にある水槽に止水弁から入り、水の中を浮き上がってベルトを永久に回転させます。 欠点がわかりますか？ ボールを水の中に押し上げる力と同じ力が、水に入ろうとするボールを押し返してしまうのです。
Crookes’ Radiometer。 この不思議な形をした風車は、気密室の中で真空に近い状態で閉じ込められていますが、一体どうやって動いているのでしょうか？ その答えは「光」です。 これは風車ではなく、光車なのです。 化学者のウィリアム・クルックが偶然この効果を発見し、1873年にこの装置を作りました。 彼はまず、マクスウェルの電磁気学の理論で予測されるように、光子が放射圧によって暗い羽根を押しているのではないかと考えたが、実はこれは間違っていた。 正解は、6年後にオズボーン・レイノルズが発見した。 光が羽根の黒い面にある気体分子を温め、その気体分子が端に寄って、羽根の銀色の面にある低温の気体分子に流れ込むという「熱的蒸散」のプロセスである。 “カリフォルニア大学リバーサイド校の Phil Gibbs 氏は、「端の接線方向の力による羽根の正味の動きは、暖かいガスから離れて冷たいガスに向かい、ガスは端を反対方向に通過します」と説明しています。
ニューマンのエネルギーマシン。 1979年、アメリカの発明家ジョセフ・ニューマンは、自分の作った新しい直流モーターが、供給されたバッテリーの電力以上のエネルギーを生み出すと主張して、特許を取ろうとしました。 ニューマンがCNNに語ったところによると、彼の回転装置は「運動する物質からなる磁場のエネルギーを利用して、水車のように押される」という。 しかし、特許庁はこれを認めず、彼の出願を却下した。 ニューマンは控訴し、その後、米国規格協会の審査を受けたが、その結果、この装置の電力効率は永久機関を支える100％を超えることはなく、それにも及ばないと結論づけられた。 この事件は、1970年代から1980年代にかけてメディアに大きく取り上げられたが、ニューマンが完全な変人であることが証明されると、すぐに脚光を浴びることはなくなった。 ある時、彼は神の命令で秘書とその8歳の娘と結婚したと主張した。