「もし戦っていなかったら、私はとても悲しい。 もし私がここにいて、環境に起こっていることを見ていて、正しい側にいなかったら、罪悪感を感じるでしょうね」と、マージョリー・ストーンマン・ダグラスは語っています（Peine, 2002, p. 14）。長い人生の中で、ダグラスは目の前でフロリダの人口が爆発的に増加するのを目の当たりにし、フロリダで減少しつつある野生の場所を守るために声をあげました。
「エバーグレーズの母」と呼ばれるようになったマージョリー・ストーンマン・ダグラスは、フロリダの原生地から遠く離れた場所で生まれ育ちました。 1890年4月7日、ミネソタ州ミネアポリスで生まれたダグラスは、1893年に両親のフランクとリリアン・ストーンマンとともにロードアイランド州プロビデンスに移り住んだ。 リリアンは散発的な精神疾患に悩まされ、1896年にはフランクのもとを去り、マージョリーを連れてマサチューセッツ州タウントンの実の両親のもとで暮らした。 マージョリーは25歳になるまで父とは再会しなかった。
マジョリーはタウントンで幸せに育ちました。 母と母方の祖父母に加え、近くには叔母と叔父がいました。 彼女は読書と学校が好きで、多くの教養ある女性たちから影響を受けた。 1908年にタウントン高校を卒業したとき、マージョリーの作家としての才能はすでに明らかになっており、卒業式で詩を作って朗読するよう依頼された。
母や家族のそばにいたいという思いもあり、マサチューセッツ州ウェルズリーにあるウェルズリー大学に入学しました。 英語を専攻し、大学の文芸誌に投稿したり編集したりしていた。 家に近いという理由でウェルズリーを選んだものの、マージョリーは大学在学中に祖父母の家を出て、母の健康状態が悪化した。 リリアンは、マージョリーがウェルズリーを卒業したのと同じ年の1912年に乳がんで亡くなりました。
高校時代も大学時代も文学的な才能を発揮していたマージョリーですが、卒業後はミズーリ州セントルイスやニュージャージー州ニューアークの様々なデパートで働いていました。 1913年には、30歳年上のケネス・ダグラスと結婚した。 彼はアルコール依存症で、結婚してから半年間、様々な偽造や窃盗の罪で刑務所に入っていた。 結婚生活は長続きせず、1915年9月、マージョリーはマイアミに行って父親と再会し、離婚した。 その後、彼女は再婚しませんでした。
妻が娘を連れて出て行って以来、フランク・ストーンマンはロースクールに通い、フロリダに移り住み、1906年にマイアミ初の日刊紙「ニュース・レコード」を創刊した。 フランクは、ナポレオン・ボナパルト・ブロワード知事のエバーグレーズの水抜き計画に反対する社説を書いて有名になった。 1910年、フランク・ストーンマンは新聞社を改組し、マイアミ・ヘラルドと改名しましたが、この新聞は、マジョリーが差し迫った環境問題について学ぶための良い場となりました。 ダグラスが到着した1915年当時、フロリダ州はすでに驚異的な勢いで発展していた。 マイアミは人口5,000人の辺境の町で、エバーグレーズの開発と農業のために水を抜くブロワード社の計画は、未開発の原野を目の前にした他の地域と同様に、あらゆる種類の探鉱者を引きつけていました。
ダグラスは、ヘラルドの記者として働き始めました。「この仕事は、純粋な縁故採用で与えられたものだと彼女は認めています」（ペイン、p.18）。 当時は1915年だったこともあり、ダグラスは社会面を担当していた。 しかし、やがて彼女は、ガーデンパーティや昼食会のレポートに環境問題を織り込むようになりました。
