1948年11月25日、アンリ・カルティエ＝ブレッソンは『ライフ』誌からの依頼で、毛沢東軍が到着する前の「北京の最後の日」を撮影することになった。 2週間滞在した後、上海を中心に10ヶ月間滞在し、国民党が支配していた南京の陥落を目撃し、その後、共産党の支配下にある上海に4ヶ月間滞在させられ、中華人民共和国の公布（1949年10月1日）の数日前に中国を離れることになった。
月日が経つにつれ、「伝統的な」生活様式と新しい秩序の確立（北京、杭州、南京、上海）について、完全に自由な行動で制作された彼の記録は、『ライフ』や国際的なトップニュース誌（設立されたばかりの『パリ・マッチ』を含む）で大成功を収めました。
この中国での長期滞在は、フォトジャーナリズムの歴史の中で重要な瞬間となりました。このルポルタージュシリーズは、アンリ・カルティエ＝ブレッソンが1年半前にニューヨークで共同設立したマグナム・フォト社の始まりであり、イベントベースではなく、より詩的で独立したスタイルで、構図のバランスだけでなく人物にも気を配るという新しいスタイルをもたらしました。 これらの写真の中には、写真界で最も有名な作品の一つとして残っているものが非常に多い（「上海のゴールドラッシュ」など）。 中国1948-1949」がもたらした影響のひとつは、50年代以降、アンリ・カルティエ＝ブレッソンが「新しい」フォトジャーナリズムや写真のルネッサンスにおいて、主要な指標となったことである。 ジャン＝ポール・サルトルが序文を書いた『決定的瞬間』（Verve, 1952）と『D’une Chine à l’autre』（Delpire, 1954）は、この優位性を裏付けるものでした。
10周年を迎えた1958年、アンリ・カルティエ＝ブレッソンは、全く異なる条件のもと、再び発見の旅に出ました。4ヶ月間、同行するガイドに拘束されながら、「大躍進」の開始とともに何千キロもの距離を移動し、革命の成果と農村部の強制的な工業化を報告しました。 しかし、労働力の搾取や民兵の拘束など、あまり良くない面も見せることに成功している。
HCB財団での展覧会では、1948年から1949年のオリジナルプリント114点、1958年のプリント40点、そして多くのアーカイブ資料が展示されます。
キュレーション。 ミシェル・フリゾー、インロン・スー
アーティスティック・ディレクター。 Agnès Sire
Collection Curator: Aude Raimbault
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