Augusta Ada King, Countess of Lovelace（1815年12月10日にオーガスタ・アダ・バイロンとして誕生）は、後に単にエイダ・ラブレスとして知られるようになりました。 今日、彼女は世界初のコンピュータープログラマーとして知られています。計算機の数学的能力と、想像力を駆使した記号論理の詩的な可能性を結びつけた最初の人物です。 この特異な組み合わせは、エイダの同様に特異な、そして多くの意味で挑戦的な子育ての産物でした。
エイダが生まれる11か月前、父親であるロマン派の偉大な詩人であり、スキャンダラスなプレイボーイであったロード・バイロンは、母親であるアナベラ・ミルバンクとの結婚を渋っていました。バイロンは、アナベラにロマンティックな展望を見出していたというよりも、男女問わず無差別に浮気をしてきた自分の危険な情熱に対するヘッジを見出していたからです。
しかし、エイダが妊娠して間もなく、バイロン夫人は夫と異母姉のオーガスタとの近親相姦関係を疑い始めました。 エイダの誕生から5週間後、アナベラは別居を求めることにした。 彼女の弁護士がバイロン卿に送った手紙には、「レディー・Bは、バイロン卿の人格を傷つけるような報道をしたことはないと断言します」と書かれており、バイロン卿が応じなければ、彼女が応じるかもしれないという、微妙だが明確な意味合いが込められていた。 詩人は、かつて「平行四辺形の王女」と呼んで数学の才能を敬愛していた妻を、「数学のメデア」と呼ばれる計算高い敵役として見るようになり、後に有名な叙事詩『ドン・ファン』の中で、「彼女の好きな科学は数学だった……彼女は歩く計算機だった」と彼女を嘲笑するようになりました。”
Augusta Ada Byron as a childエイダは父と会うことはありませんでした。父は36歳のときにギリシャで亡くなりました。 アダは8歳だった。 彼は36歳でギリシャで亡くなった。 “ああ、かわいそうな子よ。 – 私の愛するエイダよ。 神よ、私は彼女に会いたかったのです。 私の祝福を彼女に与えたまえ」。 エイダは母親に育てられたが、母親はエイダが4歳の頃から科学や数学に親しませ、父親の影響を消し去ろうとした。 12歳になったエイダは、機械工学に夢中になり、『Flyology』という本を書き、空飛ぶ装置を作るための計画を自分のプレートで説明した。 しかし、彼女は自分の中の詩的な部分が抑圧されていると感じていました。
あなたは私に哲学的な詩を認めてくれません。 順番を逆にしてください。
実際には、両親が別れる原因となった摩擦が、エイダを「詩的な科学」の先駆者にする融合を生み出したのです。 The Innovators: How a Group of Hackers, Geniuses, and Geeks Created the Digital Revolution (公共図書館 | IndieBound)の冒頭で、ヴァネヴァル・ブッシュ、アラン・チューリング、スチュワート・ブランドといった先駆者たちと並んで、エイダを紹介しています。
エイダは父親のロマンティックな精神を受け継いでいましたが、母親はエイダに数学の家庭教師をつけることで、その性質を和らげようとしました。 この組み合わせにより、エイダは「詩的な科学」と呼ぶべきものを愛し、反抗的な想像力と数字への魅惑を結びつけたのです。 エイダの父親を含む多くの人々にとって、ロマン主義時代の高尚な感性は、産業革命の技術的興奮と衝突していた。 しかし、エイダはその両方の時代が交わる場所に身を置いていたのです。
ラヴレース伯爵夫人アダ・キング（アルフレッド・エドワード・シャロンによる肖像。 エイダはまだ17歳のとき、イギリスの伝説的な政治家チャールズ・バベッジのサロンに参加しました。 そこでバベッジは、ダンスや朗読、知的なゲームの中で、自分が作っていた計算機の獣である「差動エンジン」の劇的なデモンストレーションを披露しました。 エイダは、機械の発明者が思い描いていた以上の、詩的な可能性に一瞬で魅了された。 後に、彼女の友人の一人がこう言っている。 “
