お母さんは、いつも子供を見守っています。 どの種族であっても、ママは状況の深刻さに応じて、子供を呼ぶ方法を変えています。
困ったときにお母さんがフルネームで呼んでくれるというのは、誰でも聞いたことがあるでしょう。
その結果、アトランティックバンドウイルカのお母さんも、状況の深刻さに応じて子イルカの呼び方を変えていることがわかりました。
子イルカが危険にさらされているとき、母親イルカが遭難信号を使うことは知っていましたが、危険でない状況で他の笛や信号を使うかどうかは知りませんでした。 その結果、母イルカは子イルカを物理的に追いかけるだけでなく、音響的にも子イルカに戻るように合図することができることがわかりました。
「イルカと泳ぐプログラム」や「イルカとのふれあいプログラム」は、多くの人に親しまれています。
このようなプログラムや保護活動に加えて、私たちは多くの研究を行っています。
今回は、バンドウイルカのことをもっと知っていただくために、私たちの研究をご紹介します。 私たちが行った研究は、母親イルカと子供の間のコミュニケーションを示すものです。
Gotta Go, Mom’s Calling: アトランティックバンドウイルカの母親は、子イルカを呼ぶためにそれぞれ特徴的な音響信号を使用する
音響信号は、若いイルカの生活の中で重要な要素です。 例えば、バンドウイルカ（Tursipos truncatus）の母親は、迷子になっている子イルカに戻るように警告するために、遭難笛を使うことがあります。 しかし、子イルカとの距離を保つために、母親が緊急ではない鳴き声を使うことについては、組織的に調査されていません。
この研究では、3頭の母イルカが子イルカを作り出すように訓練されており、成功すると母イルカと子イルカが一緒にトレーナーの前に現れるというものでした。
母イルカは子イルカを出すように要求されましたが、これは両者にとって緊急性がなく、脅威でもないように見えました。
母親は子牛を連れてくるように訓練されましたが、子牛が戻ってくるまでの間、母親は自発的に音響的な呼びかけを始めました。 母親は子牛を産むように訓練されていましたが、音響的にそうするようには訓練されておらず、テストの状況では子牛を物理的に回収することを選択できました。 このように、母親が自発的に音響信号を選択したことは、イルカにとって音響信号が重要かつ効率的なコミュニケーション手段であることを示唆しています。
いずれの場合も、年上の兄弟や他の子牛が近くにいる場合でも、適切な子牛だけが母親の呼びかけに反応しました。 これらの結果は、次のことを示唆しています。
はじめに
イルカの母親と子牛は、子牛が生き残るためにはコミュニケーションをとることが必要です。
母親は子牛との接触を保つために口笛を使ったり、迷子になった子牛に戻るように警告したりします。
方法 3頭の大人のメスのイルカとその子イルカ3頭が研究に参加しました。
– ディン（～35歳の女性）、BBの母親（メス、2011年9月13日生まれ）
– リス（～27歳の女性）、ロータスの母親（メス、2009年8月27日生まれ）
– サラ（～25歳の女性）、グレースの母親（メス、2008年7月11日生まれ）
それぞれの成体のメスは、トレーナーから要求されたときに子牛を産むように以前から訓練されていました。
当初、母親は子牛を物理的に誘導することで子牛を取り戻していました。
母親と子牛は、各試行において最低2分間ペアになりました。
母牛と子牛のペアリングは、各試行で最低2分間行われました。その後、子牛にシグナルを送り、別の場所に移動させたり、単独で放置したりしました。
母子の行動は観察者が記録し、観察者は母が子を呼び戻すように指示した時間も記録しました。 音響データは、母親の1m以内に設置した1つのハイドロフォン（15Hz-20kHz+/-3db）で記録しました。
結果
母親は子牛を獲得するために、物理的な回収よりもエネルギー的にコストのかからない音響信号を使う傾向が強かった。
結論
イルカは子作りのために強化されたのであって、その方法のために強化されたのではありません。 もし彼らの行動が単に何らかのトレーニング シナリオの成果物であるならば、子牛を物理的に取り上げることで最初に強化されたという事実は、より頻繁に物理的に取り上げることにつながるはずです。
イルカの母親が子牛の返還を要求するために個別に特徴的な声を使うことは、他のイルカがそのような声を区別できるという考えと一致しており、イルカのコミュニケーションは固定的ではなく柔軟であるという考えをさらに裏付けるものです。