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王家の谷での新発見、ベネズエラからの略奪美術品、2万年以上前に人類が中央アメリカにいた証拠など、Live Scienceが2020年に注目するストーリーをご紹介します。

王家の谷にあるファラオと王妃の墓

ツタンカーメン王をはじめとするエジプト王族の墓があるエジプトの王家の谷は、2019年に工房群、ミイラ化キャッシュ、オストラカ（文字が書かれた土器）、新発見のミイラなど、いくつかの秘密を明らかにしました。 発掘調査は、王家の谷の東の谷と西の谷の両方で行われ、その資金の一部は、発掘調査を撮影する権利を支払うメディア企業によって賄われています。

王家の墓所の東の谷と西の谷での発掘は継続中で、2019年に発見された遺物はまだ分析中で、オストラカに書かれたヒエログリフは解読中です。 このような作業が行われていることから、2020年には王家の谷でさらなる発見があると考えられます。 王家の谷での作業を指揮している元エジプト考古大臣のザヒ・ハワス氏は、ファラオとその王妃のために建てられたいくつかの墓がまだ見つかっていないと考えています。

厄介な問題が待ち受けている

北極や亜北極の永久凍土が溶けることで、人間や動物の遺体が融けて分解され、地域住民に臭い問題を与えています。

これらの死体から天然痘やその他の今は消滅した病気が再び出現する可能性は、科学者の間では一般的に極めて低いと考えられており、世界保健機関（WHO）は、死体は通常大きな健康問題を引き起こすことはないとしています。 とはいえ、出現した死体には別の問題もある。 例えば、死体にはどうしても臭いがついてしまう。もし、解凍された死体が人間がまだ使用している建物の下にある場合、臭いを消すためには死体を掘り起こして再び埋葬する必要がある。 また、遺体が水道の近くにある場合、水が汚染されて胃腸炎などの病気を引き起こす危険性があるとWHOは指摘しています。

スウェーデンでは、この問題に取り組む規模が拡大しています。 数世紀前、スウェーデンでは教会の床下に埋葬されることを好む習慣がありました。 しかし、地球の温度が上昇するにつれ、これらの遺体は解凍されて腐敗し始めています。 この問題は、教会が、より効果的に教会を暖めることができる（死体が解凍されやすくなる）現代の暖房器具を設置すると、さらに悪化します。

長い間埋葬されていた遺体の融解に伴う問題は、2020年には北極や亜北極でより注目されることになるでしょう。

考古学的な宝がエル・アサシフで待っている

2019年、考古学者たちは、エジプトのルクソール近郊にある古代ネクロポリス「エル・アサシフ」で、ミイラがそのままの状態で封印された木製の棺30個を発見しました。 約3,000年前にさかのぼるこの棺の運搬は、ミイラの一部が司祭のものであることから、「司祭のキャッシュ」と呼ばれています。

棺の装飾はよく保存されており、どの墓も盗掘されていませんでした。エジプトでは古今東西、墓の略奪がよく行われており、30の棺とそのミイラがすべて墓の略奪を受けていないというのは非常に珍しいことです。

考古学者たちはエル・アサシフの発掘を続けています。

考古学者たちは、エル・アサシフの発掘を続けています。キャッシュテをより詳細に分析し、棺に刻まれたヒエログリフを翻訳し、棺の中のミイラについても詳しく調べています。 2020年には、このネクロポリスからさらに多くの発見がなされるでしょう。 願わくば、新たな発見が略奪者の手に渡らないことを。

Lost art of Venezuela

ベネズエラの状況は悲惨です。 食糧や医薬品の不足、暴力の増加など、すべてが国の経済破綻後に発生しており、国はひどい状態に陥っています。 2018年には、同国の大統領であるニコラス・マドゥロが、同国の野党が不正な投票であるとした上で再選され、マドゥロとフアン・グアイドー率いる同国の野党との間で膠着状態となりました。 ブルッキングス研究所の推計によると、ベネズエラからは450万人以上が脱出しており、その数は2020年末までに600万人に跳ね上がる可能性があります。

世界の注目が人道的危機と政治的紛争に集まるのは当然のことですが、ベネズエラの豊かな歴史的財産が失われつつあることを示す証拠があります。 Live Scienceは、ベネズエラから大量の美術品が出荷されるのを監視してきました。 米国国勢調査局の文書によると、2018年には1,200万ドル以上の美術品や骨董品がベネズエラから米国に出荷されており、その一部が盗まれた形跡があるとのことです。

2019年9月、AP通信はFBIがベネズエラから盗まれた美術品が海外で取引されていることを調査していると報じました。 グアイドー率いるベネズエラの野党は、マドゥロ政権のメンバーが国の美術品を盗み、個人的な利益のために売っていると主張しています。 これらの主張が真実であるかどうかは不明です。

2020年には、ベネズエラの遺産が失われているという話が出てくることが予想されます。

2万年以上前に中米に人類がいた？

ライブ・サイエンスは、人類が2万年以上前に中米に到達したことを示唆する新しい研究結果を把握しています。 これは、氷河が北アメリカの多くを覆っていた時代に起こったことでしょう。

この研究が検証されれば、アラスカ以南のアメリカ大陸で人類が存在した最古の証拠となります。 科学チームが発見した新しい証拠には、かなりの数の石器や、洞窟で発見された有機物の遺体などが含まれています。 現在、様々な年代測定法を用いて、その年代を特定しています。

これまでにも、2万年前以前に人類がアラスカの南に進出していたという主張がなされてきましたが、これらの主張は誤りであったり、疑わしいものであることが判明しています。

これまでにも、2万年前以前にアラスカの南方に人類が進出したという主張はありましたが、それらの主張には誤りや疑問があることがわかりました。

すべてが順調に進めば、この研究は2020年中に査読付きジャーナルに掲載され、プロジェクトに関係のない科学者がその正確さを評価する機会を得ることになります。

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Originally published on Live Science.

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