リステリア症は、リステリア菌に汚染された食品を食べることで起こる、生命を脅かす感染症です。 この病気は主に、妊娠中の女性とその新生児、高齢者、がんやがん治療、その他の重篤な疾患（糖尿病、腎不全、肝疾患、HIVなど）によって免疫力が低下している人がかかります。
リステリア症の患者は、通常、発熱と筋肉痛を伴い、時には下痢などの消化器系の症状が先行することもあります。 リステリア症と診断されたほとんどの人は、細菌が腸から血液に広がって血流感染を起こしたり、中枢神経系に広がって髄膜炎を起こしたりする侵襲性感染症にかかっています。 リステリア症は、汚染された食品を食べてから2ヵ月後に発症することもありますが、通常は数日以内に症状が現れます。
症状は感染者によって異なります：
- 妊娠中の女性以外の高リスクの人。 症状としては、発熱、筋肉痛、頭痛、首のこり、錯乱、平衡感覚の喪失、痙攣などがあります。
- 妊婦。 妊娠中の女性は通常、発熱と、悪寒や頭痛などの非特異的な症状のみが現れます。 しかし、妊娠中に感染すると、流産、死産、早産、あるいは新生児の生命を脅かす感染症を引き起こす可能性があります。
- 健康な人 健康な人が侵襲性リステリア症を発症することはほとんどありません。
リステリア菌に汚染された食品を食べても症状が出ない場合は、リステリア症のリスクが高い人であっても、検査や治療は必要ないとほとんどの専門家は考えています
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