「11月11日の11番目の時間。”
(この記事は、2011年の退役軍人の日のために書かれた記事を修正したものです。
休戦が発効する直前の1918年11月11日午前10時58分に撮影されたもので、MeuseのStenayにある教会の近くで敵対行為の終了を待つ第353歩兵隊の男性たち。 (SC034981)
退役軍人の日に、この日がかつて意味していたもの、そして今も意味すべきものを思い出させてくれます。
1918年、11月11日11日11時間目に、「大戦争」と呼ばれた第一次世界大戦がほぼ終結した瞬間でした。
西ヨーロッパでは、この瞬間に始まった休戦協定（ドイツと連合国との間の敵対行為の終了）によって、歴史上最も悲劇的な無意味で破壊的な時代の一つが終わりました。 1914年8月から4年以上にわたって繰り広げられた戦争では、約2,000万人が亡くなった。 1919年6月のベルサイユ条約により、正式に戦争が終結しました。
今日では、この条約と戦争が、歴史上最も殺人的な独裁者の台頭に果たした役割を認識することが重要です。 その歴史は、私の新著『Strongman』で語られています。 
戦死者以外にも、推定1億人の人々がスペイン風邪で戦時中に死亡しました。 これが、私の近著『More Deadly Than War:The Hidden History of the Spanish Flu and the First World War』の主題です。
11月11日は、戦勝国である連合国の多くで、戦争で多くの命が失われたことを追悼する祝日となりました。 アメリカでは、1919年11月11日にウィルソン大統領が最初の休戦記念日を宣言しました。 その数年後の1926年、アメリカ議会は毎年11月11日を記念日とすることを大統領に求める決議を行いました。
1918年11月11日は、人類の歴史上最も破壊的で、血なまぐさい、そして広範囲に及ぶ戦争が終結し、アメリカ国民が他国との平和的な関係を再開した日である。 そして
この日の繰り返しの記念日は、感謝と祈り、そして国家間の善意と相互理解による平和を永続させるための運動によって記念されるべきであると考えています。 そして、
わが国の27の州の議会は、すでに11月11日を法定休日としている。 したがって、上院は決議する（下院もこれに同意する）。米国大統領は、11月11日にすべての政府機関の建物に米国旗を掲揚するよう政府関係者に呼びかける公布を行い、米国国民が学校や教会などの適切な場所で、他のすべての人々との友好関係を築く適切な儀式を行って、この日を迎えるよう招待することを要請する。
もちろん、「すべての戦争を終わらせるための戦争」が平和をもたらすという期待は長くは続きませんでした。 第二次世界大戦の終結に伴い、アメリカでは「休戦記念日」の名称を変更し、アメリカのすべての紛争に参加した退役軍人を表彰する祝日を作ろうという動きがありました。 1954年にアイゼンハワー大統領がその法律に署名しました。
今日の退役軍人の日は、アメリカの戦争で亡くなった人々を特に称えるメモリアルデーとは異なり、アメリカのすべての戦争の約2,500万人の退役軍人の義務、犠牲、奉仕を称えています。
私たちは、これらすべての男性と女性を記憶し、称えるべきです。
国家間の善意と相互理解を通じて平和を永続させるために……
米国の人々に、他のすべての人々との友好関係の適切な儀式をもってこの日を守るように呼びかけているのです。
米国議会図書館では、広範な退役軍人の歴史プロジェクトを提供しています。
第一次世界大戦やアメリカのすべての紛争については、『Don’t Know Much About History』や『Don’t Know Much About the American Presidents』で詳しく説明しています。
私は「THE HIDDEN HISTORY OF AMERICA AT WAR」の中で、240年以上のアメリカの歴史における戦いでのアメリカ人の役割について述べています。 THE HIDDEN HISTORY OF AMERICA AT WAR: Untold Tales from Yorktown to Fallujah (Hachette Books and Random House Audio)」の中で、240年以上のアメリカの歴史の中で、アメリカ人が戦闘で果たした役割について語っています。 The Hidden History of the Spanish Flu and the First World War』は2018年5月に出版されました。
