以下のストーリーは、Amazonで販売されているTIMEの特集「The Science of Happiness」から抜粋されたものです。
「お金で幸せは買えないと言った人は、正しい使い方をしていない」。 何年か前のレクサスの広告を覚えているでしょうか。この広告は、バンパーステッカーを貼ることができるような常識をひねり出して、誰もバンパーステッカーを貼ることなど夢にも思わないような高級車を売り込んでいました。
この広告が非常に興味をそそるものであり、同時に腹立たしいものであったのは、よくある質問に対して、単純な、しかしかなり高価な解決策を提示しているように見えたからです。 一生懸命働いて稼いだお金を、どうすれば良い人生に近づけることができるのか？ お金と幸せの間には何か関係があるはずだと思っています。 そうでなければ、仕事で遅くまで残業したり（あるいは全く行かなかったり）、お金を貯めて有益な投資をしようと努力したりすることはないでしょう。 しかし、それならば、昇進しても、5ベッドルームの家に住んでも、401(k)を積み立てても、なぜあなたは元気になれないのでしょうか？ お金と幸せの関係は、想像以上に複雑なようです。
幸いなことに、自分で解決する必要はありません。 この四半世紀の間に、経済学者と心理学者が協力して、お金と気分の「方法」「理由」「原因」を整理してきました。 特に「なぜ」は重要です。 お金を持てば持つほど、欲しいものが増えるのはなぜでしょう？
これらの気が滅入るような質問に答えようとして、新しい幸福の学者たちは、まあ、実に明るい洞察にたどり着きました。 お金から何を期待して、何を期待してはいけないかを知っている限り、お金はあなたがより多くの幸せを見つけるのに役立ちます。 そして、幸せになるためにレクサスを買う必要はありません。 多くの研究によると、お店で良い生活を求めるのは、お金のかかる無駄な運動だと言われています。
お金の不幸
幸福の新しい科学は、人は決して満足しないというシンプルな洞察から始まります。 “アマースト大学の心理学教授であるキャサリン・サンダーソンは、「私たちはいつも、もう少しお金があれば幸せになれると思っていますが、実際にはそうではありません」と言います。 確かに、稼げば稼ぐほど、欲しいものが増えます。 しかし、持てば持つほど、喜びをもたらす効果は低くなります。この一見パラドックスは、長い間、経済学者を悩ませてきました。 “ハーバード大学の心理学教授で『Stumbling on Happiness』の著者であるダン・ギルバートは、「人間の基本的な欲求が満たされれば、お金をたくさん持っていても幸せにはなれない」と指摘しています。 年収2万ドル未満から5万ドル以上になると、幸せになる確率が2倍になるという調査結果もありますが、9万ドルを超えた場合の見返りはわずかです。 また、金持ちは貧乏人よりも幸せであるが、過去50年間の生活水準の大幅な向上によって、アメリカ人は幸せになっていない。 なぜでしょう？ 理由は3つあります。
あなたは、より多くのものを手に入れることで得られる喜びを過大評価しています。 人間は適応力のある生き物です。それは、さまざまな氷河期、疫病、戦争などの際にプラスになりました。 しかし、だからこそ、幸運が訪れても長くは満足できないのです。 収入が増えれば短期的には嬉しいですが、すぐに新しい富やそれによって得られるものに慣れてしまいます。 確かに、ピカピカの新車やピカソのゲルニカのような大きさのテレビ画面に、最初は興奮します。 しかし、すぐにそれらに慣れてしまいます。経済学者が「快楽的トレッドミル」または「快楽的適応」と呼ぶ、その場を走り回る状態になってしまうのです。”
モノが期待通りの満足感をもたらしてくれることはほとんどないにもかかわらず、あなたはより多くのものを求めてショッピングモールやカーディーラーに足を運び続けます。 “ギルバートは、「ポルシェをどれだけ楽しめるかを想像するとき、それは手に入れた日のことを想像しているのです」と言います。 新車があなたの心を揺さぶる力を失ったとき、あなたは間違った結論を出しがちだと彼は言う。 車で幸せが買えるという考えを疑うのではなく、車を選んだことを疑い始めるのです。
お金が増えれば、ストレスも増えます。 高給取りの仕事から得られる高額の給料では、幸せを感じることはあまりできないかもしれません。 しかし、郊外に広い家を買うことはできます。 困ったことに、それは長い通勤時間を意味します。次々と行われる調査によって、あなたが日々感じていることが裏付けられています：たとえ仕事が好きでも、通勤時間と呼ばれる日常の小さな地獄があなたを疲れさせるのです。
あなたは、隣の家族と自分を延々と比較します。 H.L.メンケンはかつて、「妻の妹の夫よりも100ドル多く稼いでいる人が幸せな男だ」と言った。 彼は正しかった。
とんでもなく裕福な人たちの華やかな生活を読んで羨ましいと思うかもしれませんが、あなたが自分と比較するのは、ダートマス大学の経済学者エルゾ・ルトマーが「似たような他人」と呼ぶ人たちです。 “
国勢調査で得られた収入に関するデータと、全国調査で得られた自己申告の幸福度に関するデータを照合したところ、確かに、あなたの幸福度は隣人の給料に大きく左右されることがわかりました。 “
隣の人と自分を比較する傾向は、手に入れたものに飽きてしまう傾向と同様に、人間の特性として深く根付いているようです。 満足できないことが、先史時代の人間が風通しの悪い洞窟から出て、今のような文明を築き始めた重要な理由の1つであることは間違いありません。 しかし、あなたは洞窟に住んでいるわけではありませんし、単なる生存の心配をする必要もないでしょう。 快楽のためのトレッドミルを降りる余裕があるのです。
Money Bliss
