うさぎ島という通称で広く知られている奥之島（公式サイト）について聞いたことがある人は、YouTubeに感謝してください。 2014年にYouTubeで公開された、人懐っこいウサギの大群に「襲われる」女性の動画が話題になる前は、奥之島を訪れるのは、温泉を楽しみに来た日本人のお年寄りか、遠足で来た小学生がほとんどでした。
そもそもウサギがどのようにしてこの島にたどり着いたのか、正確なことは誰にもわかりませんが、決してかわいいとは言えない歴史を持つこの島にとって、それは確かに幸運な変化でした。 第二次世界大戦前から戦時中にかけて、奥之島は地図にも載っていない秘密の軍事実験場でした。 戦後、すべての施設は破壊されましたが、地元政府はこの不名誉な日本の歴史を忘れたり、隠蔽したりしてはいけないと考えました。
しかし、40年ほど前に、なぜかウサギが島に持ち込まれました。 訪れた小学生のイタズラだったのか、奥之島をもっと楽しくしたいと思った人の気晴らしだったのか。 その結果、現在では約800～1,000羽のウサギが天敵もいない状態で生息しています。 しかし、だからといって奥之島がウサギの楽園であるとは言えません。 他のペットと同じように、食料や水を人間に頼っているのだ。
うさぎ島では、人間とうさぎの関わり方に微妙なバランスがあります。 一方で、訪問者がウサギに餌を与えることは推奨されておらず、島内でウサギの餌を購入することもできません。 一方で、うさぎたちは人間を頼りにしているので、餌を与えることを禁止することもできません。 私の理解では、ペットショップで販売されているアルファルファを主原料としたラビットフードが最適だと思います。 それ以外のものを与えると、野菜も含めて健康を害したり、病気になったりします。
島に行くには、忠海港から、乗客だけが乗れるフェリーと、自動車も乗れるフェリーの2種類が出ています。 どちらに乗っても料金は同じなので、次の便に乗りましょう。 瀬戸内海を往復する約15分の船旅は、日本の美しい景色を堪能できるチャンスです。
島に到着して、フェリーを降りると。 このようにして、あなたは、1999年のバックストリート・ボーイズのように、ウサギの集団に急かされることになります。 これは、あなたがかわいいと思われているからではありません。 あなたが食べ物を持っていると信じているからなのです。
桟橋の右手には、かつて毒ガス研究を支える建物に使われていた発電所の跡があります。 しかし、あなたは毒ガス工場の跡を見に来たのでしょうか、それともかわいいウサギを見に来たのでしょうか。
うさぎのいる道を歩いていると、うさぎのいる小さな浜辺、うさぎのいる遊歩道、うさぎ除けの柵があるが穴を掘ったためにうさぎが入っているキャンプ場などを通り過ぎます。
休暇村は島で唯一のホテルで、島で一晩過ごすことができます。 なぜそんなことをしたいのか、と思われるかもしれません。 うさぎが好きでたまらないという方もいらっしゃいますし、うさぎは夜行性なので、夜でも楽しむことができます。 そして、もうひとつの大きな理由は、島のビューポイントからの素晴らしい風景を楽しむことです。 愛らしいうさぎたちと一緒に過ごす時間に匹敵するのは、この島の風景だけなのです。 夕焼けは息を呑むほど美しく、夜には満天の星空の下、島々で埋め尽くされた海が何とも言えない美しさを見せてくれます。 九州村は、和室と洋室、温泉大浴場、朝夕のバイキングを備えた、リーズナブルで上質なホテルです。
昼食に奥之島の名物料理を食べる
泊まるわけではないのですが、お腹が空いていたので、休暇村のレストランで奥之島の名物料理を食べながら昼食をとることにしました。 何かわかりますか？
答えは、もちろん「タコ」です。
それにしても、何を考えているのでしょうか？
瀬戸内海の海はとても穏やかですが、奥能登の沖合では、静かな海にいくつかの渦巻きができています。 ここはタコの漁場で、地元の漁師たちが朝早くからタコを狩る場所になっているのです。 新鮮なタコは好き嫌いが分かれるところだが、休暇村ではタコの定食を何種類か用意しているので、自分の好みに合ったものが見つかるかもしれない。
ランチの後、フェリーに戻り、本州に戻りました。
奥の島（うさぎ島）への行き方
広島から忠海港へは、バスで簡単に行けるだけでなく、Visit Hiroshima Tourist Passを購入すれば無料で行くことができます。 只野海（竹原）は、「中・広域観光パス」の対象となる観光地のひとつです。 広島バスターミナルから約1時間45分で忠海港に到着し、フェリーのチケットを購入して15分でラビットアイランドに到着します。
主催：中国地域観光振興会／中国運輸局