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投稿者

Bec Crew

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Becky Crewはシドニー在住の科学コミュニケーター。ベースの科学コミュニケーターで、奇妙で素晴らしい動物を愛しています。 奇妙な行動や特殊な適応から、新しく発見された種やそれを発見した研究者まで、彼女のトピックは、私たちの中に住む多くの生物がいかに異質でありながら親しみやすいかを物語っています。

トビイロウンカDraco volans。 (Credit: zhuxiaoyufish/flickr)

東南アジアやインド南部の鬱蒼とした熱帯雨林を住処とする空飛ぶ大トカゲ、ドラコ・ボランスは、木々の間を滑るようにして美しい姿を見せてくれます。

ドラコ・ボランスにとって、他のトカゲと区別するのは、何列にも並んだ小さな茶色の四角形です。

ヤモリの仲間にもパタゴニアがありますが、非常に小さく、骨格の支えがないため、ドラコ属のメンバーは地球上で唯一の「真の」グライダーと考えられている爬虫類なのです。

仲間と縄張りを求めて滑空するトカゲ

捕食者の手の届かないところを滑空する能力は、おそらく最も効果的な防御メカニズムですが、ドラコ・ボランスが空を飛ぶ理由はこれだけではありません。

オスは縄張りである1本以上の木を猛烈にパトロールし、メスは仲間を求めて木の間を自由に行き来しています。

Draco volansは求愛に「翼」を使う

求愛はDraco volansにとって重要な要素であり、パタギアとカラフルなデューラップ（喉につながっている皮膚のフラップ）の両方が重要な役割を果たしています。

体長212mmのメスは、体長195mmのオスよりも明らかに大きいので、オスは自分を印象付けるために大きく見せる努力をしています。

そのために、オスは翼や甲羅を広げたり、伸ばしたり、上下に揺らしたりして、メスの周りを回ります。

ドラコ・ボランスの交尾が成功すると、メスは林床に降りて鼻先を土に突っ込み、小さな巣に卵を産みます。 安全な木の上から離れるのは、この時だけです。