オレンジ郡の2つの動物園がコロナウイルスの流行により閉鎖されてから約6ヶ月が経ち、動物たちの中には明らかに来園者を恋しがっているものもいますが、動物園管理者によると、この時間を利用して展示物を改善し、人々が安全に戻ってこられるように敷地を整備することができたとのことです。
オレンジ郡には2つの動物園があります。サンタアナのプレンティス・パークにある20エーカーの動物園と、アーヴァイン・リージョナル・パークの中心部にある1905年から何らかの形で続いている郡の動物園です。
サンタアナ動物園のマネージャー、イーサン・フィッシャー氏によると、動物たちは来場者の少なさをすぐに察知し、一部の動物は時代にうまく適応しているとのこと。
「動物たちはお客さんがいないことをすぐに察知して、うまく対応しています。
「来場者が動物を見ているのと同じように、動物たちも私たちを見ています」とフィッシャーさんは言います。例えば、人懐っこいカプチーノは、いつもは来場者に積極的に話しかけています。
また、ふれあいコーナーのヤギたちは、子供たちが遊んでくれないと寂しいようで、動物園のスタッフが少しだけ気を配っています。
また、この機会に動物たちを動物園内の他のエリアに連れ出し、お互いに紹介しています。
「動物たちの反応や交流を見るのは楽しいですね」とフィッシャーさん。 “
OC動物園の教育担当学芸員であるMary Creed-Booth氏は、動物園での生活は、多くの点でコロナウイルスの影響を受けていないと述べています。
「動物のケアという点では、やっていることに大きな変化はありませんので、私たち飼育係の側も、これまでと同じ仕事をしています」と彼女は言います。 “
動物園の飼育員とスタッフは、展示物の清掃や130頭の動物への給餌、エンリッチメントの提供などを定期的に行っていますが、スタッフ同士の接触を制限しているとのことです。
OC動物園は1985年に郡の施設として開園しましたが、ツキノワグマやマウンテンライオンなどの人気のある展示物の周りに人々が立ち止まらないように、敷地内に一方向の通路を作ることを検討しています。
訪問者はしばらくの間、動物を撫でたり、餌を与えたりすることができず、動物との交流はスタッフのみに限られます。
「明らかに、再開後は動物との交流ができないと思う人もいるでしょう。
サンタアナ動物園の最新設備には、ピグミーマーモセットの屋外展示場、UCI出身のフィッシャー氏がお気に入りの2匹のアリクイ、そして間もなく完成する巨大なカワウソの生息地などがあります。
フィッシャー氏によると、68年の歴史を持つこの動物園にバリア機能を持たせるために、最近動物の展示物の周りに木製のフェンスが設置されましたが、風景にうまく溶け込んでいます。 “
人々は新しいプレキシグラスのスクリーンを通して動物たちを見ることができ、物理的な交流はありませんが、動物園が企画した社会的に距離のある動物のプレゼンテーションが行われます。
両動物園の関係者によると、オープン日はまだ決まっていないが、他の動物園の運営状況や、水族館や博物館などの大規模施設の再開計画を注視しているとのことです。
入場時にマスクの着用を義務付けたり、入場者数を制限したり、一部の展示物を閉鎖したりすることは想定内で、サンタアナ動物園では、遊び場、観覧車、メリーゴーランド、列車などのアトラクションを当面は休止する予定です。
ゲートは閉鎖されたままですが、両動物園は、バーチャルプログラムや舞台裏のビデオ、学生向けの教育機会などを通じて、地域社会との交流を続けています。