正直に言いましょう。
残念なことに、ここ数年、いや数十年で最も競争の激しいディビジョンレースが繰り広げられたシーズンは、ファウルボールによる複数の子供の負傷に悩まされています。 評論家やアスリートたちは、リーグがファンのために選手の安全性を向上させることを求めており、MLBの多くの選手や組織はそれを最優先しています。
シカゴ・ホワイトソックスとワシントン・ナショナルズの2チームは、球場にネットを張ることを最初に発表しました。ホワイトソックスは、シカゴのサウスサイドにあるギャランティード・レート・フィールドのファールポールまで完全にネットを張ることを発表しました。
ピッツバーグ・パイレーツやコロラド・ロッキーズなども、ファンの安全を確保するための取り組みを発表しており、ファンは試合だけでなく、その未来にも目を向けられるようになってきました。
現在、MLBは30チームありますが、NFLの32チームに合わせて、さらに2チームを追加するという考えは、決して遠い話ではありません。 リーグは1カンファレンス15チーム、各ディビジョン5チームという完璧なバランスを保っていますが、6チーム（カブス、カージナルス、ブルワーズ、レッズ、パイレーツ&、AL移籍前のアストロズ）で構成されていた旧NLセントラルのように、カンファレンスごとに1ディビジョンにすることは、野球ファンがこれまでに見たことのないことでしょう。
それを踏まえた上で、私が考える「メジャーリーグチームの設立にふさわしい都市」トップ5をご紹介します。
5) モントリオール（カナダ・ケベック州）
モントリオール・エクスポズが最後に野球の試合をしてから、本当に15年も経っているのでしょうか？
モントリオール・エクスポズが最後に野球の試合をしてから15年が経ちました。 みんな、人はセカンドチャンスに値するのです。
まず、モントリオール・エクスポズは、アメリカ国外で初めてのプロ野球チームで、1969年にフランチャイズとして初試合を行いました。 チーム名は万国博覧会（Expo’67）に由来しており、カナダで最初のプロ野球チームでした。
設立当初から1976年までは、ジャリー・パークという球場でプレーしていました。 スタジアムの拡張も検討されたが、モントリオールが1976年のオリンピック開催地に選ばれたため、新しいスタジアムが建設されることになり、実現しなかった。
チームはワシントンDCに移転してナショナルズとなり、今日までエクスペスの歴史が続いています。
チームはワシントンDCに移転し、ナショナルズとなりました。
ジャリー・パークに比べて大幅に改善されるはずだったオリンピック・パークでのエクスポズの生活は、間違いなく最悪のものでした。 約5万席のコンクリート製の会場はほとんど常に空席で、何十年もの間、精彩を欠いたひどいチームのホスト役を務めていました。
MLB Slugfest 2003に参加して、Exposとしてプレイするようなものです。
では、歴史の授業が終わった今、なぜExposや他の球団を、フランチャイズを維持できないことがすでに証明されている都市に持ってくるのでしょうか？ 奇妙な「シアトル・スーパーソニックス症候群」のようなもので、リーグの過去のチームを復活させたいという情熱があるのです。
昔のエクスポズは、財政難、オーナーの意欲のなさ、悪いスタジアムに悩まされていましたが、上層部が仕事をしないからといって、ファンが苦しむ必要はありません。 モントリオール・ベースボール・プロジェクト」と呼ばれるファンの集団は、リーグ拡張によるクラブの復活を求めるオンライン署名活動を行っています。
私が言いたいのは、昔のオーナーとは違って、Exposを正当なオーナーの手に渡し、178万人の人口に見合った大きさの野球場を建設してほしいということです。そして、数年に一度、Natsがレトロナイトを開催するときに幸運にも見ることができるクラシックなユニフォームを着て、再びボールをプレーしてください。
4) ポートランド（オレゴン州）
毎晩「Netflix and Chill」をすることに喜びを感じている人のために、Netflixのために作られた、おそらくあなたが何も知らない素晴らしいドキュメンタリーがあります。 70年代半ば、オレゴン州ポートランドは、ポートランド・マーベリックスというノースウエスト・リーグのAクラスのマイナーリーグチームの本拠地でした。
このドキュメンタリーは「The Battered Bastards of Baseball」と呼ばれています。
とにかく、モントリオール・エクスポズがかつてチームを失った野球の町であったのと同様に、ポートランドもプロ野球界の大物たちによって合法的にチームから切り離されたのです。 法的な取引の詳細については、このドキュメンタリーを見る価値があるので、あまり詳しくは触れません。
チームが去った後も、ポートランドには様々なマイナーリーグチームが存在しました。
チームが去った後も、ポートランドには様々なマイナーリーグの野球チームがありましたが、現在はポートランド郊外のヒルズボロに、ポートランドで最も野球に近いチーム、ヒルズボロ・ホップスがあります。
ポートランドは「自分自身を奇妙に保つ」ことに誇りを持っており、全米で最もユニークなコミュニティの1つを共有していますが、実際には野球の一等地なのです。 2016年には人口が60万人を超え、カンザスシティ、オークランド、ミネアポリス、ミルウォーキーよりも人口が多いと言われています。
