文章を格上げする方法の1つに、ディクション（言葉の選択）があります。 文章の中での効果的な言葉の選択は、読者の注意を引き、意味を明確にし、絵を描くなど、さまざまな効果があります。 エッセイを書くときには、言葉の選択についていくつかの重要な点があります。
Watch Out for Words that Sound the Same
Homonyms（同音異義語）とは、音は同じでも意味が全く異なる言葉のことです。 いくつかの例を挙げてみましょう。
- their/there/they’re
- bare/bear
- allowed/aloud
- bald/bawled
- pore/pour/poor
- to/too/two
- idle/idol
あなたが次のように書いたら、読者はどう思うか想像してみてください。 “キャンプに行ったとき、裸を見ました。” 読者は、あなたがグリズリーベアと対面したことを想像してショックを受けたり緊張したりするのではなく、「ベアって何？ と思ってしまうのです。
同音異義語に気をつけるときは、注意が必要です。 この単語は技術的には正しいスペルなので、スペルチェックでは間違いは発見できません。 しかし、この変更は、読者の作品の理解に影響を与えたり、これらの単語の違いを知っているかどうか疑問に思われたりする可能性があります。
Aim for Active Voice Over Passive Voice
正しい言葉を選ぶことの一部は、文の構造に起因します。 文章をどのように構成するかによって、あなたの文章がアクティブボイスかパッシブボイスかが決まります。 文章を強化するためにも、アクティブボイスを目指したいものです。
文章が能動的か受動的かを判断するには、その文章の主語が行動をしているか、行動されているかを考えます。 アクティブボイスでは、主語が行動を起こしています。
Passive Voice: The African savannah is where lions live.
Active Voice: ライオンはアフリカのサバンナに住んでいます。
文章を並べ替えることで、どのように文章に影響を与えるかわかりますか？ どちらの文がより効果的だと思いますか？ パッシブボイスが有効な場合もありますが、アクティブボイスの方が、読み手がより明確に文を理解することができます。
同義語に注意する
文章のディクションを改善するために、同義語を使ってみたことはありますか？ 確かに、もっと良い言葉が見つかるかもしれませんし、同義語を使うことで文章の意味が明確になったり、文章に変化を与えられるかもしれません。 しかし、自分が選んだ同義語の意味を本当に理解していますか？ また、その同義語が正しく使われているかどうかもわかりません。
Wordで同義語を検索して置き換える前に、その単語が文脈の中でどのような意味を持つのかを確認してください。
Clarify Pronouns
“My sister, Emily, shared a cookie with our cousin, Kristi, even though her mother told her not to do.” (私の妹、エミリーは、母親がそうしてはいけないと言ったにもかかわらず、いとこのクリスティとクッキーを分け合った。) 誰の母親のことを言っているのでしょうか？ Kristiのお母さん、それともEmilyのお母さんが、彼女にクッキーを分けないように言ったのでしょうか？ 代名詞を使うときは、それが文中で誰を指しているのか、読み手が理解できるかどうかを自問してください。 解読が難しい場合は、文を作り直す必要があるかもしれません。 上記の例では、「My sister, Emily, shared a cookie with our cousin, Kristi, even though Kristi’s mother told her not to」
Limit overly technical Terms
専門用語を使うことが重要な場合があります。 また、専門用語を使うことで、読者が何を言っているのか理解するのが難しくなる場合もあります。 読者がどのような人たちなのか、トピックに対する理解度はどの程度なのかを考えてみてください。 読者が専門用語を知っていることを期待していますか？ そうでなければ、読み手が確実に理解できる言葉で文章を簡略化するのがよいでしょう。
無駄を省く
誰もが経験したことのあることです。 500語のエッセイを書かなくてはならないのに、300語で止まってしまうのです。 そこで、たくさんのフィラーやフラフを追加してしまいます。 これでは、必要な単語数を満たすことはできても、エッセイの質を落としてしまいます。 ライティングにおける効果的な単語の選択とは、使用する単語の一つ一つについて真剣に考えることです。 無駄なものを省き、文章の意味を高める言葉だけを使うことです。 少ないことが一番です。 そうしないと、無駄なものがあなたの作品の意味と質を損なうことになりかねません。
Effective Word Choice in Writing: 結論
文章の中で効果的な言葉の選択をするのは簡単ではありません。 練習と思考が必要です。 次のエッセイを書くときには、ゆっくりと時間をかけて、自分が選んだ言葉について考えてみてください。
このように、効果的な言葉の選択は簡単ではありません。