市販の睡眠導入剤は、安全で効果的、かつ習慣にならない方法として販売されています。 しかし、脳への長期的な影響はどうなのでしょうか？
市販の睡眠導入剤は安全ですか？ What effects do they have on your brain?
認知機能の副作用を引き起こすことで有名な3つのクラスの薬があります。 最も一般的なものは、バリウムやザナックスなどのベンゾジアゼピン系の薬です。 これらの薬は、不安や、時には睡眠をとるために処方されます。 このクラスの薬は、記憶力を低下させる可能性があり、同じ効果を得るためには時間をかけてより多くの量を投与する必要があるため、一般的に睡眠補助薬としての長期使用は推奨されません。 もう1つのクラスの薬は、麻薬性鎮痛剤です。
また、脳の健康を損なう可能性があることに気付いていない薬の種類として、抗ヒスタミン剤があります。 抗ヒスタミン剤はアレルギーの治療によく使われ、一般的には安全です。 しかし、抗ヒスタミン薬の一つであるベナドリル（ジフェンヒドラミン）は、市販の睡眠薬によく使われています。
しかし、ジフェンヒドラミンは、注意力や短期記憶に大きな役割を果たすアセチルコリンと呼ばれる脳内化学物質も阻害するため、高齢者がジフェンヒドラミンを服用すると混乱してしまいます。 ジフェンヒドラミンを長期にわたって服用すると、実際に認知症になりやすくなります。
つまり、アレルギーを治療するために市販の抗ヒスタミン薬を飲むのは安全ではないということですか？
抗ヒスタミン剤にはさまざまな種類がありますが、ベナドリル（またはジフェンヒドラミン）は、認知的な副作用の点で最悪です。 他の種類の抗ヒスタミン薬は、アレルギーの治療に使われますが、睡眠補助薬に使われるものはありません。 アレルギーの症状を抑えながら、機能を十分に発揮できるものを見つけることが大切です。
脳の健康のためには、なぜ良質な睡眠が必要なのでしょうか
最近わかってきたことの一つに、神経認知障害は、脳の代謝のちょっとした乱れが原因で、長い年月をかけてタンパク質が徐々に蓄積されていくことで生じるということがあります。 ジフェンヒドラミンを短期的に使用すると、高齢者は少し不安になりますが、長年にわたって使用すると、アルツハイマー病になる可能性があります。
もし、夜、十分な睡眠がとれない場合は、医師に相談する必要があります。
現在、神経変性疾患の発症原因のひとつとして、長年にわたる脳内の有害物質の蓄積が挙げられています。 この有害物質の除去には、睡眠が一役買っていることがわかっています。 睡眠不足になると、これらの物質が脳内にとどまり、少しずつダメージを与え、それが長年にわたって積み重なることで、神経変性疾患が引き起こされるというわけです。
このように、良質な睡眠は翌日の仕事のために重要なだけでなく、長期間にわたってよく眠れないと、非常に悲惨な結果を招くことになります。
睡眠に問題がある場合、安全に摂取できるものはありますか
睡眠に問題がある場合は、いくつかの方法があります。 例えば、メラトニンのような天然成分を摂取することで、睡眠を確保することができます。 私たちが知っている限り、メラトニンはジフェンヒドラミンの代替品として完璧に良いものです。 これは天然のサプリメントです。
もしあなたが眠れないのであれば、医師に相談して、睡眠検査を受けることをお勧めします。
もし、眠れないのであれば、医師に相談してください。