アイザックソンは、エイダの人生と私たちの文化の軌跡の両方において、その瞬間の重要性を概説しています：
詩と数学の両方を愛するエイダは、計算機の中に美しさを見出すきっかけを作りました。 彼女は、発明や発見に対する叙情的な熱意を特徴とするロマン派科学の時代の模範でした。
それは、私たちの時代とは似ても似つかない時代でした。 蒸気機関、機械織機、電信機などの産業革命が19世紀を変えたように、コンピュータ、マイクロチップ、インターネットなどのデジタル革命が私たちの時代を変えたのです。 その結果、エイダの「詩的な科学」や、20世紀の詩人リチャード・ブローティガンが「愛に満ちた優美な機械」と呼ぶものが生まれたのです。
エイダは、自分が想像した「詩的な科学」の可能性に魅せられ、チャールズ・バベッジに自分の指導者になってほしいと説得しました。 バベッジを説得するために、彼女は一通の手紙を書きました。
私は独特の学習方法を持っているので、私をうまく教えるには独特の人でなければならないと思います。
ここで、アイザックソンはユニークな発言をしています。 “アヘンのせいなのか、品種のせいなのか、あるいはその両方なのか、彼女は自分の才能をいささか大げさに評価し、自分を天才と表現し始めた」と、その手紙を引用して書いています。 もちろん、皮肉なことに、彼女は天才でした。アイザックソン自身も、イノベーションの伝記の冒頭に彼女を選んだことで、そのことを認めています。 しかし、アイザックソンが後にエイダについて書いているように、そのような能力を持ち、その能力に確固たる自信を持っている人が、「突拍子もない意見」や「高尚な才能の見方」をしていると言われるだろうか？
確かに、アイザックソンがエイダの文化的な貢献に大きな価値があると考えていなかったら、この本に彼女を登場させることはなかったでしょうし、ましてや彼女で始まり、彼女で終わる本です。 この発言は、個人的な意見というよりも、制限のある文化的慣習や、女性が自分の才能に自信を持つことが許されるレベルについての私たちの曖昧さを反映しているのかもしれません。
アイザックソンは、エイダが一般的に言われている「世界初のコンピュータ プログラマー」という称号に値するかどうかについては異議を唱えていますが、彼女の貢献を称えることの妥当性を明確にしています。 彼女は、数学が、宇宙の調和を表現し、時には詩的にもなる美しい言語であることに気づきました。 母の努力にもかかわらず、彼女は父の娘であり続けた。”ワインのように暗い海 “や “夜のように美しく歩く女性 “を思い浮かべるように、方程式を自然の物理的な素晴らしさの一面を描く筆跡と見なすことができる詩的な感性を持っていたのだ。 しかし、数学の魅力はさらに深く、精神的なものでした。 数学は、「自然界の偉大な事実を適切に表現するための言語」であり、創造物の中で展開される「相互関係の変化」を描くことができる。 それは、「人間の弱い心が、創造主の作品を最も効果的に読むための道具」です。
この想像力を科学に応用する能力は、産業革命を特徴づけるものであり、エイダが守護聖人となったコンピュータ革命をも特徴づけるものでした。 エイダは、バベッジに語ったように、父の才能を超えて、詩と分析のつながりを理解することができたのです。 “私の父は、私が分析者になるような詩人ではなかったと思いますが、私にとってこの 2 つは切っても切れない関係です」と彼女は書いています。
しかし、エイダの最も重要な貢献は、社会がバベッジのアイデアをおかしなものとして疑問視していた時代に、声高にバベッジのアイデアを支持したことと、バベッジ自身が想像していた以上にその可能性を増幅させたことです。
アダ・ラブレスは、汎用機械の概念を十分に理解していました。 数字だけでなく、音楽や芸術を含むあらゆる記号的な表記を処理できる可能性があるからです。 彼女はそのようなアイデアに詩的なものを感じ、他の人にもそれを理解してもらおうとしたのです。
