壊れたシステムに歴史的な変化をもたらすべく、ヘルスケア分野で名を馳せた議員はたくさんいますが、
ジョン・マケインはその一人ではありませんでした。
しかしながら、アリゾナ州選出の6期目の上院議員であり、勲章を受けた退役軍人である彼は、ヘルスケア政策への関心よりも、「小さな人」を踏みにじるいじめっ子への嫌悪感から、自身のヘルスケアに関する遺産を残しています。
彼は常に成功していたわけではありません。 マケイン氏は、1990年の「障害を持つアメリカ人法」の成立に貢献しましたが、彼が取り組んだ医療政策のほとんどは、共和党の伝統的な優先事項に反して失敗に終わりました。
2008年、共和党の大統領候補として出馬したマケイン氏は、医療政策を掲げましたが、これには多くの党員が呆れました。
多くの人は、マケイン氏を Affordable Care Act の偶発的な救世主として記憶していることでしょう。彼は深夜に親指を立てて投票し、民主党の大きな成果を覆そうとする党の最も有望な取り組みを阻止しました。
マケイン氏は、脳腫瘍との闘いの末、土曜日に亡くなりました。 81歳でした。
陰謀論や希望的観測によると、マケイン氏が2017年7月にACAに投票したのは、末期がんと診断された直後に心変わりしたためだとする人もいます。
しかし、マケインは35年間の議会生活の多くを、健康保険会社やタバコ産業、そして彼の評価では、何百万人ものアメリカ人に保険の適用範囲を拡大したものの、膨れ上がったシステムのコストを解決できなかったAffordable Care Actなど、終わりのないゴリアテとの戦いに費やしてきました。
彼の獲物は、キャンペーンを積み重ねてきたキャリアの中で、説得力のあるキャンペーン広告になるようなブギーマンでした。
マケイン氏は、2008年の大統領選挙で国内政策のチーフアドバイザーを務めたダグラス・ホルツ＝イーキン氏によると、「ジョンが考える共感とは、『君のためにいじめっ子を殴ってあげるよ』ということだ」とマケイン氏の生前のインタビューで語っていました。
マケイン氏は、オバマ大統領の医療保険制度を嫌っていました。
共和党が何ヶ月もかけて何が良いのかを議論した後、マケイン氏は投票の数時間前に上院議員に提示された選択肢に失望しました。それは、何年もかけてそれを達成できなかったにもかかわらず、ACAを弱体化させ、一握りの議員が密室で代替案を作れると信じることでした。
しかし、マケイン氏がさらに気になったのは、委員会での審議をスキップして、そのまま議場に持ち込むという、いわゆる「痩せ型廃止法案」を通過させようとする党の戦略でした。 2010年にACAが共和党の投票を経ずに可決されたとき、マケイン氏は民主党を非難していましたが、今回は反対派の意見を一切取り入れませんでした。
2018年に出版された回顧録「The Restless Wave」の中で、マケイン氏は、共和党の廃止法案に反対票を投じたマケイン氏に対し、オバマ氏からも感謝の電話があったと述べています。
「民主党の友人たちからは、オバマケアを救うことに貢献したとして、必要以上に感謝された。 “
選挙資金改革や軍事に関する活動でよく知られているマケイン氏ですが、画期的な医療法案にも関わっていました。
マケイン氏自身、ベトナム戦争で捕虜となった際に負った傷により、腕の自由が利かなくなりましたが、政策を主張する際には、自分の問題よりも他人の問題を話題にすることが多かったようです。
しかしながら、彼の医療に関する2つの大きな法案は敗北に終わりました。
1998年、マケインはタバコ産業を規制し、タバコへの課税を強化することで、10代の若者の喫煙を抑制し、研究や関連する医療費のための資金を調達しようとする大規模な法案を提出しました。
McCain氏は、2001年には、マサチューセッツ州のケネディ氏とノースカロライナ州のエドワーズ氏という2人の民主党上院議員と共に、患者の権利法案を可決するための活動にも参加しました。 マケイン氏は、患者が医療会社を訴える権利を与えることを懸念して、最初は抵抗していたと、マケイン氏のオフィスで約10年間医療関係の補佐官を務めたソーニャ・エリング氏は言います。
「基本的には、人間的な側面、個人的な側面を重視していました」と、イーライリリー社の連邦政府担当シニアディレクターであるエリングは言います。 “
この法案は、民間の保険に加入している患者に、救急医療や専門医の治療を受ける権利と、治療を不当に拒否された場合の救済を求める権利を与えるものでした。
この法案は、民間の保険に加入している患者に、治療を拒否された場合に救済を求める権利に加えて、救急や専門医の治療を受ける権利を与えるものでしたが、ジョージ・W・ブッシュ大統領は、この法案が軽薄な訴訟を助長するとして拒否権を行使すると脅しました。
マケイン氏の医療分野での取り組みは、彼の議員としての評判を高めました。 2001年には、ニューヨークの民主党上院議長であるチャック・シューマー上院議員が、ジェネリック医薬品へのアクセスを拡大するための法案にマケイン氏の協力を求めました。 2015年には、マケイン氏が手がけた退役軍人のケア対策のうち、退役軍人のメンタルヘルスと自殺防止プログラムを強化する法律を超党派の連合体を率いて成立させました。
ケネディ氏との関係が際立っていたのは、マケイン氏が昨年、「医療保険制度改革法案」の可決を目前にして、脳腫瘍の一種である膠芽腫と診断されたとき、不気味にも比較されました。
「私は猛烈に反対していたが、テッドが生きて彼の長い活動が成功するのを見届けられなかったのは非常に残念だった」とマケイン氏は2018年の著書に書いています。
彼の最大の医療政策のいくつかは失敗しましたが、その経験は2000年と2008年の大統領選挙でマケイン氏の履歴書を磨くのに役立ちました。
2007年、前ニューヨーク市長のルディ・ジュリアーニ氏など、他の有力な共和党員を初期の世論調査や資金調達で引き離していたマケイン氏は、ヘルスケアの提案を作るようアドバイザーに依頼した、とホルツ＝イーキン氏は述べています。
その結果、注目すべきは、雇用者が労働者に医療保険を提供する際に受けられる減税措置（雇用者控除）を廃止し、保険を提供している企業で働く人だけでなく、個人で保険を購入する人を支援するための還付可能な税額控除を導入するという案でした。
この計画は物議を醸し、マケイン氏が注目を浴びるようになったときには「大騒ぎ」になったとホルツ＝イーキン氏は言います。
「彼は健康に関心がなかったかもしれませんが、その重要性を知っていました」と彼は言います。 “
「彼は健康に関心がなかったかもしれませんが、その重要性を知っていました。