キンバリー(The Kimberleysとも呼ばれる)は、西オーストラリア州北部の高原地帯で、インド洋北西部の険しい海岸から南はフィッツロイ川、東はオード川まで延びている。 この高原の面積は約162,000平方マイル(420,000平方キロメートル)です。 砂岩を主成分とし、玄武岩が点在するキンバリー・ブロックで構成されており、ガイキー川やウィンドジャマ川の峡谷など、深い谷が特徴です。

Kimberley Plateau
Kimberley Plateau

西オーストラリア州キンバリー地域のキンバリー高原。

Encyclopædia Britannica, Inc.

キンバリーの第1伯爵ジョン・ウォードハウス(英国植民地長官、1870-74、1880-82)にちなんで名付けられたこの高原は、昔から人口が少ない場所でした。 1879年、アレキサンダー・フォレスト率いる探検隊が、この地域が放牧に適していることを報告し、それが定住のきっかけとなった。 その2年後に金が発見され、短期間ながらゴールドラッシュが起こりましたが、地元の先住民との対立を背景に、牧畜がヨーロッパ人の定住の基盤となりました。 北部と西部では肉牛が飼育され、ウィンダムとダービーで食肉加工が行われています。 オード川とフィッツロイ川に沿った大規模な灌漑プロジェクトにより、サトウキビや米などの半熱帯作物の栽培が可能になりました。 1960年代には、オード川沿いに新しいコミュニティ、クヌヌラが建設され、この地域の開発のためのサービスセンターとなっています。 高原ではキンバーライト(ダイヤモンドを含む岩石)や石油の痕跡など、いくつかの鉱物資源が発見されており、現在はアーガイルでダイヤモンドが採掘されています。

西オーストラリアのキンバリー地域にあるキングレオポルド山脈です。
西オーストラリアのキンバリー地域にあるキングレオポルド山脈。

Richard Woldendorp/Photo Index

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