マウンテンライオンは、テキサス州で脅威にさらされている5つの在来猫のうちの1つです。 写真はTexas Native Catsの提供です。
2018年5月2日
ダラスの女性が、テキサスの在来猫、つまり私たちがペットとして知っている家畜のネコではなく、ローンスター・ステートに生息する野生の種類についての認識を高めたいと考えています。 テキサスには、ジャガーやマウンテンライオンなどの大型の猫（クーガーやピューマとも呼ばれる）と、ボブキャット、オセロット、ジャガランディなどの小型の猫の5種類が生息しています。
「私がTexas Native Catsを結成した主な理由は、さまざまな理由でこれらの猫が脅威にさらされているからです。 ダラス在住のモニカ・モリソンさんは、「その脅威の源は、一言で言えば “人間 “なんです。 “生息地の喪失、生息地の断片化、捕獲、交通など、原因はすべて私たちにあります」。
良い意味でも悪い意味でも衝撃的な事実がいくつかあります。
– アメリカではジャガー、オセロット、ジャガランディが絶滅危惧種に指定されています。
– ボブキャットやピューマ（マウンテンライオンやクーガーとも呼ばれる）は、地域の規制が許せばいつでも狩ることができる。
– アメリカでピューマが生息している州の中で、何らかの保護措置をとっていないのはテキサス州だけです。
– ジャガーは、ライオン、トラ、ヒョウなどを含むパンテーラ属の一員です。
– ピューマ、ジャガランディ、チーターの属は、飼い猫と共通のフェルト科です。
– テキサス州は、エキゾチックキャットの個人所有において、国民一人当たりの最大の違反者の一つです。
– ヤマネコは毛皮のために最も広く収穫されているネコ科の種で、主に海外市場に出荷されています。
– ピューマは南アメリカの先端からカナダにかけて生息しており、人間以外の陸生哺乳類の中で最も広く普及していますが、人口は少ないです。
– ジャガランディは、1980年代以降、テキサス州では公式に目撃されていません。
– テキサス州で最後に目撃されたジャガーは1930年代のことです。
ダラスに拠点を置く非営利団体Texas Native Catsは、美しいが絶滅の危機に瀕しているテキサスのネコ科動物への支援を集めるため、教育的なプレゼンテーションを行っています。 ボイドのインターナショナル・エキゾチック・アニマル・サンクチュアリ、ワイリーのインシンク・エキゾチック、ダラス動物園などで、15年以上にわたり野生および飼育下のエキゾチック・キャットを扱ってきました。 また、メキシコやケニアでのエキゾチック・キャット研究の遠征、アリゾナやブラジルでのジャガー・プロジェクト、マウンテン・ライオンのワークショップや大型猫の会議にも数多く参加しています。
Texas Native Catsの創設者であるモニカ・モリソン氏
「私は自分の家の裏庭（州の大きさを考えるとかなり大きな裏庭）を見て、これらの捕食者について、彼らが何をしているのか、私たちは彼らにどのように対応しなければならないのか、なぜ私たちは共存することを学ばなければならないのかを人々に教えようと決めました」とモリソン氏は言います。
HUMANS VS PREDATORS
「良いピューマは死んだピューマだけだ」
これは西部の田舎でよく聞かれる言葉です。 ピューマをボブキャットのような他の肉食動物や、クマ、オオカミ、コヨーテ、キツネのような雑食動物に置き換えると、さらに広まります。
「ヨーロッパからの入植者は、この地に来たときから、すべての肉食動物を排除しようとしていて、それがうまくいっていたのです」とモリソンは言います。
しかし、ピューマが人間や家畜に与える脅威は少なく、ヤマネコや雑食動物にとっては存在しません。
なぜ恐怖や反感を抱くのか。 その答えは、ダン・ジョージ長官の言葉にあるとモリソンは言います。「知らないことは恐れることになり、恐れることは破壊することになる」。 また、作家のアンドリュー・スミスはこう説明する。 “人は理解できないものを恐れ、征服できないものを憎む」。 大きな猫は捕らえられることはあっても、征服されることはまずありません。
人間は、スポーツチームや自動車が大猫のモノマネをしたり、大猫の名前が男らしさやビジネスの成功のメタファーになったりと、大猫を称賛すると同時に、恐れ、破壊しているのです。
Sul Ross State UniversityのBorderlands Research Instituteでは、マウンテンライオンの殺害現場を200カ所調査しましたが、家畜の遺体は見つかりませんでした。 このマウンテンライオンは、3日前に殺した野良豚のところに戻ってきた。
「肉食動物の役割や、家畜を殺すという点で肉食動物が実際にどの程度の役割を果たしているのかについては、非常に多くの無知があります」とモリソンは言います。
テキサスのピューマに関する研究は、アルパインにあるサル・ロス州立大学でしか行われていません。 デイビス山で行われている研究では、これまでに調べた200の殺害現場では、家畜の残骸はありませんでした。
「家畜はピューマの好ましい獲物ではありません」とモリソンは言います。 “
