1983年4月26日、ワシントン州ピアース郡の高校3年生、Matthew Fraserは、クラスメートのJeff KuhlmanをAssociated Student Bodyの副会長に指名するスピーチを行いました。
フレイザーのスピーチは次のようなものでした。
私は岩のように固い男を知っています。パンツもシャツもしっかりしていて、性格もしっかりしている。 ジェフ・カールマンは、自分の主張をしっかりと受け止め、それを貫き通す男です。 必要であれば、彼は問題を取り上げ、壁に釘付けにします。 彼は一気に物事を進めるのではなく、徹底的に追い込み、最後には成功するまで追い込むのです。 ジェフは、皆さん一人一人のために、最後の最後まで、たとえクライマックスであっても、最後までやり遂げる男なのです。 だからこそ、ジェフ・コールマンに投票してください。彼は、私たちと学校の最高の関係を築くために、決して邪魔をしません。
学校の苦情処理手続きに訴えた後も、彼は破壊的な行動や下品で攻撃的な言動を禁止するいくつかの学校方針に違反していると判断されました。 しかし、フレイザーによると、学校の副校長であるクリスティ・ブレアとの最初の面談では、わいせつ行為は処罰の理由として挙げられていませんでした。 その結果、フレイザーは3日間の停学（2日後に復学）となり、卒業式でのスピーチも禁止されました。 しかし、ベセル高校の管理者は、この投票を有効な結果として認めず、卒業式でのスピーチを拒否し続けました。
マット・フレーザーは、両親の了解と米国自由人権協会の協力弁護士ジェフ・ヘイリーの支援を得て、憲法修正第1条の言論の自由の侵害を主張して学校当局を提訴し、米国地方裁判所のジャック・タナー判事はフレーザーを支持する判決を下しました。
その後、学区は米国第9巡回区控訴裁判所に控訴しましたが、大まかな意見でフレーザーを支持する判決が下されました。 学区側は、米国最高裁判所に審議を求め、同裁判所もこれに同意しました。