緑色の便は成人ではまれにしか見られず、通常は警告のサインとして解釈されます。
幼い乳児、特に母乳のみで育てられている乳児では、通常、緑色または黄緑色のやや粘り気のある便が出ます。 赤ちゃんは、生後6ヶ月から新しい食べ物を取り入れると、徐々に大人の便の硬さや色になっていきます。
高齢の子供や大人では、。 便の硬さが低下して緑色になった場合、この変化が単独のものか、腹痛や吐き気などの他の症状を伴うものかを判断する必要があります。
この便の色の変化の表現形態によって、無関係な出来事なのか、深刻な健康リスクなのかを判断することができます。
便の色が正常な理由は何ですか？
通常の便の色（ダークブラウン）は、消化管に沿って胆汁色素が酸化・分解されることで生じます。
消化酵素や細菌によって分解されると、胆汁は明るい緑色から濃い黄色、茶色へと変化します。
このプロセスはゆっくりと進行し、消化管全体で行われるため、小腸の最初の部分である十二指腸で見つかった緑色の胆汁は、平均6～8時間の通過を経て、消化管の最後の部分である直腸に到達すると暗褐色になります。
このプロセスが何らかの形で変化すると、便の色が変わり、しばしば濃い緑色になります。
緑色の便の原因
緑色の便の原因として最もよく知られているのは下痢ですが、これだけではありません。実際には、必ずしも問題がなくても便の色が緑色に変化するさまざまな状況があります。
だからこそ、緑色の便と特定の症状との関連性が重要なのです。 例えば、下痢の場合は腹痛や吐き気、便の色の変化を伴うことがほとんどですが、他の原因で緑色の便が出ている場合は、他の症状が出ないことがほとんどです。
食べ物で便の色が変わる
食べたもので便の色が変わり、濃い緑色になることがあります。
その点、ほうれん草やチャードなどの葉物野菜のように、クロロフィルを含む食品を豊富に摂取すると、食物繊維の影響で便の状態がいつもより悪くなったり、葉に含まれるクロロフィルの影響で濃い緑色になったりすることがあります。
一方で、色素を多く含む食品を過剰に摂取すると、便の色が変化することがあります。
ビタミン剤
ビタミン剤の中には、便の色を変えるものがあります。
一部の植物性サプリメントや特定のビタミンなどは、場合によっては便の色が緑っぽくなることがあります。
いずれの場合も、便の色を気にする必要はありません。根本的な健康上の問題はなく、色の変化の原因となっている色素が取り除かれれば、通常、便は再び暗褐色になりますから。
緑色の便が出る症状
前述のように、便の色は、消化管を通過する際の胆汁の分解物の存在が大きく影響しています。
そのため、胆汁が大腸や小腸を通常よりも早く通過した場合、完全に分解されず、最終的な暗褐色にはなりません。
つまり、腸の通過速度が速くなるような状態であれば、便が緑色になる可能性があるということになります。
下痢
急性型、慢性型ともに、下痢は便が消化管を通過する速度が速くなるため、便が小さくなり、特に水分を多く含むため液状になります。
通過速度が速くなると、ビリベルジンなどの胆汁色素が存在するために、茶色ではなく緑色になるという色の変化も起こります。
下痢の際に便の色が緑色に変化すると、通常は腹痛、吐き気、食欲低下（低酸素症）、時には嘔吐を伴います。
慢性的な下痢の場合を除き、通常は回復します。 そのため、下痢が治まれば便の色も元に戻ります。
炎症性腸疾患
クローン病、潰瘍性大腸炎、さらには過敏性腸症候群などの炎症性腸疾患は、腸の通過速度が速くなり、慢性的な下痢を伴うため、便の色が緑色に変化することがあります。
前述したように、食物の分解プロセス全体が完了する時間がない場合に便の色が変化するのは、腸内通過速度の増加が原因です。
手術
人工肛門や回腸切開は、直腸に達する前の腸を腹壁を通して外部に開放する手術です。
ウイラストミー（小腸の最後の部分）や上行結腸コロストミー（大腸の最初の部分）の患者では、便はより液体で緑がかった色をしています。
一方、人工肛門を造設する部位が下行結腸やS状結腸（大腸の最後の部分）の場合、便の色はより安定した暗褐色になる傾向があります。
確定的な人工肛門の場合、体はより生理的な消化プロセスを可能にするために通過速度を徐々に遅くしていきますが、これはある種の薬で誘導することができます。
人工肛門が一時的な場合は、腸管通過回復手術によって腸管通過が正常になれば元に戻ります。
Food-borne
染料や食品、ビタミン剤などが原因で緑色の便が出る場合、これは正常なプロセスなので、特別な対策は必要ありません。
急性下痢によるもの
急性下痢による緑の便の場合は、下痢が治まるまで待つだけでよい。
その間、経口補水や鎮痙剤などの支持的な治療を行います。
慢性的な下痢によるもの
炎症性疾患や慢性的な下痢の場合、基礎疾患を治療しなければならないため、少し複雑になります；クローン病や潰瘍性大腸炎のような場合、これは簡単なことではありません。
しかし、基礎疾患が安定すると、便の色は正常に戻ります。
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