バージニア州のクローカーには、誰もが足を止めてしまうような光景が広がっています。 43体の歴代大統領の亡霊のような像が、背の高い草むらに密集しているのです。 18～20フィートの胸像の中には、崩れかけた鼻があるものもある。 目からは涙のようなシミが落ちているものもある。 また、すべての大統領の頭にはある程度の穴が開いている。
この胸像は、バージニア州のプレジデンツ・パークに残されたすべてのものです。プレジデンツ・パークは、かつて訪問者が大統領の頭の中を歩くことができた、今では廃れた野外博物館でした。 プレジデンツ・パークは、2004年にウィリアムズバーグ近くにオープンしました。地元の土地所有者であるエベレット・”ヘイリー”・ニューマン氏とヒューストンの彫刻家デビッド・アディックス氏の発案によるもので、アディックス氏はサウスダコタ州のラシュモア山を車で通過した後に巨大な胸像を作ることを思いつきました。
しかし、彼らの大統領像はすぐに（文字通り）破綻してしまいました。約1,000万ドルをかけて作られたこの公園は、2010年に来場者不足のために破綻してしまいました。 モーテルの陰に隠れていたこと、コロニアル・ウィリアムズバーグの観光地から少し離れていたことなどから、公園は差し押さえられてしまいました。
そこで、公園の建設に携わったハンキンズの登場です。
ここで、公園の建設に携わったハンキンズの登場です。土地が競売にかけられる前に、ニューマンは彼に胸像の破壊を依頼しました。
ここで、公園の建設に携わったハンキンズの登場です。 重さ1万1,000ポンドから2万ポンドの巨大な大統領43人を、10マイル離れた畑に移動させるという、大変な作業が始まった。
大統領の胸像を元の状態で保存したいという希望は、公園から畑への移動中に文字通り打ち砕かれました。 それぞれの胸像は、クレーンで土台から持ち上げられ、首を折って地面から離さなければなりませんでした。 クレーンは、胸像の頭頂部に開けられた穴から、胸像内部の鉄骨に取り付けられる。
頭蓋骨を割ったのはほんの始まりにすぎません。
頭蓋骨が割れたのは序の口で、チームは即興で作業を進めましたが、最初に動かした胸像は、引っ越し業者の最初の経験の影響を受けました。 最初に運ばれた胸像は、鼻が折れていたり、背中が欠けていたりと、構造的な問題を抱えていました。 リンカーンの胸像は後頭部に不気味な穴が開いており、リンカーンの悲劇的な最期を思い起こさせ、ロナルド・レーガンの胸像は落雷の傷跡が残っている。 これらの胸像は現在、農場の上に整然と3列に並んで朽ち果てています（ジョージ・ワシントンを除いて、彼は群像を見下ろすように横に立っています）が、崩れたり、剥がれたり、ひび割れたりしています。
ハンキンズのフィールドは公式には観光客に開放されていませんが、彼はSmithsonian.スミソニアン.comによると、彼は観光地としてのライセンスを持っていないため、見学の申し込みを断っているそうです。
アディッケスが制作した同様の大統領像を展示した公園も、同じような結末を迎えました。 サウスダコタ州リードにある「2003 Presidents Park」も現在は閉鎖されていますが、この公園の頭部のほとんどは敷地内に残っており、丘の中腹に散らばって、この地域に生息する野生の七面鳥の事実上の住処となっています。
ハンキンズの首はもうすぐ新しい家を持つかもしれません。 Smithsonian.comによると、彼は博物館を再建するための良い場所を探すために、いくつかの地方自治体と協力しているそうです。 ハンキンズ氏の構想は、大統領の記念品や執務室を再現したビジターセンターを含むPresidents Parkの原型をさらに発展させた壮大なものです。
ハンキンズ氏の目標は、地元の子供たちと地域経済の両方が恩恵を受けられるものを作り、一般の人々を教育してお金を稼ぐことだと言います。
「一人の男の子が頭を見に来て、自分で描いた大統領の絵を送ってくれました」とハンキンズさん。 “とHankins氏は言います。「これを見ると、心が引き締まりますよ。”
David Ogden（Instagramアカウント@abandonedearthで紹介）による上の写真は、ハワード・ハンキンズの敷地内にある現在の場所での大統領たちの様子です。