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地面を削っただけのものから、精巧に作られたものまで、鳥の巣は一時的ではあるが、子供を育てるために綿密に作られた場所である。 鳥の種類が豊富なので、鳥の巣の構造も多種多様です。 ここでは、8種類の鳥の巣の形を紹介します。

Courtesy Tonya Sharp

長寿命の鳥の巣

巣作りのグランドチャンピオンは…ハクトウワシ! 1963年、フロリダ州のセントピーターズバーグ近くにある鷲の巣が、幅約10フィート、奥行き20フィート、重さ4,400ポンドを超える最大のものであると発表されました。 この巣は極端なもので、ほとんどのハクトウワシの巣は直径5〜6フィート、高さ2〜4フィートである。 巣の建設には3ヵ月かかることもある。 ハクトウワシは通常、毎年同じ巣を使い、季節ごとに巣を増やしていきます。

小さくて柔軟な鳥の巣

最小の鳥であるハチドリが最小の巣を作るのは当然のことです。 ハチドリは木の枝の上に、植物や柔らかい素材、クモの巣などを使って作ります。 ルビー・スロート・ハチドリは、地衣類を使って巣を飾ります。 アンナのハチドリは、巣が完成する前に産卵し、孵化中も側壁を作り続けることがある。 最も印象的なのは、これらの巣の伸び方である。 ハチドリは通常、直径4分の1ほどの巣の中に黒豆ほどの大きさの卵を2つ産む。 赤ちゃんが成長するにつれ、巣は拡張され、しっかりとした居心地の良さを保ちます。 ハチドリの巣について詳しくはこちら

Anthony Mercieca

オリオールの巣

オリオールは鳥の世界の裁縫師です。 木の一番外側の枝にぶら下がったペンダント型の巣が象徴的です。 この巣は、冬には枯れた枝の中にあり、繁殖期には葉に囲まれて見つけることができないほどです。 オリオールズは、長い草や紐、馬の毛など、ありとあらゆる素材を使って袋状の巣を作ります。 巣の裏地には、植物繊維、羽毛、動物の毛などの柔らかい素材が使われる。 テキサス州南部と中央アメリカに生息するAltamira orioleは、2フィート以上垂れ下がることもある、最も長いぶら下がり巣を作る。

Courtesy Ronald Clark

これは例外的なことですが、いくつかの種の鳥は、ほとんど巣を作らずに済んでいます。 しかし、だからといって産卵方法が行き当たりばったりというわけではありません。 海岸に巣を作る鳥たち（クロハラアジサシ、多くのアジサシ、コノハドリ、ウィルソンチドリなど）は、砂を削って作った浅い窪みに卵を産みます。 これらの種の卵の注目すべき点は、暗号のようなカモフラージュの色である。 卵はしばしばまだら模様で、その場しのぎの巣の砂の粒とマッチしている。 ときには、浅いスクレイプに貝殻や砂を並べてカモフラージュすることもある。 海岸の開発が進むにつれ、これらの海岸の巣の一部は、近くの屋根に卵を産むようになりました。

Rolf Nussbaumer

崖の上の不安定な巣

カラスやギョリュウの巨大なコロニーは、岩だらけの海岸の崖の上に巣を作ります。 ほとんどの鳥は、構造的な巣を作らず、代わりに片方の端がとがった卵を産みます。 この形状は、卵が端から転がり落ちるのではなく、尖った部分を中心に回転するのに役立ちます。 また、このような棚の上の巣は、捕食者からより守られています。 崖の上の巣作りは海岸だけで見られるものではありません。 コンドル、カラス、ハヤブサなど、多くの種が崖を利用しますが、彼らは隙間に棒状の巣を作ります。

Francis & Jane Bergquist

Floating Nests

多くのカモを含む水鳥の中には、水から離れた高地の草原に巣を作るものがいます。 また、ハシビロコウ、カイツブリ、クイナなどのように、水の上に直接巣を作るものもいます。 卵は沈んでしまうので、鳥たちはカタクリやアシなどの水生植物や泥で浮き台状の巣を作る。 巣を隠すため、また漂流しないように草木に固定します。

COURTESY Mary-Ann Ingrao

Underground Nests

木やサボテンの穴は巣穴で、地下の巣は巣穴です。 フロリダのコノハズクは自分で巣穴を掘ることもありますが、西部のコノハズクはプレーリードッグやアナグマ、カメなどが掘った場所を利用するのが一般的です。 他にも、ツバメ、カワセミ、アトランティックパフィンなどが地下で生活しています。