仕事を通じて、ダグラスはフロリダ州の女性として初めて海軍に入隊した。 海軍ではデスクワークに従事し、1918年には赤十字社に所属して看護師としてヨーロッパの戦地に赴き、戦争救援活動に従事しました。 1920年、マイアミに戻ってきたダグラスは、ヘラルド紙の副編集長という新しい仕事に就いた。 ダグラスは「The Galley」というコラムを毎日書いていたが、このコラムでは、フロリダの豊かな人間と自然の歴史への理解と認識を深めていった。 ダグラスは、環境保護主義者の間で「地域主義」という言葉が一般的になるずっと前から、「地域主義」という言葉を使っていました。
ダグラス自身がフロリダに移住してきたこともあり、フロリダの土地がいかに見慣れないものであるかを身をもって知っていたのです。 ダグラスは、自分自身がフロリダに移住してきたこともあり、その土地がいかに不慣れであるかを身をもって知っていたため、コラムやその他の著作を通じて、読者に可能な限り新しい土地を紹介しました。
ダグラスは主にエバーグレーズの保全活動で知られていますが、コラムや作家としての立場から、より小さな環境保護や社会正義のプロジェクトを数多く手がけていました。 ダグラスが提示したように、世話をしたり見守ったりする必要があるのは、単に土地だけではありませんでした。 ダグラスは、急速に発展しつつある開拓都市における水道や下水処理の必要性、マイアミのアフリカ系アメリカ人居住区での平等な扱いやサービス、乳幼児の栄養状態、オープンスペースだけでなく自生植物を保護するシティパークの必要性などについて書きました。
「私たちは南フロリダに文明を求めています。 私たちは南フロリダに文明を求めています。私たちが言う文明とは、あなた方が知っているように、電灯や流れるお湯や冷たい水のことではありません。 私たちが望むのは、個人が可能な限り自由であり、地域社会の生活が豊かで充実した美しいものであり、すべての人々が不幸によって障害を受けることなく、人間がおぼろげに想像する目的に向かって共に前進できる場所です。
1924年、ダグラスは毎日のコラム執筆のストレスから、神経衰弱になってしまいました。 1924年、毎日のコラム執筆のストレスからダグラスは神経衰弱に陥りましたが、回復した彼女は短編小説を書き始め、当時の一流雑誌に売り込みました。 1926年には、ココナッツ・グローブに家を購入し、生涯をそこで過ごしました。 彼女の物語は、主に南フロリダの生活を描いたものだった。 開拓者、新参者、ホームステッド、ハリケーン、不動産業者など、ダグラスが愛してやまない南フロリダを構成するすべての要素を、エバーグレーズの辺境に住んでいる人々について書きました。
彼女は、ハリケーン、火災、霜、殺人などの実際の出来事をフィクションとして表現しました。 ダグラスが「Plumes」で語った物語は、1905年に実際に起きたガイ・ブラッドリーの殺人事件をドラマ化したフィクションでした。 ブラッドリーはオーデュボンの監視員で、女性の帽子のために白鷺の羽毛を集めるハンターから白鷺を守っていた。 Plumes」では、所長が屋形船に乗った役人たちに、役人が帰ったらハンターが白鷺を殺す計画をしていると話した後に殺されています。
虚構と現実の狭間で、エバーグレーズ国立公園は誕生した。 1928年、ダグラスはアーネスト・コー、国立公園局（NPS）長官ホレス・オルブライト、長官補佐アルノ・キャメラ、オーデュボン協会会長ギルバート・ピアソン、イエローストーン国立公園管理者ロジャー・トール、植物学者デビッド・フェアチャイルド、米国下院議員ルース・オーウェンとともにエバーグレーズへの探検旅行に出かけていた（Peine, 2002, p.29）。
一行がエバーグレーズのハウスボートに宿泊していると、「委員会が出発したら、白鷺は全部殺す」と言って男が漕ぎ寄ってきました。 委員会のメンバーはそのまま猟師のところへ行ったが、委員会が帰るとすぐに成鳥は殺され、幼鳥はフロリダの暑さの中で放置されたという。 “ダグラスは、「委員会がこの地域を国立公園として保護しなければならないと最も確信したのは、あの鳥たちの死だったと思う」と語っている（Peine, 2002, p. 30.
