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世紀末のパリを知るには、印象派の作品を見るのが一番です。 印象派の画家たちは、現代の生活に魅了され、日常生活の一瞬の印象をスケッチのような素早い筆致で描き出しました。 印象派といえば、このような画風を指すことが多いですが、印象派に関わったすべてのアーティストがこのような画風をとったわけではありません。

1877年に描かれた「パリの街角、雨の日」は、カイユボットの代表作であり、印象派の重要な作品のひとつです。 印象派の代表作ともいえる作品です。しかし、一見すると異質な美意識を持つこの作品を、「パリの街角・雨の日」はどのように捉えているのでしょうか。

Gustave Caillebotte

1848年、フランス人画家のギュスターヴ・カイユボットはパリに生まれました。 1848年、パリに生まれたカイユボットは、子供の頃から美術に親しんでいましたが、成人してからは法律を学び、エンジニアとして働き、普仏戦争にも参戦しました。 しかし、1873年に美術学校に入学し、翌年、後に印象派と呼ばれるようになるパリの画家たちの集団「Société Anonyme Coopérative des Artistes Peintres, Sculpteurs, Graveurs」のメンバーと親交を深めました。

1874年、この芸術家たちは8つの独立した展覧会の第1回目を開催しました。 印象派の画家たちは、1874年に最初の8回の独立した展覧会を開催しました。この展覧会は、アカデミー・デ・ボザール（美術学校）のサロンに代わる、先進的な創作活動の場を提供することを目的としており、カイユボットはこの新しい伝統に魅力を感じました。 印象派の第1回展には鑑賞者として参加したが、1876年の第2回展では、サロンで落選した有名な『床磨き』を含む作品を展示するように誘われた。

カイユボットはこの展覧会に参加して好評を博し、エドガー・ドガやピエール＝オーギュスト・ルノワールらとの交友関係もあって、印象派の活動を続けていくことになります。 1877年には、再び印象派の年鑑展に作品を出品し、その中でも「パリの街角・雨の日」は最も有名な作品となりました。

『パリの街角・雨の日』

『Paris Street; Rainy Day』は、特に小雨の降る日のパリの典型的な交差点を描いた作品です。 具体的には、パリの8区にあるモスクー・カルフール（現在のダブリン広場）が舞台となっています。 一見、スナップ写真のように見えますが、この構図は完璧に計画されたものです。 1877年までにオスマン男爵の大規模な近代化計画によってパリ中に出現したオスマン・ビルが背景に沈み、雨に濡れた石畳が反射して前景を構成し、傘をさした人物が次々と画面を横切っていきます。 パリの街角・雨の日』は、現代の都市風景のつかの間の「印象」であり、伝統的なフランス絵画に見られる歴史的、神話的、寓意的な場面とはかけ離れています。 とはいえ、印象派が他の運動に影響を受けなかったわけではありません。

印象派の勃興期、写真は新しい先駆的な手法でした。 印象派の画家たちは、この新技術の芸術性を追求するために、ドガをはじめとする多くの印象派の画家たちは、構図をスナップ写真のように切り取っていました。

カイユボットは、『パリの街角』や『雨の日』など、多くの作品でこの手法を用いています。

カイユボットは『パリの街角、雨の日』をはじめとする多くの作品でこの手法を用いていますが、それは構図の中での人物の配置の仕方に現れており、特に画面右端の人物は体の半分がフレームの外に出ており、スナップ写真の中に入っていくように見えます。

『パリの街角・雨の日』に見られる写真的な感覚は、意図的な切り取りだけではありません。

『雨の日のパリの街』に見られるのは、意図的なトリミングだけではありません。カイユボットは、カメラのピントの合わせ方、つまり、背景はぼけていて、手前はほとんどはっきりしていて、真ん中はくっきりしている、ということを表現しようとしたのです。

「今日の絵画」

《パリの街角、雨の日》は、1955年に美術品収集家のウォルター・P・クライスラー・ジュニアが購入するまで、カイユボット家に属していました。

それから65年近く経った現在でも、「パリの街角、雨の日」はシカゴ美術館のコレクションのハイライトとなっています。 シカゴ美術館に所蔵されている他の重要な作品（「ラ・グランド・ジャット島の日曜日の午後」、「ナイトホークス」、「アメリカン・ゴシック」など）と同様に、この作品は、どんな題材からでも傑作が生まれることを証明しています。