マイクロコンピュータとは、一人で使用するために設計された、小規模な完全なコンピュータのことです。 古い言葉ですが、現在マイクロコンピュータは主にパーソナルコンピュータ（PC）と呼ばれ、1チップのマイクロプロセッサをベースにしたデバイスです。 一般的なマイクロコンピュータには、ノートパソコンやデスクトップパソコンがある。
メインフレームやミニコンピュータよりも小型で、CPU（中央演算処理装置）に1つの半導体チップを集積したもの。
一般的なI/Oデバイスには、キーボード、モニター、プリンター、外部ストレージなどがあります。
マイクロコンピュータの歴史
マイクロコンピュータという言葉は1970年代に生まれました。
最初のマイクロコンピュータは、1973年にRéalisation d’Etudes Électroniques (R2E)社から発売された「Micral」です。 1973年にR2E社から発売された「Micral」は、「インテル8008」をベースにした、キットではない初めてのマイクロプロセッサーを搭載したコンピューターであった。 1974年には、インテル8008を搭載したマイクロコンピュータMCM/70がMicro Computer Machines Inc.
「Micral」や「MCM/70」よりも後に発売されたが、商用マイクロコンピューターとして成功したのは「Altair 8800」が初めてとされている。 1974年にMITS（Micro Instrumentation Telemetry Systems）社が設計し、インテル8080マイクロプロセッサを搭載して発売された。
マイクロプロセッサチップの設計が成熟するにつれ、マイクロコンピュータの処理能力も向上しました。 1980年代には、マイクロコンピュータはゲームやコンピュータを使った娯楽だけでなく、パーソナルコンピュータやワークステーション、学術分野でも広く利用されるようになりました。
マイクロコンピュータの用途
個人用のマイクロコンピュータは、教育や娯楽のためによく使われています。
職場では、データ処理やワープロ、電子表計算、プロフェッショナルなプレゼンテーションやグラフィック・プログラム、通信、データベース管理システムなどの用途に使われてきました。
マイクロコンピューターとIoT
小型のシングルボードコンピューターであるRaspberry Piは、かつてマイクロコントローラーと自称していました。
マイクロコンピューターは、IoTアプリケーションにおいて、マイクロコントローラーと同様のタスクに使用することができます。 スマートテレビ、冷蔵庫、その他の接続された家電製品などの特定のIoTデバイスは、マイクロコンピューターと呼ばれることもあります。
マイコンの位置づけ
一般的なコンピューターのサイズの昇順階層は以下の通りです。
- 組み込みシステム：何かの内部に固定されていて、人間との直接の対話をサポートしていないが、それでもマイクロコンピュータの他のすべての基準を満たしている。
- マイクロコンピュータ：
- ワークステーション：以前は、特別なアプリケーションのためのより強力なパーソナル コンピュータとして説明されていた。
- ミニコンピュータ：現在はミッドレンジ サーバーと呼ばれている。
- メインフレーム（現在、メーカーでは通常、大型サーバーと呼ばれている）
- スーパーコンピュータ、大型サーバー、時には並列処理を使用するコンピュータのシステムを含む
- 並列処理システム（相互に接続されたコンピュータのシステムで、同じアプリケーションを一緒に処理し、同時に実行できるタスクを共有する。
マイクロコンピューターとマイクロコントローラーの比較
マイクロコントローラーは、組み込みシステムの特定の動作を制御するために設計された集積回路（IC）です。
マイクロコントローラは、シングル・マイクロコンピュータと呼ばれています。
マイクロコンピュータとマイクロプロセッサの比較
マイクロプロセッサは、マイクロチップ上のコンピュータ・プロセッサで、すべてまたはほとんどのCPU機能を含んでいます。 マイクロプロセッサーは、RAMやROM、その他の周辺機器を持ちません。 マイクロプロセッサーは、RAMやROMなどの周辺機器を持たないため、単独では動作しない。
マイクロコンピュータは、マイクロプロセッサを搭載したシステムであり、メモリにマイクロプロセッサ用の特定の命令を書き込むことで、データに対して機能を実行するようにプログラムすることができます。
マイクロコンピュータとは、技術的には、マイクロプロセッサとその周辺のI/Oデバイス、回路、メモリを組み合わせたものと言えますが、1つのチップ上にあるわけではありません。
マイクロコンピュータとミニコンピュータの比較
マイクロコンピュータが一般的にノートパソコンやデスクトップを指すのに対し、ミニコンピュータは1960年代から1980年代に主に使用されたコンピュータの一種です。 ミニコンはマイクロコンピュターよりも大きく、高さが6フィート以上、重さが700ポンドのものもあり、当時のメインフレームやスーパーコンピュターに比べて格段に小さいサイズと価格で、高い処理速度を誇っていた。
1960年に発表されたDigital Equipment CorporationのProgrammed Data Processor-1（PDP-1）は、12万ドル（2018年のドル換算で102万1776ドル）で販売されました。 その子孫にあたるPDP-8は1965年に発表され、18,500ドル（2018年のドル換算で148,022ドル）近くで販売されました。 最も成功したミニコンのひとつであり、商用ミニコンの最初の例とされる12ビットのPDP-8は、家庭用の小型冷蔵庫の大きさに例えられています。
ミニコンにはマイクロプロセッサーが搭載されていませんでした。
ミニコンはマイクロプロセッサを搭載していませんでしたが、1980年代にマイクロプロセッサの性能が向上し、安価に入手できるようになったため、ミニコンの普及率は低下しました。
ミニコンとメインフレームの比較
メインフレーム・コンピュータは、小規模なマシンでは提供できない可用性やセキュリティを必要とする大規模なコンピューティングの目的で使用される高性能コンピュータです。 メインフレームは、多数のユーザーからの要求を同時に処理することができますが、マイクロコンピュータは一度に一人の人間が使用することを前提に設計されています。 そのため、メインフレーム・コンピュータは、複数のマイクロコンピュータを相互に接続したシステムであると言える。