Early yearsEdit
Lee’s Discount Liquorは、1980年に韓国から米国に移住したHae Un Lee氏によって設立されました。 李は親戚から融資を受け、それを元手にラスベガスで酒屋を開業し、1981年に開店した。 10万ドルを手にしたLeeは、スプリング・マウンテン・ロードとジョーンズ・ブルバードの角に、1,200平方フィート（110平方メートル）の店舗「Plaza Liquor」をオープンした。 後にリーは、地元の電話帳に一番最初に掲載されるようにと、店名を「A Plaza Liquor」に変更した。 リーが「A Plaza Liquor Barn」に改名したところ、カリフォルニアの類似した名前のチェーン店から訴訟を起こされる恐れがあったため、最終的に「Lee’s Discount Liquor」という名前になった。
リーは、ラスベガスでスコッチウイスキーのボトルを買ったことがきっかけで、酒屋を開くことを思いついたという。 当時、英語が話せなかったリーは、ウイスキーを購入した際、レジの人に何も言われなかったという。 後にリーは、「ジョニーウォーカー黒ラベルを買いに行ったら、（店員が）何も言ってくれなかった。 私は（英語が）ゼロだった。 だから（私は）『これは私のビジネスだ』と決めたのです」。 リーはすぐに経験から、お酒の商品について質問してくるお客さまがいることに気づいた。
最初の月の売り上げは875ドル、1年目の売り上げは5万ドルにも満たなかった。 息子のケニーによると、「（彼は）自分が何をしているのかわからず、ロサンゼルスの酒だけでなく他の商品も扱っている店をモデルにした、ほとんどコンビニエンスストアのような店だった」という。 ヘウン・リーは、収益の悪さを受けて、店の宣伝をすることにした。 バンに貼られた広告や、一軒一軒に置かれたチラシ、李の子供たちが配ったチラシなどで宣伝した。
リーは、友人からデンバーの酒店のことを聞き、そこに飛んでいって、そのビジネスがどのように運営されているかを学びました。
リーは、友人からデンバーの酒屋の話を聞き、現地に飛んで商売のやり方を学んだ。 開店から1年半で月収が3万ドルになったとき、Leeは自分の店が成功することを実感した。 リーは、この店を成功させるために努力したという。 週7日、ほぼ一人で店を運営した。 ベルボーイとして夜勤で働き、家に帰って3時間寝てから酒屋を開いて12時間の勤務をする。
ExpansionEdit
1984年には2号店をオープン。 1980年代、Lee’sにとって最も成功した商品はスピリッツであり、後に富裕層向けの高級酒も取り扱うようになった。 1989年、Leeは最初の店舗ビルを購入し、リース契約を解除して大きな利益を得た。 また、将来の店舗の大半は、リースではなく、Lee家がすべて所有することになった。 Lee氏の息子であるKenny Lee氏は、1992年に同社で働き始め、最初は店舗のストッカー、後にはレジ係として働き、6年後には副社長となった。 ヘウン・リー氏は新しい店舗の開発に密接に関わっており、候補地周辺の住宅数や平均所得などの人口統計学的情報を学んでいた。
1997年、酒類小売業の「ベブモ！」がラスベガスに2店舗をオープンし、それに対抗してLee’sも2店舗をオープンし、酒類の品揃えを充実させていった。 1年半後、BevMo！はラスベガスの店舗を閉鎖した。 Lee’sは、コストコ、サムズクラブ、スーパーマーケットなどと競合しながら、ラスベガス・バレーの主要な酒類小売業者に成長していった。 Lee’sは、その低価格と、無名のアルコールを含む豊富な品揃えで評判になった。 店名を「Lee’s Wine and Spirits」に変更することも検討されたが、ヘウン・リーはディスカウントストアとして販売するために現在の店名を維持することを主張した。 後に李は、「アメリカでは、ディスカウントが好まれ、ディスカウント・タイヤなどが好まれる」と語っている。 Lee’sは、Las Vegas Review-Journal誌の「Best of Las Vegas」賞をたびたび受賞しました。
2003年、Lee’sは人気のワインクラブの一環として、店舗で無料のワイン試飲会を開催し始めました。 第1回目の試飲会には、リアリティ番組のスター、アンドリュー・ファイヤーストーン氏が参加しました。 その後、Lee’sはビールの試飲会を始めました。 2004年の時点で、Lee’sはラスベガス・バレーに8つの店舗を持ち、ヘンダーソンにある29,000平方フィート（2,700平方メートル）の店舗は本社としても機能していた。
2006年の時点で、Leeはまだ週7日働いていた。 ラスベガスは、食料品店やバーとの競合など、酒屋を経営するには難しい場所だったという。 また、ネバダ州クラーク郡には、学校や教会、その他の酒類販売免許を持つ事業所から1,500フィート以内に酒類販売店を営業することを禁止する法律がある。 当時、リーはラスベガス・バレーにある45軒の酒屋のうち9軒を経営しており、Lee’s Discount Liquorはネバダ州で最大の酒類小売業者となっていた。 リーは、その成功の要因を、リピーター、豊富な品揃え、そして商品を大量に購入できる大型店舗にあると考えていた。 2006年、ネバダ州のメスキートに12,000平方フィート（1,100平方メートル）のLee’s Discount Liquorの店舗がオープンした。
2010年、マッカラン国際空港は、経済状況が悪化していたため、追加収入を得るために施設内に酒類販売店を開設しようとしました。 Lee’s Runway Liquor」という店名で、空港と収益を共有することになりました。 Lee’sは2011年末までに店舗の建設を開始する予定だったが、空港との提携案について意見の相違があったため、最終的には建設を中止した。 2011年の時点で、Lee’sの従業員は185名、ケニー・リーが社長に就任していた。
2016年4月、Lee’sのレジ係が強盗に襲われて射殺され、その後、3人の男が関与したとして逮捕されました。
2016年の時点で、Hae Un Lee氏は同社の最高経営責任者を退任する予定はなかった。 その年の終わりには、ユタ州との州境に近いネバダ州のウェストウェンドバーにLee’s Discount Liquorの新店舗の建設が始まりました。 この店舗は翌年にオープンし、ネバダ州北部では初の店舗となりました。 店舗は30,000平方フィート（2,800平方メートル）の広さで、6,000点以上の商品を取り扱っています。 メスキート店と同様に、ユタ州からのバイヤーを集めている。ユタ州では最近、州のアルコール飲料管理局によってアルコールの価格が引き上げられたばかりだ。 ケニー・リーは、「ユタ州はすべて国営で、価格も法外なので、車で仕入れに来る人もいます」と語った。 メスキート店は、同社が最も成功した店舗の一つである。 当時、Lee’s社はネバダ州で最大の酒類小売業者として残り、22店舗を展開していた。 店舗はLee家のさまざまなメンバーによって所有されている。 店舗の広さは5,000～31,000平方フィートで、平均的な店舗は約16,000です。
2019年、Lee’sはネバダ州リノに1号店をオープンし、町の北側に20,000平方フィートの店舗をオープンしました。 2019年後半には、リノの南側に2号店を追加しました。
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