1843年に出版されたバベッジの『分析エンジン』の付録には、『ノート』というタイトルが付けられていますが、その中で、1世紀後の現代コンピューティングの誕生につながる4つの重要なコンセプトが示されています。
彼女の2つ目のコンセプトは、デジタル時代の礎となるもので、そのような機械は、数学的な計算をはるかに超えたものを扱うことができ、音楽や芸術の楽譜を処理することができる記号的なメデアになりうるという考えです。 音楽、テキスト、写真、数字、記号、音、ビデオなど、あらゆるコンテンツ、データ、情報がデジタル形式で表現され、機械によって操作できるということです。 バベッジはこのことを十分に理解していなかった。彼は数字に注目していたのだ。 しかし、エイダは、歯車の数字が数学的な量以外のものを表していることに気づいた。
エイダの3つ目のイノベーションは、「現在、コンピュータープログラムやアルゴリズムと呼ばれているものの仕組み」を段階的に説明したものでした。 しかし、アイザックソン氏によれば、最も重要なのは彼女の4つ目の革新であり、それは、機械が独立して考えることができるかどうかという疑問であり、映画『her』のようなSiriに触発された空想の時代になっても、その答えを出すのに苦労しています。 エイダはノートに次のように書いています：
The Analytical Engine は、何かを生み出そうとする気概はありません。 分析エンジンは、私たちが命令して実行させる方法を知っている限り、何でもできます。 分析に従うことはできますが、分析的な関係や真実を予測する力はありません。
「永遠のエイダ」と題された最終章では、アイザックソンがこの疑問の永続的な意味を考察しています：
エイダは、どんなに強力なコンピュータであっても、本当の意味で「考える」マシンになることはないという、より論議を呼ぶ主張が、少なくともこれまでのところは正しかったと自負することも正当化されるかもしれません。 彼女の死から1世紀後、アラン・チューリングはこれを「ラブレス夫人の異議申し立て」と名付け、思考機械の運用上の定義（質問をする人が機械を人間と区別できないこと）を示し、数十年以内にコンピュータがこのテストに合格するだろうと予測して、これを退けようとしました。 しかし、60年以上経った今、このテストで人を騙そうとするマシンは、実際に考えるというよりも、せいぜい下手な会話のトリックをしているに過ぎない。 確かに、自分で考えを「生み出す」というエイダの高いハードルをクリアしたものはありません。
アイザックソン氏は、エイダの最終的な遺産を要約することで、天才の神話に対する私たちの両義性、おそらく女性の天才に対するそれ以上のものに再び触れ、彼女自身の言葉に知恵を見出しています。
彼女自身がその「ノート」の中で、分析エンジンについて書いていますが、それは彼女の不安定な評判を表す言葉でもあります。「新しいテーマを検討する際には、第一に、すでに興味深い、または注目に値すると思われるものを過大評価し、第二に、ある種の自然な反応によって、ケースの真の状態を過小評価する傾向がよくあります。”
現実には、エイダの貢献は、深遠で刺激的なものでした。 彼女は、バベッジや同時代の他の誰よりも、機械が人間の想像力のパートナーとなり、ジャカードの織機と同じくらい美しいタペストリーを一緒に織る未来を垣間見ることができたのです。 また、詩的な科学への造詣が深かった彼女は、当時の科学界では否定されていた計算機の提案を賞賛し、その処理能力があらゆる情報に利用できることを実感した。
エイダは、衰弱していく子宮がんのため、1852年にバイロン卿と同い年の36歳で亡くなりました。
『イノベーターズ』では、エイダの影響が、彼女の死後1世紀半の間に、さまざまな技術の先駆者たちの重要な仕事に反映されていることを追っています。 また、科学と宗教をテーマにしたエイダの気迫のこもった手紙も掲載されています。