Melbourne Tapper
University of Pennsylvania Press, £21.50, pp 160
ISBN 0 8122 34715
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評価。 ★★★★
「人種」は、何世紀にもわたってアメリカ文化の中で重要な位置を占めてきた概念です。 概念的には曖昧であるにもかかわらず、健康研究における「人種」の使用には、長い歴史があり、時には不穏な動きもあります。 現在、行動や病気のパターンにおける黒人と白人の違いに関する何千もの出版物が存在する。 ほとんどの人類学者は、研究ツールとしても生物学的多様性の有効な表現としても、境界のある識別可能な生物学的グループとしての伝統的な西洋の人種概念を否定している。
1910年に鎌状赤血球が発見されて以来、鎌状赤血球貧血は、ギリシャ、イタリア、インド、ラテンアメリカの祖先を持つ人々に発生しているにもかかわらず、「黒人」の病気であるとされてきました。 In the Blood」では、この理由を検証しています。 タッパー氏は、過去1世紀にわたる鎌状赤血球貧血に関する人類学的、医学的、遺伝学的、政治的言説を批判的に分析した結果、この疾患の科学的調査は、人種の違いや遺伝子の純粋性・優越性といった概念に基づいて行われたと結論づけています。
鎌状赤血球症は、白人患者の人種的アイデンティティーを問うために、また、人種間の交配や、より一般的には「黒人の血」に潜む危険性についての社会的懸念を支持するために、さらには現代人が複数の起源から進化したという概念を支持するために利用されてきました。 タッパー氏はこれらの問題を包括的に検討している。
鎌状赤血球貧血は、現在でも議論の的となっている病気です。 米国ではほとんどの州で新生児スクリーニングが実施されていますが、英国を含む多くの施設では対象を絞ったスクリーニングが行われています。 また、人種的、民族的特徴から高リスク群が特定されることもあります。 カリフォルニア州の新生児ヘモグロビン症スクリーニングプログラムの結果は、ユニバーサルスクリーニングの価値を裏付けています。
『In the Blood』は、鎌状赤血球貧血について語っているだけでなく、それ以上に伝えたいことがあります。 タッパー氏は、フーコーやドラポルトといったフランスの批評家が唱えた「病気は言説や実践の外には存在しない」という考え方に基づいて作品を制作しています。 この本は、高血圧、低出生体重児、エイズなどの症状と人種を結びつける現在の研究を批判的に検討するために使用できる分析的枠組みの優れた例を示しています。 この本は、退屈な序章を乗り越えた後は、刺激的な読み物となり、人種と病気の社会的構築に関する文献への貴重な貢献となりました。