調査報道はジャーナリズムの最高峰であり、20世紀初頭にアイダ・ターベル、リンカーン・ステファン、レイ・スタナード・ベイカーなどの作家が米国の組織的な腐敗を暴き、国を変えたときからそうなっています。 彼らは財閥を崩壊させ、必要とされる規制や監視（ステフェンの場合は連邦準備制度の設立）のきっかけを作り、テディ・ルーズベルトのような改革者のために政治的基盤を作り、彼らをマックレイカーと呼んだのです。
しかしながら、コロンビア・ジャーナリズム・レビュー（CJR）の編集者でありフェローでもあるディーン・スタークマンによると、調査報告書や説明責任報告書が発行される機会はますます少なくなっているとのことです。 彼の興味深い著書『The Watchdog That Didn’t Bark（吠えない番犬）』では、多少の欠陥はあるものの、金融危機とその消滅をテーマにしています。
サブプライムローンが破綻して世界的な景気後退を引き起こして以来、注目を集める調査報道がなかったわけではありませんが、危機以前の数年間におけるこのテーマに関する報道を調べてみると、かなり奇妙な別のストーリーが見えてきます。 スタークマンがCSJで2004年から2006年にかけて行った調査によると、サブプライムローンが最悪の状態になった時期には、「主流のアカウンタビリティレポートは事実上休止状態にあった」という。
しかし、この話にはまだ続きがあります。 CSJの調査によると、「2000年から2003年の間、つまり金融業界が真の狂気に包まれる前の時期に、最も優れたビジネス調査が行われていた」ことも判明しました。
メインストリームのジャーナリストは、サブプライムの話を調査していましたが、それが叙事詩になりつつあるときにやめてしまったのです。 “規制が現場から離れると、ジャーナリズムもそうなった」とStarkmanは書いています。 それは、この2つの活動が密接に関連しているからです。 “規制は、起訴、和解、ホワイトペーパー、証言など、ストーリーの原料を提供します。 ジャーナリズムによる調査は、法執行機関や規制当局による相当数の調査の根拠となる。” 2000年から2003年にかけては、略奪的融資に焦点を当てた規制活動が盛んに行われていたが、2004年から2006年にかけては、連邦政府は「住宅ローン市場を適切に規制できなかっただけでなく、他の政府が規制しようとする試みに積極的に対抗した」とスタークマンは言う。
これは理にかなっていると思います。 私がこの危機について読んだすべての本は、規制緩和が組織的な腐敗への道を開いたことを示唆しています。 経済を破綻させたのは、少数の不良債権者や不正な住宅所有者ではありませんでした。
『The Watchdog That Didn’t Bark（吠えない番犬）』の欠点は、サブプライム問題における規制緩和の役割を軽視していることです。 スタークマン氏の真の標的はビジネス・ジャーナリズムであり、説明責任を果たすための報告という「中核的機能」を怠ってきたとしています。 彼は、伝統的なメディアのビジネスモデルが崩壊したことで、調査報道を支える仕事やその他のリソースが奪われ、「CNBC化」によって、ニュースを作るのではなく、ニュースを報道することが業界全体で推進されるようになったと主張しています。
これらのことが起こったのです。 報道が多すぎて、調査が足りないのです。 しかし、Starkman氏と彼の本を賞賛すると同時に、ビジネスジャーナリズムの中核的な機能が説明責任を果たすための報告であったとは思えません。 ビジネス・ジャーナリズムの主な目的は、経済、市場、産業、企業に関する情報を提供することであった。 主流のビジネス ジャーナリストは、Starkman氏が無礼にも「メッセンジャー ボーイ」と呼ぶように、通常は、「マックレイカー」と呼ばれています。 ターベル、ステファン、ベイカーの3人は、文芸誌「マクルーア」に寄稿していました。 スタークマン自身も、サブプライムローンが経済に打撃を与える前に取材した数少ないジャーナリストは「アウトサイダー」だったと語っている。 また、私が久しぶりに目にした調査報道の名著のひとつ『The Meat Racket: Simon & Schuster, 2014）もまた、アウトサイダーによって書かれたものです。 クリストファー・レオナルドは、AP通信社のアグリビジネス記者として最初にこの話を知った。 しかし、彼は超党派の公共政策研究所であるニュー・アメリカ・ファウンデーションからフェローシップを与えられて、この本を開発・執筆しました。
この本は主にタイソン・フーズについて書かれたもので、もしあなたが鶏肉を食べるのが好きなら、この本を読むことは間違いなくあなたを餌から遠ざけるでしょう。 大きな問題は、このボールを拾って走らせる意志と力を持った改革者や規制者が残っているかどうかです。