Bob Fitch photography archive, © Stanford University Libraries
マーティン・ルーサー・キングの最も親しい友人であり助言者であったラルフ・アバナシーは、モンゴメリー・バス・ボイコットの際の公民権闘争の中心人物となりました。 “アバナシーは、聴衆に新しい命と情熱を吹き込みました。
アバナシーは1926年3月11日、アラバマ州リンデンのウィリアム・L・アバナシーとルーイベリー・ベル・アバナシーの間に生まれた。
アバナシーは、1926年3月11日、アラバマ州リンデンのウィリアム・L・アバナシーとルイベリー・ベル・アバナシー夫妻のもとに生まれました。 1948年にバプティスト派の牧師に叙任され、その2年後にはモンゴメリーのアラバマ州立大学で数学の理学士号を取得。
アトランタ大学の大学院生だったアバナシーは、エベネゼル・バプティスト教会でキング牧師の説教を聞いた。 アバナシーは自伝の中で、キングの「学識と自信」に「羨望の炎を燃やした」と回想しており、すぐにキングを「神からの特別な賜物を持つ男」と見なした（Abernathy, 89）。
1952年、アバナシーはモンゴメリーの第一バプティスト教会の牧師になった。 1952年、アバナシーはモンゴメリーの第一バプティスト教会の牧師になりました。彼は全米有色人種地位向上協会で活躍し、ブラウン対教育委員会の判決に関する州日曜学校・バプティスト訓練組合議会の委員長を務めました。
1955年12月1日にローザ・パークスが逮捕された直後、E.D.ニクソンはアバナシーに連絡を取り、バスボイコットのアイデアを相談しました。 アバナシー、キング、その他の地域の指導者たちは、この抗議運動を指導する新しい組織を作るために会合を開いた。
アバナシーとキングのスタイルの違いが、毎週行われるボイコットの集会で、効果的かつ刺激的なメッセージを生み出したのです。
アバナシーとキングのスタイルの違いが、毎週行われたボイコット運動の集会で、効果的かつ刺激的なメッセージを生み出しました。 “
アバナシーの自宅と教会が爆破された直後の1957年1月、アバナシーはキングやアフリカ系アメリカ人のリーダーたちと一緒に、後に南部キリスト教指導者会議（SCLC）と呼ばれる組織を設立しました。 この組織は、バス分離を禁止した最高裁判決を平和的に実行するために、南部各地の抗議団体の活動を調整することを目的としたものであった。
1959年11月、キングはデクスター・アベニュー・バプティスト教会の集会で、SCLC本部に近づくためにアトランタに引っ越すことを発表しました。 1960年1月、キングはアバナシーをMIAの新会長として正式に発表しました。「アバナシーは、リーダーとしての能力をすでに証明しています….。私は、彼のリーダーシップのもとで、モンゴメリーはより高いところへと成長し、新しく創造的なことが行われるだろうと予測しています」（Papers 5:354）。
アバナシーは、MIAとモンゴメリーでの自分のミニストリー、アトランタでのSCLCの約束を果たすのに苦労していました。 キングは、1960年末にアトランタのウェスト・ハンター・バプティスト教会にアバナシーを雇うよう勧めて、この問題の改善に貢献した。 キング牧師は、教会のメンバーに「ラルフは、ダイナミックで有能な説教者であり、並外れて優れた管理者、組織者であり、偉大な地域社会のリーダーである。 ラルフは、ダイナミックで有能な説教者であり、管理者としても組織者としても非常に優秀であり、地域社会のリーダーとしても優れています。
キングとアバナシーは、お互いに多くの支援をしました。
キングとアバナシーは、互いに大きな支えとなった。 アバナシーは、一緒に刑務所に入ったことで「計画を立て、お互いに力を出し合うことができた」と振り返っています（アバナシー、254）。 アバナシーは、キングに頼まれてSCLCの副会長になった。キングは、自分が死んだらアバナシーが組織を率いることができると考えていたからだ。 アバナシーは、7日間の断食を行い、ニューヨーク・ポスト紙に次のように語っています。「彼が求めたように、また、SCLCの理事会が満場一致で求めたように、非暴力を貫くための力を得るために祈り、断食する必要がありました。
アバーナシーは、キングが計画していたメンフィスの衛生労働者の支援のための行進を実行しました。
アバナシーは、キングが計画していたメンフィスの衛生労働者を支援するデモ行進を実行し、SCLCの最後の主要な運動であるワシントンD.C.でのPoor People’s Campaignを組織する努力を続けた。 しかし、アバナシーのSCLCへの献身にもかかわらず、SCLCはキングのリーダーシップの下でのような成功を収めることはできませんでした。 アバナシー氏は1977年にSCLCを辞めた後、下院議員選挙に立候補したが落選した。 アバナシー氏は、ウェスト・ハンター・バプティスト教会の牧師に留まり、黒人の経済的機会を向上させるための組織である「経済企業開発財団」を設立した。