歴史や人口の多さはさておき、ポートランドはスポーツが大好きです。
歴史や人口はともかく、ポートランドはスポーツが大好きです。
野球に関しては、サンフランシスコとシアトルの間で迷走していて、マリナーズとジャイアンツを中心としたカリフォルニアの数多くのチームの間で野球への忠誠心が揺れ動いています。 ポートランドにメジャーリーグの球団を作ろうという提案は、過去にもありました。
ちょうど昨日2019年7月31日、oregonlive.comは、市内のロイドセンターが市内に野球場を建設する候補地として最適であると主張する独自の記事を掲載しました。 プロジェクト提案のリンクはこちらからご覧いただけます。 https://www.oregonlive.com/portland/2019/08/rumors-fly-over-lloyd-center-as-mlb-baseball-stadium-site-in-portland.html
ポートランドは、もっと大きく扱われてもいいと思います。
美しい街で、熱狂的なスポーツファンがいて、自分たちの街にプロ野球チームがあるとうまくいくと考えていることも明らかです。 私が軍隊や大学で出会ったオレゴンの人々は皆、野球は自分たちの街だけでなく、自分たちの州にとっても良いことだと言ってくれました。
3) ルイビル（KY）
これは当然のことだと思います。 モントリオールやポートランドとは異なり、ルイビルは野球界で最も有名で最高のバットの本拠地です。 モントリオールやポートランドと違って、ルイビルには今、野球があります。
トリプルAは素晴らしいことですが、神の愛のために…これらの人々にプロのスポーツチームを与えてください。
ルシビルの住民は、シンシナティが近いからベンガルズやレッズは基本的に自分たちのものだと言い飽きていると思いますが、ルシビルにはシンシナティは必要ありません。
そこが、ポートランドやモントリオールとの決定的な違いです。
ポートランドには現在2つのプロチームがあり、モントリオールにはかつてExposがありましたが、現在はCanadiensがあります（彼らはどちらかというとそちらに関心があります）。
すでにケンタッキーダービーという世界で最も象徴的なレースが毎年開催されていますし、前述のようにルイビル・スラッガーの創設都市でもあります。 ルイビル・バッツは、メジャーリーグベースボールとルイビル市の承認を得れば、スタジアムの客席を拡張したり、新しい公園を建設したりして、クラブをMLBレベルに昇格させることができます。
baseballamerica.comによると、2018年のMiLBシーズンにおけるルイビル・バッツの試合の平均ファン入場者数は1試合あたり6,658人でした。 みんな、みんな…ESPNによると、マイアミ・マーリンズの年間平均ファン数よりもわずか3,000人少ないのです。
1884年にルイビルスラッガーのバットが誕生しました。
1884年に最初のルイビル・スラッガー・バットが作られました。このバットを持って誰かが登板すると、リーグのすべてのスタジアムにルイビルの歴史が刻まれます。
そろそろ自分たちがシンシナティではないことを認識して、プロスポーツのフランチャイズを立ち上げ、それにふさわしい人々のために実行するのを手伝うべきだと思います。
2) シャーロット（ノースカロライナ州）
3位のところで、ルイビルがMLBの街として素晴らしいと述べましたが、それには3つの理由があります。
ノースカロライナ州のシャーロットは、マイナーリーグの中でも最も観客動員数の多い都市です。
シャーロット・ナイツ・ベースボール・クラブは、シカゴ・ホワイトソックスのトリプルA系列で、年間平均観客動員数は8,980人です。 ちなみにこれは、マーリンズの平均ファン動員数を上回るまであと1,000人もありません。
今のサウスビーチはとても寂しいですね。
とにかくシャーロットは、2025年のシーズン前にMLBが進出を許可する有力な都市の一つとしてマークされています。 すでにキャロライナ・パンサーズとシャーロット・ホーネッツがダウンタウンでプレーしているので、この街がトライフェクタ・シティ（サッカー、バスケットボール、野球の3大プロスポーツがすべて揃っている都市）になるためには、プロ野球が必要なのです。
観客動員数は印象的ですし、BB&Tスタジアムは、プロの系列であるシカゴ・ホワイトソックスのギャランティード・レート・フィールドがゴミのように見えるほどの豪華な球場です。 しかし、シャーロットがトップになる理由は何でしょうか？ 単純です。
NBCシャーロット（WCNC）によると、シャーロットはマンフレッド氏が拡張によってクイーンシティにリーグを開くことを公然と考えている数少ない都市の1つだそうです。
いずれにしても、シャーロットは今後10年以内にプロ野球チームが誕生する可能性があり、アメリカの娯楽への進出を真剣に考えている候補地です。
No.1になる前に、いくつかの佳作を見てみましょう。
Honorable Mentions:
ネブラスカ州 – (オマハ、リンカーン) – カレッジワールドシリーズの本拠地は、簡単にMLBチームの本拠地になる可能性があります。
