この言葉はギリシャ語のempátheiaに由来し、対人知性（ハワード・ガードナーによる造語）とも呼ばれ、他人の感情世界を理解する人の認知能力を意味します。
続きを読む前に、時々混同される2つの概念、「共感」と「同情」を分けて考える必要があるでしょう。 前者が能力を意味するのに対し、後者は相手の気分を察することはできても、理解する必要はない、絶対的な感情のプロセスを意味します。
情緒的な知性とは、個人と感情（自分のものであれ他人のものであれ）との間のコミュニケーションに関連するすべてのスキルを包括するシステムです。 自己認識（感情の起源を理解する）、感情のコントロール（感情を積極的に流すことを学ぶ）、動機付け（向上の理由を見つけ、他人を動機付ける能力を持つ）、人間関係管理（健全な人間関係、他人を尊重し、尊重される）の5つのスキルで構成されています。 5つ目のスキルである「共感」は、相手の気持ちを察して、相手が孤独を感じないようにするためのスキルです。
共感が存在するためには、道徳的な判断や感情根源の現象（共感、反感）を脇に置く必要があります。つまり、相手の状況に同情的な態度をとることはできても、同情することはできません。 それは、客観的で合理的な性格の人が、相手の気持ちを理解できるような知的理解のプロセスを実行するための努力である。
つまり、「共感」とは、他の人の感じ方を経験することができる、すべての人間の知的能力のことです。 この能力は、彼らの行動や、ある問題に対する判断の仕方を理解するのに役立ちます。 共感とは、相手の要求、態度、感情、反応、問題を理解し、相手の立場に立って、最も適切な方法で相手の感情的な反応に向き合う能力のことです。
共感力を高める
人は極度の苦痛を感じているときに、他の人を見ると、その人と一緒にいるだけで気分が劇的に変わるとき、共感という感情を経験します。
二人がコミュニケーションをとろうとするときによく起こる問題は、どちらかが自分の感情を表現しなければならないときに、引きこもったり、話題を避けたり、単に冗談を言って自分が安心できる空間に話を移そうとすることです。
人が自分を表現できないことに影響を与える外的要素は、内的な障壁に加えて、相手に期待する反応と関係しています。 良好な共感関係を築くためには、自分の感情を表現する人を前にしたときに、次のような態度を取らないようにすることが重要です。
*相手の傷や悩みを軽く見て、相手の気持ちを嘲笑したり、自分がそう思わない理由を押し付けたりします。
*偏見を持って会話をし、自分の考えに基づいて相手の現れたものを分析し、信念や考えのベールを被って相手に近づきます。
*「そんなやり方では何もできない」「どうしていつも同じことをしてしまうのか」などの言葉を使います。”
このような行動をとると、悩んでいる人は離れていき、自分の殻に閉じこもり、その人と二度とその話題に触れない可能性を考えるようになるだけです。
最後に、社会で生きていくための必須ツールである「自分の気持ちを話せること」の重要性について述べたいと思います。 自分が感じたことを言葉にすることは、子供の頃に学ばなければならないことであり、良好な感情的コミュニケーションを実現するためには不可欠です。 親は、幼い子供たちが自分や他人の感情を発見し、理解できるように手助けをしなければなりません。 自分の気持ちを表現できない人は、繊細な視点で世界を把握することができないため、周囲の人との真の共感を得ることはできないでしょう。