7つの小さな椎骨が頭蓋骨の底部から始まり、頸椎と呼ばれる首を形成しています。 椎骨の間には柔軟な椎間板があります。
椎間板は平たくて丸い形をしており、厚さは約1.5cmです。
椎間板は平たくて丸い形をしており、厚さは約1.5cmです。椎間板は丈夫な外輪とゼリー状の中心部で構成されています。
背骨の椎間板が老化すると、高さと水分が減少し、椎間板同士が接近して圧迫されます。 頸髄が圧迫されると、頸椎症性脊髄症（CSM）と呼ばれる状態になります。
神経は、脊髄から椎骨の開口部を通って枝分かれし、脳と全身の筋肉との間でメッセージを伝達します。
CSMの患者さんは、以下のようなさまざまな症状を経験することがあります。
- 腕や肩、手の筋肉が弱くなり、掴むことが困難になる。 歩行が困難
- 微細な運動能力の喪失。
- 首の痛みやこわばり
CSMのいくつかの副作用は、椎間板ヘルニアや膨らみ、骨棘です：
- 椎間板が変性して圧迫されると、ゼリー状の核が外側のリングを通って圧迫されることがあります。
- 椎間板が変性して圧迫されると、ゼリー状の核が外輪を貫通して圧迫されます。核が脊柱管に向かって膨らむと、脊髄や神経根を圧迫する可能性があります。
検査と症状についての話し合いの後、DOCの外科医またはPAは、反射の変化、腕や手足のしびれや脱力感、バランスや協調性の障害、筋肉の衰えなどをチェックします。 X線検査では、頚椎の配列を確認します。 MRIでは、脊髄の圧迫や、椎間板の膨らみやヘルニアなどの軟部組織の損傷がわかります。 CTスキャンでは、脊柱管の狭窄や骨棘の画像詳細を確認できます。 脊髄造影検査は、特殊なCTスキャンです。
非外科的治療の目的は、痛みを減らし、日常生活を送る能力を向上させることです。
非外科的治療の選択肢には以下のものがあります：
- 首の筋肉を休ませ、首の動きを制限するための柔らかい頸椎カラー。
- 物理療法：痛みを和らげ、首の筋肉を強化し、柔軟性を高める。
- 痛みや炎症を和らげる薬。
非手術的治療で痛みや機能障害が改善されない場合は、DOCの外科医が手術方法について相談します。 脊髄の機能障害の進行を止め、日常生活を楽しむ能力を回復するためには、脊柱管を減圧する頸椎手術が必要になるかもしれません。