Neritic生息地には、大陸棚上の水柱に生息する水と生物群集が含まれる。 CMECSでは、沿岸および沖合の海洋サブシステムを含み、表層、上部水柱、ピクノクライン、下部水柱の各層を含むことを特徴としています。 海成生息地は、計画地域を超えて、西に向かって、水深200m付近の大陸棚の切れ目から始まる、より深い海洋生息地にも存在する。 貧栄養生息地の水は常に動いている。 カリフォルニア海流システム、季節的な湧昇と下降、エルニーニョ/ラニーニャ現象、太平洋十年規模振動の変化などは、この生息域の水を様々な時間スケールで動かす物理的事象の例である。 人間の平均的な一生の間に、水は何度も入れ替わるのである。 この生息地のCMECS生物学的構成要素の設定はプランクトン生物であり、プランクトンは水塊によって変化する。 沿岸生息地の生態系は、地球規模から地域規模まで様々なスケールで行われるプロセスの影響を受ける。
物理的環境
多くの物理的および化学的な環境要因が、浅瀬の生態系に影響を与えます。 これらの要因には、太陽光や放射線の影響、塩分、温度、層の位置、物理的な混合、静水圧、生物化学的組成、大気への暴露や影響、表面や水中の流れ、うねり、波、水塊の動きなどが含まれますが、これらに限定されません。 これらの要因の多くは、場所や時期によって変化する。
海岸の湧昇流は、おそらくオレゴン州の湧昇流-弛緩を交互に繰り返す浅海域の生息地を最も特徴づけるものです。 上昇流は、CMECSでは水塊の発散によって引き起こされる上向きの流れと説明されている水柱の水理形態です。 春から夏にかけて、強い北風が表層と上層の水塊を深海に向かって西に押し出す。 この動きによって、沖合に追いやられた水に代わって、冷たくて酸素が少ないが栄養分の豊富な深層水が海岸近くの海面に上がってくる。 水柱の上層部にもたらされたこれらの栄養分は、オレゴン州の沿岸水域の豊かな生物相を増殖させ、維持するのに役立っている。 北風が一時的に止んだり反転したりする緩和現象により、上層の水が岸に向かって戻り、食物、幼生、幼体などの豊富な生物成分が供給される。 主に南からの風が吹く秋から冬にかけては、ダウンウェリングと呼ばれるプロセスで、表層と上層の水が岸から下に向かって移動します。 ダウンウェリングは、酸素を豊富に含んだ水を上層から水柱の下方に押し出す、年間の季節サイクルの重要な一部である。
水塊、温度、流れの大規模な変化は、プランクトンの種の構成と量の変化をもたらし、沿岸や海洋の生態系における生物の生存と分布に影響を与えます。 エルニーニョ／ラニーニャや太平洋十年規模振動などの大規模な海洋現象は、数年から十年単位の時間スケールで発生します。
オレゴン州の沿岸生息地に影響を与えるもう一つの水柱成分は河川の噴出です。 CMECSでは、これらのプルームの影響を受ける海洋水は、地形に囲まれていないため、河口域とはしていません。 海に流入する河川水は、しばしば高濃度の栄養塩を含み、塩分濃度に勾配をつけ、物理的な混合を引き起こし、高濁度の領域を形成する。 コロンビア川のような大規模な河川水の流れは、新生児の生息地におけるマイクロハビタットとして機能する可能性があり、北と南の海洋地域間の生物地理学的な障壁となる可能性がある。 コロンビア川のプルームは何百マイルも沖合に広がり、毎年予測可能な範囲で変化します。 夏にはプルームは河口の南と沖に広がり、冬にはプルームは河口の北に見られ、通常は海岸に直接隣接している。 このプルームは、新生児の生息地だけでなく、沿岸や沖合の生息地にも重要な生態学的影響を与えています。
生物学的特性
刺状の生息地は、プランクトンとネクトンという2種類の基本的な海洋生物を支えています。 プランクトンは水柱の中に生息し、海流に逆らって泳ぐことができず、海流に乗って漂っています。 プランクトンは、植物プランクトンと動物プランクトンに分類されます。 植物プランクトンは、微細な光合成を行う生物（珪藻類など）であり、海洋食物網の基盤となる一次生産者である。 植物プランクトンが大量に発生する現象は「ブルーム」と呼ばれ、湧昇流に伴って発生することが多い。 動物プランクトンは従属栄養生物であり、その大きさは微細な単細胞生物から直径1メートル以上の巨大なクラゲまで様々である。 珪藻類、カイアシ類、オキアミ、クラゲなど、ホロプランクトンと呼ばれるプランクトンの中には、一生を水柱の中で漂うように過ごすものもある。 ウニ、ムール貝、カニ、一部のカタツムリ、多くの魚類などの多くの種は、メロプランクトンと呼ばれる卵や幼生のようなプランクトンの段階を経て、底に沈むか、ネクトンになるほど大きく成長します。 CMECSの生物学的要素では、これらのプランクトンクラスとサブクラスを使用して、開放水域のネライティブゾーンを表現しています。 これらのクラスは、対象となる任意の領域で支配的な分類群や群集によってさらに細かく分類することができます。 オレゴン州の水域では、水塊の変化に伴ってプランクトン群集が劇的に変化する。
これに対して、海流に逆らって泳ぐことができる無口な海洋生物には、成体の甲殻類、軟体動物、脊椎動物などの動物が含まれます。 貧栄養な環境に生息するネクトンの典型は、高度な移動性と群れをなす種です。 無脊椎動物、魚類、鳥類、海洋哺乳類の多くの種は、この生息地で排他的または時折、移動や採餌を行う。
多くの沿岸戦略種、ウォッチリスト種、一般的に関連する種は、その生活史の中で開放水域の浅瀬の生息地を利用する（表6.3、付録EおよびF）。 ノーザンカタクチイワシ、太平洋ニシン、トップスメルト、サーフィスメルト、パシフィックサンドランス、ロングフィンワカサギなどの多くの飼料魚は、この開放水域の浅瀬の生息地で餌を食べる。 水柱にはロックフィッシュの幼魚が見られる。 ツノメドリやコムラサキウミスズメなどの繁殖鳥類は、営巣中に飼料魚や他の種を食べる中心地の採餌者である。 合計すると、73のニアショア戦略種のうち59種が、生活のある段階でこの生息地に依存していることになる。 また、この生息地は、植物プランクトンによる一次生産と動物プランクトンによる二次生産を支えており、沿岸生態系の食物網の基盤となっている。 海流は、多くの無脊椎動物や魚類の幼生や稚魚を地域全体に運び、分散させています。