「家畜は彼らが好む獲物ではありません。 野生化した豚も殺しています」。
「現時点で完全に証明されているわけではありませんが、マウンテンライオンが治療法のない慢性消耗性疾患の鹿を狙い、病気にかからないという証拠があります」とモリソンは続ける。 だから、みんなのためになっているんだよ」。
しかし、周囲の状況を知らずに人里離れた道を一人で歩いているおっちょこちょいな人間は、大人のピューマやクーガーにとっては格好の標的です。 恐怖は現実にあるのです。
「私たちは自分自身に言い聞かせてきましたが、私はよく疑問に思います。 “食物連鎖の頂点に立っています。 そして、自分たちがそうではないことがわかりました。 不安になりますよね」。
プレデターの役割
プレデターとは？ 役割
キーストーン種やフラッグシップ種と呼ばれる捕食者は、野生生物の個体数をトップダウンで調整する役割を担っています。 生息地のカバーと食料を取り除くことで、生息地の生態系は大混乱に陥ります。
かつては狩猟やスポーツ射撃によって個体数が抑えられていましたが、アメリカ人の動物の死への渇望はかつてないほどに高まっています。 その結果、草食動物の数が増加し、飢餓や病気の原因となっています。
「肉食動物は自然界のバランスを保っています」とモリソンは言います。 “肉食動物は自然界のバランスを保っています。 捕食者がいるということは、健全な生態系の証なのです。
See Why the Mysterious Mountain Lion Is the ‘Bigfoot’ of Big Cats｜Short Film Showcase
Watch ‘The Lions of West Texas,
ベン・マスターズがナショナルジオグラフィックのためにピューマを撮影した7分間のフィルム「The Lions of West Texas」をご覧ください。
こうした理由から、ピューマはかつて東海岸に広がっていた米国の領土を奪還し始めており、ロッキー山脈から西に移動して、ミズーリ州やアイオワ州などにも進出しています。 ネブラスカ州西部とサウスダコタ州には、若い男性を中心に生息していますが、最近ではテネシー州までやってきたメスもいます。
「ここ数年、ずっと続いています」とモリソンは言います。 “これまでのところ、亜成体の分散したオスと呼ばれているものです。 ティーンエイジャーのように、母親が彼を追い出してしまうんだ。 自分の人生を見つけてきなさい』と。 自分のテリトリーを見つけるために、強制的に追い出されるわけです。 一般的に、オスのマウンテンライオンはメスよりもはるかに広い縄張りを必要とします。
フォートワースの西にある牧場主たちは、何年も前からマウンテンライオンを見てきましたが、たいていは川沿いの回廊の遠くにいました。 今年の初めには、ウェザーフォード郊外でドライバーがピューマを殺してしまいました。
「マウンテンライオンは、かつての生息地を植民地化し始めています」とMorrison氏は言います。 “
TEXAS CATS AT A GLANCE
マウンテンライオン
Puma concolor
– 体重。 オス：110～232ポンド。 雌：79～132ポンド
– テキサスの領域。 西テキサスと南テキサスだが、他の場所でも目撃されている
・生息範囲。 オス：75～150平方マイル。 メス：24-50平方マイル
・注意点。
– 別名：クーガー、ピューマ、時にはパンサー
– 興味深い事実：ピューマは30フィート跳び、15フィート垂直に跳ぶことができます
ピューマはしっかりとした褐色の色をしています。
ピューマの特徴は、しっかりとした褐色の体色で、適応力は抜群ですが、非常につかみどころがなく、姿を見せたがりません。
ピューマは鹿、ヘラジカ、ヘラジカなどの草食動物や、コヨーテ、キツネ、アライグマなどの小動物を好みます。 ウサギやリス、ネズミなども嬉しいおやつです。
ゲームカメラの普及により、謎に包まれた夜行性の猫についての知見が得られました。主に、これまで考えられていたよりもはるかに社会的であることが判明しました。 血縁関係のないオスは獲物を分け合い、一緒に旅をしたり、子猫を連れたメスは孤児を引き取ったりします。
ピューマの最も安定した個体群は、豊富な狩猟資源と安定した連続した生息地を誇るデイビス山地にあります。 しかし、西テキサスでは捕獲が死亡率の主な原因となっています。 南テキサスの個体群は非常に細分化されており、移動のためのコリドーもほとんどありません。
しかし、ダラスをはじめとするテキサス州北部の都市部には、移動に不可欠な途切れのない太い川辺の回廊がないため、ピューマを見つけることはできません。 ピューマは体が大きく、膨大な量の食物を消費する。 ピューマが好んで食べる獲物は、50ポンド以上の大きさのものである。 糞や殺しの跡は目に見えるはずだ。 夜間労働者はそれを見ていただろう。 ダラス市の都市生物学者であるブレット・ジョンソン氏は、ピューマの足跡と思われる通報を100件以上確認したが、いずれも成功しなかったという。 DFW Urban WildlifeのChris Jackson氏は、ピューマの目撃情報の解釈について優れたチュートリアルを提供しています。