バージニア州 – (バージニアビーチ、ハンプトンローズ、リッチモンド) – バージニア州全体がプロスポーツチームを持つにふさわしい場所です。 世界最大の海軍基地があり、プロのフランチャイズを通じて軍を代表するには絶好の機会です。
テキサス州オースティン – テキサス州オースティン・ラウンドロック都市圏は、グーグルとウィキペディアによると、2018年7月1日時点の推定人口が2,168,316人です。 人々はそこにいますが、レンジャーズやアストロズ、さらには州全体の一握りのマイナーリーグのチームもそこにいます。
テネシー州ナッシュビル – ミュージックシティにはすでにテキサス州のトリプルA系列のナッシュビル・サウンズがあります。
メンフィスは、特定の都市を代表するチームではなく、テネシー州を代表するチームとして、この市場に参入したいと思っているかもしれません。 サウンズもシャーロット同様、1シーズンの平均ファン数は9,000人近くです。
1) Las Vegas, NV
これは誰もが予想していたことだと思います。
2020年にオークランド・レイダーズがシン・シティに移転し、NHLではラスベガス・ゴールデン・ナイツが創設1年目にしてスタンレー・カップを獲得するなど、ラスベガスは今、プロスポーツの一大拠点となっています。
都市の雰囲気がゲームに適している理由については、特に説明する必要はないでしょう。 スポーツギャンブル、バー、カジノ、ショー、ワールドクラスのエンターテイメント、何百ものレストラン……などなど、ラスベガスはスポーツという最高のエンターテイメントに溢れています。
現在、ラスベガスはオークランド・アスレチックスのトリプルA系列であるLas Vegas Aviatorsの本拠地となっており、クラブはフィールドの内外で好調です。 チームは現在、MiLBで63勝46敗の成績を収めており、一方で彼らのスタジアムであるラスベガス・ボールパークは、BaseballParks.comによる2019年のボールパーク・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。 ラスベガスはマイナーリーグボールでのカードの正しい使い方を知っているようなので、将来的にエクスパンションチームを授与してはどうでしょうか？
ラスベガスがMLBの野球チームを獲得すべき理由として、ここでもっと論じることがあればいいのですが、街が正直に物語っています。 ラスベガスなんですから。
マンフレッド氏は、将来的なリーグ拡大のための選択肢として、ラスベガスを挙げることができると述べています。
これまで述べてきた各都市には、熱心なファンや投資家、プロジェクトを実現させようとする人々がいますが、ラスベガスは、時が来ればリーグを拡張するための全米で最も重要な場所です。 リーグがすべての選択肢を真剣に検討するかどうかは、時間が経ってみないとわかりませんが、今のところ、今後数年のうちに実現するとは思えません。
WRITER BIO:
Jordan Simalは25歳の海軍退役軍人で、バージニア州ハリソンバーグにあるジェームズ・マディソン大学のジュニアスポーツライター兼レポーターとして、The BreezeとBreeze TVで活躍しています。 また、熱狂的な野球ファンでもあり、誇りを持ってシカゴ・カブスを応援しています。
SOURCESです。
https://www.cbssports.com/mlb/news/white-sox-nationals-pirates-become-first-mlb-teams-to-further-extend-protective-netting-at-stadiums/
https://www.baseball-almanac.com/teams/washington_nationals.shtml
https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_baseball_in_Portland,_Oregon
https://www.oregonlive.com/portland/2019/08/rumors-fly-over-lloyd-center-as-mlb-baseball-stadium-site-in-portland.html
https://www.chicagotribune.com/sports/cubs/ct-spt-major-league-baseball-expansion-darwin-barney-20190518-story.html
http://www.espn.com/mlb/attendance
https://www.baseballamerica.com/stories/see-2018-minor-league-baseball-attendance-numbers-for-every-team/
https://www.wcnc.com/article/sports/baseball/knights/opening-knight-in-uptown-stirs-talk-of-mlb-coming-to-clt/275-685adfa9-3664-461c-8a35-fea904957926
https://www.milb.com/las-vegas/news/las-vegas-ballpark-named-ballpark-of-the-year/c-309583422