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マイクロソフトは、何年も前から巨大なタッチスクリーンディスプレイに夢中になっています。 時折、オフィスにいる全員が壁に取り付けられた巨大なディスプレイで共同作業をしているという未来像のビデオを作成しています。

最も基本的なレベルでは、これは巨大な会議室用ディスプレイで、50インチと85インチの両方が出荷される予定ですが、マイクロソフトはこれをもっと大きなものとして宣伝しています。 ただ座ってプレゼンテーションを見るのではなく、スクリーンを使って共同作業をすることが求められる未来の会議室のために設計されています。

「Surfaceシリーズの他の製品と比較して、Hubのユニークな点は、パーソナルコンピュータではないということです」と、MicrosoftのハードウェアデザインチーフであるRalf Groeneは、The Vergeのインタビューで説明しています。 “

私は今月初め、Surface Hub 2とそのオプション品のすべて、そして今後数年間でハードウェアをアップグレードするためにマイクロソフトが開発した特別なモジュール式プロセッサーカートリッジを詳しく見るために、マイクロソフトのキャンパスに行ってきました。 Surface Hub 2S（2Sは正式なモデルナンバーです）は6月に8,999.99ドルで発売されますが、オプションをすべてつけると12,000ドル近くになります。

マイクロソフトは、初代Surface Hubで採用した55インチの16:9パネルに対し、Surfaceらしい3:2のアスペクト比を持つ50インチのディスプレイ（3840×2560ピクセル）を選択しました。

初代Surface Hubと比較して、ベゼルは15.5mmと非常に薄くなっています。

私が最も驚いたのは、オリジナルのSurface Hubよりも約60％も薄いということです。 壁に取り付けたり、スタンドを使って会議室やオープンプランのオフィススペースに持ち運んだりすることができます。

スタンドのケースに装着できるバッテリーも用意されており、外出時には約2時間のバッテリー駆動が可能です。 ノートパソコンと同じように、Surfaceをシームレスに取り外して、会議室などに持ち運ぶことができます。

マイクロソフトは、Surface Hub 2に専用の4Kカメラを搭載しました。 USB-Cで駆動し、上部から取り外して、ディスプレイの側面にマグネットで取り付けることができます。

この製品は単なる大型スクリーンではなく、本格的なPCであるため、マイクロソフトはさまざまなハードウェアを内蔵しています。 インテルの第8世代Core i5プロセッサー、8GBのRAM、128GBのM.2 SSD、そしてインテルのUHDグラフィックス620統合GPUです。 さらに、標準的なUSB-Aポート1つ、USB-Cポート1つ、ギガビットイーサネット、HDMIビデオ入力、Mini DisplayPort出力など、PC用のポートも豊富に用意されています。

これらのPCハードウェアの中で最も興味深い点は、Surface Hub 2の所有者が時間の経過とともにデバイスをアップグレードできるようにすることです。 来年には、アップグレードされたGPUを搭載した「Surface Hub 2X」プロセッサカートリッジが発売され、企業が最大4台のディスプレイを組み合わせて使用できるようになります。

このプロセッサーカートリッジは、ディスプレイを回転させる機能など、マイクロソフトがこのデバイスに施している興味深いソフトウェアの変更を可能にします。 私たちは、マイクロソフトがこのディスプレイの回転を実演しているのを見ましたが、現在のWindows 10に搭載されているものよりもはるかにスムーズに見えました。

ソフトウェアと会議室

Surface Hub 2に搭載されている興味深いソフトウェアのほとんどは来年まで登場しないため、私はまだそれらを試すことができませんでした。 Surface Hub 2は、初代Surface Hubマシンで現在提供されているものと同じ修正版のWindows 10（Team）を搭載して6月に出荷されます。

それでも、Surface Hubに期待される典型的なアプリケーションはすべて揃っていますが、それはMicrosoftのUniversal Windows Platformアプリケーション（UWP）に限られています。 Windows 10、iOS、Android、Webに対応した、手書き文字を自動的に整理する印象的なホワイトボードアプリがあり、誰でもホワイトボードセッションに参加することができます。 Microsoft Teamsでは、電話会議や、Word、PowerPoint、Excelなどの通常のOfficeアプリも利用できます。

もしあなたのビジネスが、多くの企業と同様にOffice 365に全面的に依存しているのであれば、これは自然なコンパニオンのように感じられます。 Surface Hub 2は、高速なPCのように感じられますが、より大きなディスプレイでのタッチやスタイラス入力に最適化されています。 これをオフィス内で持ち歩けば、今までよりも面白い会議ができるかもしれません。

画面の回転や、50インチのディスプレイを最大4つ並べるタイリング、そして複数の人がSurface Hub 2を使用するための巧妙な方法などがあります。 マイクロソフトは、指紋リーダーを使って2人が同時にSurface Hub 2にログインし、それぞれのOneDriveドキュメントにアクセスして共同作業をしたり、会議で共有したりする方法を紹介しています。

未来はすべてカートリッジにかかっている

「非常に高性能で、技術的にも素晴らしいものですが、工業デザインよりも、人々のコラボレーションに何をもたらすかの方がはるかにエキサイティングだと思います」とGroene氏は言います。 確かにそうかもしれませんが、今はまだ様子見の状態です。

ハードウェアは間違いなく素晴らしいものです。

このデバイスの真の可能性を決定づけるのはソフトウェアであり、その多くは今のところ約束されたものにすぎません。

マイクロソフトは、何年も前からWCOSとそのComposable Shell（C-Shell）を構築してきましたが、この2つの取り組みにより、Surface Hub 2のような新しいハードウェア上でWindowsを動作させることが可能になります。 これにより、Windows はさまざまな画面サイズに柔軟に対応できるようになり、噂されているデュアルディスプレイを搭載した「ポケッタブル」な Surface デバイスや、スマートフォンの分野で登場しているフレキシブルで折りたためるディスプレイなどのハードウェアにも対応できるようになるはずです。

現在のハブ2用に変更されたWindows 10は、従来の（win32）デスクトップアプリケーションを実行できませんが、マイクロソフトは、これらの従来のデスクトップアプリケーションをSurface Hub 2X上で実行できるようにすることを検討していると教えてくれました。

2020年に2Xカートリッジが登場するまでの間、企業は、よりモジュール化されたデザインとソフトウェアの改良により、使えば使うほど良くなるハードウェアで未来を垣間見ることができます。

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