ジャガー
Panthera onca
・体重：80～300ポンド。
・テキサスの縄張り：発見できない
・きちんとした事実：ジャガーには、明るい光の下では斑点が見えるものの、人口の6％に発生する黒色のメラニズム形態があります。 これは通常の突然変異よりも高い確率で発生しており、選択の結果であることがわかります。
がっしりとした体格のジャガーは、ライオン、トラに次ぐ世界第3位のネコ科動物です。 褐色の地に大きな黒い斑点は、頭と首に密集しており、胴体にはロゼット状の模様があります。 巨大な顎は頭蓋骨を砕くほどの威力がある。 泳ぎが得意なので、大型の魚や爬虫類、カメ、水辺の哺乳類などを捕食することができるが、木の上の生物や鳥などを捕食することもできる優れたクライマーでもある。 草食動物を主な獲物とする。 葉の茂った場所を好むが、高い山や沼地にも生息することが知られている。
マヤをはじめとするメキシコ南部や中南米の先住民に敬愛され、非常に知的な猫とされていますが、飼育下ではうまくいかないことが多いようです。 モリソンさんは、国際エキゾチックアニマルサンクチュアリでの体験をもとに、ジャガーの落ち着きと知性を表現しています。
「ドミノは大きなジャガーでもなく、人懐っこいわけでもないが、最も賢く、最も狡猾なジャガーだった。 暑い日には、氷の塊を大猫たちの囲いの中に入れた。 ある年の8月、私はドミノが氷塊に目をつけ、前足で氷塊を持ち上げ、あごで支えながら自分の好きな場所に置くのを見た。 私は、彼がプールの縁に氷塊を転がすのを見た。
「私は、彼がプールの端に氷の塊を転がし、前足で拾い上げ、再びあごで支えて、水の中に沈めるのを見ました。 “
「動物に知性はあるのか？ 問題を推理することができるのだろうか？ はい、できます。 彼はその氷のブロックを使ってA地点からB地点に行く方法を正確に知っていました。 彼は私のお気に入りの猫でした。”
ヤマネコ
オオヤマネコ
・体重。 オス：24～28ポンド。 メス：18～22ポンド
・テキサスの縄張り：州全体
・生息範囲。 オス：25～30平方マイル。 メス：5平方マイル
・注意点。
– 興味深い事実：テキサス州の推定生息数は287,000～1,300,000です。
尾が短いことから名付けられた彼らは、ジョウロの部分に長い毛のピークがあり、耳にタフトがあることが特徴です。
「短い尾」という名前の通り、ジョウロには長い毛が生え、耳には房があるのが特徴です。テキサスには1つの亜種（Lynx rufus texensis）が生息し、岩場を好みますが、適応力が高く、沼地や砂漠、都市部にも生息します。
都市部の野生動物の中では、コヨーテが日中を、ヤマネコが夜間を担当しています。 都市住民は何十年もの間、ヤマネコと共存してきました。 詳しくは、iNaturalistのDFW Carnivoresプロジェクトをご覧ください。
ヤマネコは、毛皮のために最も広く収穫されているネコ科動物です。 一枚のコートを作るのに、ボブキャットの毛皮が40枚必要です。 毛の密度が高く、柔らかいマウンテンボブキャットの毛皮が好まれます。 屠殺されたヤマネコの毛皮は、ほとんどが中国やロシアに出荷されています。
オセロット
Leopardus pardalis
・体重。 オス：20～30ポンド。 雌：15～20ポンド
・テキサスの領土。 ラグナ・アコスタ国立野生生物保護区
– 生息範囲。 1～4平方マイル
・注意点。
・オセロットのマーキングはユニークで、同じパターンの猫は2匹としていません。
オセロットは斑点と縞模様のある猫で、げっ歯類、ウサギ、鳥、ヘビなどの小動物を捕食します。 かつてはテキサス州、ルイジアナ州、アーカンソー州、アリゾナ州の多くの地域に生息していましたが、現在アメリカに残っている唯一の個体数は約80頭で、テキサス州南部に生息しています。 モリソンは、ラグナ・アコスタ周辺の牧場主たちがスクラブ・ソーンの生息地を確保したことで、30匹から復活したと考えている。 米国魚類野生生物局の回復計画では、絶滅危惧種リストからの除外を可能にするため、275匹のオセロットの生息を奨励することを目標としています。
Jaguarundi
Puma yagouaroundi
・体重：7～20ポンド
・テキサスの領域：検出されない
・注意点。
・ジャガランディは昼行性で、日中に活動します。
細くて長い足と尖った顔は、イタチのような外見をしています。
ジャガランディは、黒から茶灰色（灰色相）、またはオレンジがかった赤から赤みがかった（赤色相）のソリッドカラーの被毛を持っています。
WILD CAT RESOURCES
Sul Ross State UniversityのBorderlands Research Instituteです。 チワワン砂漠国境地帯の自然資源と野生動物を理解し、保護しています。
Panthera。
Panthera：世界に40種ある野生の猫とその景観の保護に特化した、世界で唯一の組織。 テキサス州に生息する野生の猫の保護を目的とした団体。
Wild Felid Association。 ピューマを中心に、小型の猫にも関心を広げています。