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宝石や絵画、銀行の金庫を使わなくても、歴史上最も偉大な強盗の一つであることを証明するために、2012年と2013年の間にCIAの自動販売機をハッキングして3,314.40ドル相当のスナック菓子を盗んだCIAの請負業者を見てみましょう。 昨年、機密解除された報告書で彼らの手口が明らかになったとき、彼らは民間の英雄として称賛されました。
私の考えでは、私たちが心の中で夢見ていたことを実行したからです。
私の持論ですが、多くの人は自動販売機に一種の愛着を持っているか、あるいは奇妙な魅力を感じているのではないでしょうか。 それは子供の頃の名残かもしれません。最も好きなものは、お菓子、ボタンを押すこと、そしてお金を扱うような「大人の仕事」をすることなのです。 自動販売機はこの3つの要素を見事に兼ね備えています。 これは私自身の経験に基づいたものです。どこに行っても、1ドルをかき集めれば、地味なロボットからスナックやソーダを買うことができるのは、とても奇妙でクールなことだと思っていますが、最近の「Take Our Daughters and Sons to Work Day」に同僚の一人が子供を連れてきたときに観察したことでもあります。 “ママ、自動販売機で食べ物を買ってきてよ」と、一人の子供が母親に半分提案し、半分罪悪感を感じていました。 もう食べただろうに、オフィスには他にも無料で食べられるものがあるのに、彼らが一番望んでいたのは、自分たちの2倍の大きさの機械に1ドル札を投入し、ボタンで自分の好きなお菓子を選ぶことだったのです。 彼らを責められますか？
自動販売機が好きなのはいいのですが、盗んではいけないほど好きではないのです。 結局のところ、ランダムな駐車場で薄いプラスチックの裏に冷えたスニッカーズを見逃す人はいないでしょう。 フリーダムペイと呼ばれる電子決済システムを利用したCIAの計画が、私たちの想像力をかきたてたのも、インターネット上に自動販売機のハッキングのための低機能な説明書が散見されるのも、これが理由です。
自動販売機を「ハッキング」するというと、Ryan Lochte やその他の筋肉質の男性が機械を激しく揺するイメージを思い浮かべるかもしれませんが、この文脈では「ハッキング」であることを知っておいてください。 自販機をハッキングするというと、稀にある「紐をつけてお金を取り返そう」というトリックを除けば、都市伝説的に伝えられてきた、自販機の神聖な内部メニューにアクセスするための一連のコードを指すことが多い。 このコードは、自動販売機のハッキング方法をググっていると、すぐにクラシックコークマシンにも適用されることがわかる一連の数字です。 このコードを入力して自販機のメニューに入り、価格を無料にリセットすることができるというものだ。 同様のコードは、長い間放置されていたメッセージボードのスレッドやQuoraやRedditへの投稿、奇妙に不正確なWikiHowのエントリーなど、インターネット上にNature Valleyバーのパンくずのように散らばっている。 (「いろいろな情報を見るために、いろいろなボタンを試してみてください」。 ありがとうございます！)
このようなハッキングの常識は、「動かない」というものですが、おそらく古い機械は影響を受けやすかったのでしょう。 しかし、自動販売機業界の関係者は、自動販売機を悪用する文化を助長することにならないように、このようなコードの存在を確認することさえ嫌がっています。 全米自動販売機協会（National Automatic Merchandising Association）はこの記事の取材を拒否したし、Quoraで最も多く自動販売機の話題を提供しているクリス・ブレイチャーは、「偽造や破壊行為、機械の破損などを伴わない限り、『ハッキング』は機能しません。 自動販売機を悪用する人は十分にいるので、試してみようとか、都市伝説が本当かどうか自分で調べてみようという気にさせるような記事はもう必要ありません」。
しかし、このハックはネット上で根強く残っており、YouTubeのようなソーシャルプラットフォームでも新たな命を得ました。 Top 5 Vending Machine Hacks to Get FREE Drinks and Snacks (WORKS EVERYTIME 2017)」といったタイトルの動画は、他の動画をまとめただけのお粗末なものであっても、何十万回もの再生回数を記録しており、毎回うまくいくわけではありません。 中には、責任逃れのために冒頭で「教育目的のみ」とアナウンスしてから、若者たちが携帯電話で撮影した強盗の成功例や、少なくとも偽装に成功した映像を見て笑っている映像を嬉々として流しているものもある。 自販機ハッキングビデオの中には、自販機ハッキングを否定するビデオもあります。 このジャンルのパロディとして、HowToBasicというチャンネルの「How to Hack a Vending Machine」というビデオは、最初は他の説明ビデオと同じように見えますが、その後、機械が壊されたり、破壊されたりする映像に変わります。 これは、システムを無効にする一つの方法です。
怪しげなアグリゲート スタイルのビデオに加えて、ブロガーがコードを教えることを約束したり、ビデオの中で自分自身をハッキングしてみたりするビデオもあります……そして、商品を手に入れるために、耐え難いビデオの最後まで待っているのです。 検索エンジン最適化に適した「TRICK ANY VENDING MACHINES TO GIVE YOU FREE MONEY」というタイトルのある動画を見てみると、David Vlasというブロガーは、13分のうち最初の11分をスケートパークに行ったり、洗車場に行ったりして過ごし、最後にホテルの自動販売機にたどり着きます。 Vlas とその仲間たちにとって、自動販売機のハッキングは単なるコンテンツであり、撮影して自分のチャンネルにアップすることができるスタントなのです。
うまくいくかどうかはかなり疑問でしたが、ジャーナリズムの観点から、私は自動販売機のハッキングに挑戦したいと思いました。 YouTubeから引用したコードの束を書き留め、Slateのブルックリンオフィスにある自動販売機に持って行きました。 同僚でいっぱいの部屋で自動販売機に「Dr Pepper-Poland Spring-Coke-Diet Coke-Diet Coke-Coke-Poland Spring-Diet Coke-Diet Coke」（別名 4-3-2-1-1-2-3-1-1）からなる「コード」を入力しているときほど、自分の故郷の惑星にコンタクトしようとしているエイリアンのように見えることを心配することはないと確認できました。
6つほどのコードを試してみましたが、ほとんどの場合、何も起こりませんでした。 4-2-3-1」のコードを試したときには、一瞬だけ期待できる反応がありました。表示が変わったように見えましたが、それは無料の飲み物を得るために操作できるオプションではなく、いくつかの理解しがたい数字でした。 この時点で、私は自分の席に戻り、一生ソーダ代を払い続けることを覚悟した。 ところが、その日の午後になって、全社員に向けてメッセージが届いた。 “誰かがコーラ・ゼロをソーダ・マシンに忘れたのか、ソーダ・マシンがコーラ・ゼロを2つくれたのかはわかりませんが、もし誰かがコーラ・ゼロを欲しがっているなら、私の机の横のテーブルに1つ置いてあります。” もしかして？ もしかしたら、私はハックして無料のソーダを手に入れたのかもしれない。 あるいは、私たちのマシンの中に住んでいる妖精たちが、私に骨を投げてくれたのかもしれません。 いずれにしても、私がいつも考えていることが証明されました。 いずれにしても、自動販売機はちょっとした魔法のようなものです。
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