エバーグレーズが国立公園になるまでには、ダグラスが環境保護活動家として注目されるようになるまでには、約20年の歳月が必要でした。 1941年に小説を書いていた彼女に、編集者がエバーグレーズに関する本を書かないかと声をかけてきました。 ダグラスの小説の特徴の1つは、自然界を生き生きと描写することであり、エバーグレーズ国立公園を設立する法案が提出されたことで、この地域の自然の美しさと脅威についてのみ書かれた本ができるのは当然のことだと思ったのです。 ダグラスはこのアイデアを受け入れ、1947年に『The Everglades, River of Grass』が出版された。
この本では、ダグラスの時代にエバーグレーズを取り囲むようにして建設された幹線道路「タミアミ・トレイル」の建設について大きく取り上げています。 この本が出版されたのと同じ年に、エバーグレーズは国立公園に指定された。 この本は11月に発売され、クリスマスまでには完売しました。この本の人気により、ダグラスはエバーグレーズのスポークスウーマンとして新たな、そして生涯にわたる役割を担うことになりました（Holmes, 2004, p. 88）。
『The Everglades: River of Grass』は、ダグラスが57歳のときに出版されました。 活動家、スポークスウーマン、自然保護の大御所としての彼女の第2のキャリアは、その後51年に及びます。 彼女の名前は、まずフロリダの自然保護団体で知られるようになり、その後、全米でも知られるようになりました。 視力が低下しても執筆活動を続け、自然保護問題についての講演者としても注目されるようになった。 エバーグレーズの真ん中に滑走路を作り、草原を流れる水の流れをさらに変えようとする提案を退け、自然の生態系の回復に尽力しました。
ダグラスさんは1969年に「Friends of the Everglades」を設立しました。 この団体を設立したのは、自然保護や修復、保全に関する自分の意見は、個人ではなく団体で述べたほうが重みがあると考えたからです。 しかし、支援者や政府関係者が反応したのは、圧倒的に彼女の強引な性格であった。 “「『私はおばさんです。 私はおばあさんで、白い髪をしていて、昔からこの辺りにいるのよ。 私がそれを利用していないとは思わないでください。 とんでもないことを言って、それで逃げているんだから」とダグラスは語っています（Peine, 2002, p. 42）。
ダグラスはすべての仕事を通じて、南フロリダの生態系の特異性に対する地域、国、国際的な理解を深めました。 彼女が生きている間に、取り返しのつかない開発の危機に瀕した原生地域から、国立公園、国際的に重要な湿地、国際生物圏保存地域、そして法律で指定された原生地域へと変わったのです(Breton, 1998, p. 243)。
「ダグラスに逆らう者は、その危険を冒すことになる。元内務省次官のナサニエル・リード氏は、彼女のことを『小さくて、スリムで、完璧な服を着ていて、田舎者をブーツで震え上がらせることができる、まったく凶暴な大女』と呼んだ。 彼は続けて、「マージョリーに噛まれると血が出る」と言った。 あるいは、よりそっけなく記者に言ったように、『人は私のことを素敵な老婦人と呼ぶけれど、私は違うのよ』」。
好意的であろうとなかろうと、ダグラスは保護の観点からエバーグレーズを地図上に示しました。 ダグラスは、エバーグレーズの保護という点で、地図に名を残しました。
「フロリダを越えて、マージョリー・ストーンマン・ダグラスは、南部の人々が親しみを込めて『場所の感覚』と呼ぶものを守りたいと願うすべての人々の指導者である」と。
ダグラスは108歳まで生きました。 彼女の精神と粘り強さは、1915年にダグラスがマイアミで列車を降りたとき、エバーグレーズがほぼ壊滅状態にあったのを救い出しました。 また、彼女の人生と仕事は、自分の家の裏庭やバイオリージョンにある野生の場所を探し、その保護と回復のために戦うことを人々に促しました。
「『大事なところでは迷惑をかけるが、いつでも退屈しないように』…. 自分の役割を果たし、情報を提供し、一般の人々が自分の活動に参加するよう刺激する…. 失敗や、無知、貪欲、腐敗、悪い政治の影響に落ち込み、落胆しても、決してあきらめないでほしい」。
ダグラスは決して戦いをあきらめませんでした。それは、国の片隅で忘れ去られようとしている公有地や野生の場所を楽しむすべての人々にとって大きな利益となります。