11世紀後半に活躍したイタリアの数学者であるフィボナッチは、アラビア数字のシステムをヨーロッパに持ち込んだことで知られていますが、その中でも彼の名を冠した数列（1、1、2、3、5、8、13、21、34などの前の2つの数字の合計から卒業する数字の組み合わせ）は、非常に早くから注目されていました。 イタリアのルネッサンス期に生まれたこのアイデアは、数列を貝殻のような模様に見立てて、美的感覚に優れたプロポーションを実現したのです。
その貝殻のような形は、自然界の様々な現象の中で不思議な広がりを見せ、モナリザに代表されるような有名な芸術作品にも採用されています。 黄金比は神の比率とも呼ばれ、花や人間の顔、アーティチョークの花の幾何学的な美しさ、ミツバチの家系の中での雌雄の比率などに見られます。
芸術家たち、特に古典芸術やルネッサンス芸術が先鞭をつけた多元的なアプローチを学んだ芸術家たちが、この原則が人生の他のすべての側面で喜ばしいものであるならば、自分たちの絵画でも特徴的であるべきだと気づくのに時間はかかりませんでした。 この原理を積極的に採用したことで、当時の芸術家たちは、この数学的原理を当時の芸術的表現やアイデアに取り入れることが当たり前になりました。
建築家や音楽家は、自分の作品や音階にこの原理を使用しています。音声信号が人間の体に最も響く周波数である432Hzの「黄金」のように、この原理は、私たちと自然環境を本質的に結びつけるもう一つの物理現象であり、説明はできても本当の意味で理解することができない、ほとんど不可解な性質を持っています。 それはまた、人類の歴史の中で最も重要な芸術作品を生み出してきたものでもあります。