ノーベル賞を受賞した分子生物学者のジェームズ・ワトソンが、ロングアイランドにある非営利研究機関コールド・スプリング・ハーバー・ラボラトリー（CSHL）から授与された名誉称号を剥奪されました。
DNAの二重らせん構造の発見に貢献したワトソンの業績は、CSHLの声明にあるように、「根拠のない無謀な個人的意見」によって長い間影を潜めてきました。 2007年、ワトソンはかつての弟子であるシャーロット・ハント・グラッブに、「アフリカの社会政策はすべて、彼らの知能が我々と同じであるという事実に基づいているが、すべてのテストではそうではないとされていることに、本質的に暗澹たる気持ちになる」と語った。 後にワトソンはこの発言について謝罪しています。 しかし、PBSのドキュメンタリー番組「American Masters」で紹介された最近のインタビューでは、ワトソンを解読しています。 しかし、PBSのドキュメンタリー番組「American Masters: Decoding Watson」で紹介された最近のインタビューで、ワトソンは、人種と知能の関係についての考え方が変わったかどうかを尋ねられました。
ニューヨーク・タイムズ紙のエイミー・ハーモンの記事によると、研究所は2007年の発言後、当時理事長を務めていたワトソンを引退に追い込んだが、その後も名誉理事長、オリバー・R・グレース名誉教授、名誉評議員などの肩書きを与えていた。
今回、CSHLはワトソン氏との関係を断ち切り、ワトソン氏の発言は「非難されるべきものであり、科学的な裏付けのないものであり、CSHL、その評議員、教職員、学生の見解ではない」とする声明を発表しました。”
さらに、「研究所は、偏見を正当化するために科学を悪用することを非難する」と説明しています。
ワトソンは、DNAの分子構造を発見したとされる4人の科学者のうちの1人です。 科学史研究所によると、化学者のロザリンド・フランクリンは、モーリス・ウィルキンスが最初に提案したX線結晶学を用いて、1950年代初頭にDNA鎖の高解像度画像を作成しました。
1953年、ワトソンとクリックは『ネイチャー』誌に研究成果を発表したが、フランクリンとウィルキンスは同じ号に関連論文を発表していたにもかかわらず、他の2人の研究者ほどの評価は得られなかった。
DNAのパイオニアであるワトソンの数々の不快な発言について、インディペンデント紙のジョシュ・ギャバティスは、ワトソンがかつて肌の色と性欲の関係を指摘し、「だからラテン系の恋人がいるんだよ。
さらにワトソンは、女性科学者は仕事を「男性にとってより楽しいもの」にする一方で、「おそらく効果的ではない」とも述べ、偏見に満ちたステレオタイプを助長しました。 フランクリンでさえも、彼の辛辣な言葉と無縁ではありませんでした。 ジュリア・ベルーズがVoxに寄稿しているように、ワトソンが1968年に出版した『The Double Helix』には、フランクリンは「魅力的でないわけではない」が、「服には軽い興味も持てず」、「女性らしさ」を強調することができなかったと書かれています。
特に刺激的な暴言として、ワトソンは1997年に次のように述べています。
ワトソンの主張は、実際の科学的な研究には何の根拠もありませんが、「ほとんどのカップルが同性愛の子供を欲しがっていないことはすでに認められている。
ワトソンの人種に関する最新の発言に話を戻すと、米国国立衛生研究所のフランシス・コリンズ所長は、ニューヨーク・タイムズ紙のハーモン記者に対し、ほとんどの知能専門家はI.Q.テストの違いを主に「遺伝的ではなく環境的な違い」に起因すると語っています。
コリンズ所長は、CSHLの声明に共通する気持ちを反映し、「科学にこのような画期的な貢献をした人が、このような科学的に裏付けのない、人を傷つける信念を永続させているのは残念だ」と締めくくっています。