幸せになるためのお金の使い方を知りたいなら、そもそも幸せをもたらすものは何かを理解する必要があります。
友人や家族は強力な万能薬です。 幸せの秘訣は？ 人です。 数多くの研究が、友人の存在が非常に重要であることを示唆しています。 例えば、シカゴ大学の全米世論調査センター（NORC）による大規模な調査によると、5人以上の親しい友人を持つ人は、それ以下の交友関係の人に比べて、自分を「とても幸せ」と表現する確率が50％高いことがわかっています。 人と人とのつながりがもたらす幸福度の向上に比べれば、お金の力など微々たるものです。
さらに、幸せになるために重要なのは、「大切な人」との関係です。 幸福で安定した、献身的な関係にある人は、そうでない人よりもはるかに幸福である傾向があります。 1970年代から1990年代にかけてNORCが行った調査では、結婚しているカップルの約40％が「とても幸せ」と答えていますが、未婚者の場合は約4分の1にとどまっています。 しかし、賢明な選択をするには理由があります。
健康的な結婚は明らかに幸福度を高めるものですが、その後に続く子供は、どちらかというと複雑な幸福をもたらします。 子供と幸福についての研究は、相反するデータが入り乱れているに過ぎません。 “コーネル大学の心理学者であるトム・ギロビッチは、「子供の世話をしているときに人々がどのように感じているかを瞬間ごとに読み取ると、彼らは実際にはあまり幸せではない」と指摘します。 “
物を持つことよりも、物をすることの方が喜びをもたらします。 私たちが物に夢中になることで、重要な真実が見えなくなっています。
その理由の1つは、経験は思い出すと減るのではなく、花開く傾向があるからかもしれません。 “記憶の中では、自由に装飾したり、凝ったりすることができます」とギロビッチは言います。 あなたのメキシコ旅行は、延々と続くトラブルのオンパレードだったかもしれませんが、その中でいくつかの素晴らしい瞬間があったかもしれません。 しかし、振り返ってみると、あなたの脳は、不機嫌なタクシー運転手を編集して、輝かしい夕日だけを思い出すことができるのです。
もちろん、あなたがお金を使うものの多くは、モノであったり、経験であったり、あるいはその両方であったりします。 本棚で読まれないままの本はモノですが、一筋縄ではいかない展開を楽しみながら読み進める本は経験です。 ギロビッチは、人によって何が経験であり、何が経験でないかの定義は異なると言います。 それが重要なのかもしれません。
最も幸せな人は、ダンスのレッスンでもハイキングブーツでも、お金をかけて購入したすべてのものから経験を引き出すのが上手な人なのではないでしょうか。 私たちは挑戦することに夢中になり、目標を達成した後よりも、目標に向かって努力している間のほうがはるかに幸せになれることが多いのです。 挑戦することで、心理学者のミハイ・チクセントミハイが言うところの「フロー」の状態を得ることができます。つまり、精神的にも肉体的にも能力の限界まで何かに没頭するのです。
フローには努力が必要です
Van Halen風のソロに没頭する前に、ギターで音階を弾けるようにならなければなりませんが、最終的に得られる満足感は、より受動的な追求から得られるものよりも大きいのです。 瞬間的に幸せを感じることは何ですか」という質問に対して、「テレビを見ること」はかなり上位にランクされます。 しかし、テレビをよく見る人は、そうでない人に比べて幸福度が低い傾向にあります。
自分がフロー状態になるための活動を見つける必要があります。
自分がフロー状態になるための活動を見つける必要があります。自分が興味を持ち、挑戦することができ、日々の仕事を十分にコントロールできる仕事であれば、仕事でもフロー状態になることができます。
少し前までは、ほとんどの研究者が、人には一生付き合うことになる幸福度のセットポイントがあると考えていました。 ある有名な論文では、「より幸せになろうとすること」は、「背を高くしようとするのと同じくらい無駄なこと」かもしれないと述べています。 この言葉を書いた人はその後撤回し、専門家は幸せは先天的な特徴ではなく、才能であると考えるようになっています。
カリフォルニア大学リバーサイド校の心理学教授であるSonja Lyubomirsky氏は、幸せな人は嫌なことをくよくよ考えて時間を無駄にしないことを発見しました。 曖昧な出来事をポジティブに解釈する傾向があります。 そして、最も重要なことは、他人の成功に悩まされないということです。 リュボミルスキーによると、幸せでない人に自分と誰を比べているかを尋ねると、「彼らは延々と話し続ける」そうです。 幸せでない人たちは、私たちが何を言っているのかわからなかった」とも言っています。
支出を減らし、今あるものにもっと感謝するようにする方法は、それだけではありません。 天の恵みを数えてみてください。 文字通りです。 カリフォルニア大学デービス校の心理学者ロバート・エモンズとマイアミ大学のマイケル・マッカローは、一連の研究で、毎週日記をつけるなど、感謝の気持ちを育むエクササイズをした人は、しなかった人に比べて、より幸せで、より健康的で、よりエネルギッシュで、より楽観的な気分になることを発見しました。
そして、考え方を変えることができなくても、少なくとも抵抗することはできます。 買い物をするという行為は、原始的な狩猟採集の衝動を解き放ちます。 興奮した状態では、後で冷静になったときに商品の印象を判断するのが非常に下手になりがちです。 欲望に負けてしまう前に、自分にタイムアウトを与えてください。 これから1ヶ月間、何回自分に言い聞かせたかを記録してみましょう。 カメラがあればいいのに
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