1期目の半ばにして、全米で最も人口の多い州の民主党知事は、感謝祭以降、カリフォルニア州の南半分を襲ったパンデミックの対策に追われています。 このパンデミックは、民主党の多いこの州では長い間敬遠されてきた共和党に、ニューサム氏を攻撃する貴重な機会を与えています。
「人々は本当に怒っている」と、デイビス氏のリコールを最初に提案した反税金運動家のテッド・コスタ氏は言う。 彼は先週、サウザンドオークスのホームデポの駐車場でニューサム氏のリコール書類に署名しました。 “
全国的な知名度を持つ野心的な民主党員であるニューソム氏にとって、この問題の程度は不明です。 カリフォルニア州の知事選挙で共和党が最後に勝利したのはアーノルド・シュワルツェネッガーでしたが、それは15年近く前のことです。 2018年にニューサムが知事の座を獲得したとき、彼は24％ポイント近くの差で州を運んだ。 昨年の彼の国民の支持率は60％でした。
しかし、パンデミックはここ数週間で悪化しています。 ホワイトハウスでドナルド・トランプに代わってジョー・バイデンが就任すると、カリフォルニア州民がニューサム氏を見る基準が大きく変わろうとしています。
「ニューサム氏が在任していたこの2、3年の間、人々は国が間違った方向に進んでいると言っていたが、国に比べてカリフォルニア州は正しい方向に進んでいる」と、ベテラン世論調査員でPublic Policy Institute of Californiaの社長であるMark Baldassare氏は言います。
ニューサム氏は、ウイルスの急増とその経済的影響に対応するため、最も弱い立場にあるカリフォルニア州民を支援し、学校の生徒たちを教室に戻すことを目的とした一連の提案を行っています。 先月、ニューサム氏は、カリフォルニア州の最年少の生徒が通う小学校を再開するために、20億ドルを投じて保護具の追加やテストを行うことを提案しました。 先週初め、ニューサム氏は、州の低所得労働者に600ドルの「ラピッド・キャッシュ」を支給することを提案しました。
しかし、カリフォルニア州では良いニュースは稀で、ニューサム氏には失態がなかったわけではありません。 ニューサム氏は、高級レストラン「フレンチ・ランドリー」で行われたトップ政治顧問のためのディナーパーティーに出席した後、大打撃を受けました。ニューサム氏はカリフォルニア州民がホリデーシーズンに集まるのを阻止するために夜遊びを楽しんだだけでなく、その場所があまりにも豪華だったため、責任を問われたのです。
「ロサンゼルス市とロサンゼルス郡では、Covid-19がいたるところで発生しており、これまで以上に多くの人が感染しています」と、木曜日の夜に行われた厳しい記者会見で、ロサンゼルス市長のエリック・ガルセッティ氏が述べました。
民主党のガルセッティ氏は、ニューサム氏と同じような世論の圧力を受けており、ワクチンの配布が遅れているのは、州ではなく連邦政府のせいだとしています。
2010年の知事選でニューサム氏のアドバイザーを務め、デイビス氏の上級顧問でもあった民主党戦略家のギャリー・サウス氏は、「カリフォルニア州は、10年近くの間、何十万本ものワクチンが放置され、投与されていないことを理解できないと思います」と述べています。 “
「カリフォルニア州は約10ヶ月間の地獄を経験し、今、これらのワクチンによってトンネルの終わりに光が差し込む可能性がありますが、投与されなければ誰のためにもなりません。
他の民主党員と同様に、ニューサム氏はワクチン展開の遅れについてトランプ政権を非難し、先週、他の7つの州の民主党知事と一緒に、連邦保健当局にもっと多くのワクチンを提供するよう圧力をかけました。 そして、ワシントンの新政権では、ニューサム氏はいくつかの助けを得ることになります。 次期副大統領のカマラ・ハリス氏の後任として今月就任するカリフォルニア州のアレックス・パディラ国務長官は、インタビューの中で、「Covid, Covid, Covid」を最優先事項とし、ニューサム氏が必要とするあらゆる支援を得るためにすぐに行動するつもりだと述べています。
連邦政府レベルでは、パディラ氏は「ワクチンが承認されたことは知っていますが、生産量という点では、まだ必要なところに到達していません」と述べています。
ニューサム氏の政治的な目的からすれば、早ければ早いほどよいでしょう。 カリフォルニア州は民主党が圧倒的に多いため、税金や規制、社会問題に関する共和党のメッセージは知事選では通用しないと言われてきました。
「このパンデミックの最中、多くの人が傷つき、仕事を失い、……50万人のカリフォルニア州民が失業手当を受け取ることができません」と、今週知事選の予備委員会を立ち上げた前サンディエゴ市長のケビン・フォーコナー氏は述べています。 “私立学校の大半は開校して運営されているのに、公立学校は安全に再開できていないことに、どれだけの親が不満を抱いていることでしょう。
彼をはじめとする共和党員は、ニューサム氏がパンデミックに関して方向性を失っていると考えていますが、これは規制があるにもかかわらず患者が増加していることが後押ししています。 “保守的なトークショーの司会者であり、元州議会議員のスポークスマンであるジェニファー・カーンズ氏は、「今年一年、ギャビン・ニューサム氏から聞いたのは、ワクチンが手に入れば、すべての問題は解決し、閉鎖も終わり、ここカリフォルニアで通常の生活に戻れるということでした」と語ります。 “
トランプ氏の影響で共和党を離れ、かつてピート・ウィルソン前州知事の副参謀を務めたジョー・ロドタ氏は、「すべてが崩壊した」と語りました。
そんな中、ニューサム氏のリコール運動が活発化しています。 リコール運動は知事に対して日常的に行われており、投票にかけられることはほとんどありませんが、反ニューサム運動の推進者は火曜日に、共和党員や無党派層から郵便で署名を募ったこともあり、100万人の署名を突破したと発表しました。
この活動は、コロナウイルスを理由にニューサム氏が宗教集会を制限する命令を出したことに異議を唱えたオレンジ郡の寄付者から、最近50万ドルの寄付を受けています。