Andy Warhol, Gold Marilyn Monroe, 1962, silkscreen on canvas, 6′ 11 1/4″ x 57″ (211.4 x 144.7 cm）（ニューヨーク近代美術館）
大衆文化、「大衆」芸術
ポップアートは一見すると、スープ缶やコミックストリップ、ハンバーガーを美術館の壁に飾られるファインアートの地位に押し上げ、大衆文化を賛美しているように見えるかもしれません。 しかし、第二次世界大戦後のアメリカで生まれたマス・マーケティングや消費者文化への批判が込められているのかもしれません。 アンディ・ウォーホルの「ゴールド・マリリン・モンロー」（1962年）には、このようなポップの本質的なアイロニーが明確に反映されています。 金色の背景に描かれた中央の画像は、宗教的なイコンの伝統を想起させ、ハリウッドのスターをビザンチン様式のマドンナに変身させ、私たちがセレブリティに夢中になっていることを反映しています。 特に、モンローが数ヶ月前に自殺したことを考えると、ウォーホルのスピリチュアルな言及は特に心に響くものでした。 宗教的な狂信者のように、この女優のファンはアイドルを崇拝していました。しかし、ウォーホルのずさんなシルクスクリーンは、マリリンの魅力的な外見の人工性に注意を促し、缶入りスープや箱入りブリロパッドのような他の大衆商品と一緒に彼女を位置づけています。
Genesis of Pop
リチャード・ハミルトン, Just what is it makes today’s home so different, so appealing? 1956年、コラージュ、26 cm × 24.8 cm (10.25 in × 9.75 in) (Kunsthalle Tübingen, Tübingen, Germany)
このように考えると、「ポップ・アート」という言葉が、戦後、経済的に苦境に立たされたイギリスで最初に生まれたのも不思議ではありません。 1940年代後半、「インディペンデント・グループ」のアーティストたちは、雑誌に掲載されたアメリカのライフスタイルの理想的なイメージを、イギリス社会への批判の一環として利用し始めました。 評論家のローレンス・アロウェイとアーティストのリチャード・ハミルトンがこの言葉を作ったとされていますが、おそらくハミルトンが1956年に発表した有名なコラージュ作品「今日の家は何が違っていて、何が魅力的なのか？
Robert Rauschenberg, Bed, 1955, oil and pencil on pillow, quilt, and sheet on wood supports, 191.1 x 80 x 20.3 cm (The Museum of Modern Art, New York)
しかしながら、ポップアートの起源はもっと古くに遡ることができます。 1917年、マルセル・デュシャンは、悪名高い小便器の例を含め、アーティストが意図したものであれば、どんなものでもアートになると主張しました。 1950年代のアーティストたちは、この概念をもとに、ビジュアルアートだけでなく、音楽やダンスの分野でも、アートと実生活を区別する境界線に挑戦しました。 例えば、ロバート・ラウシェンバーグは、「芸術と生活の間で仕事をしたい」という思いから、ベッドの枕やタイヤ、ヤギのぬいぐるみなどを取り入れ、絵画と彫刻を融合させた「コンバイン・ペインティング」を制作しました。 また、クレス・オルデンバーグは、空き店舗を利用したインスタレーション「The Store」を制作し、ブランド物の消費財を粗雑に加工した彫刻を販売したこともあります。 これらの「プロト・ポップ」と呼ばれるアーティストたちは、当時主流だった抽象表現主義の硬直した批評構造や高尚な哲学に反発していたこともありますが、彼らの作品には身の回りで起きている様々な社会的変化が反映されていました。
戦後の消費文化を掴む（そして離さない）
1950s Advertisement for the American Gas Association
第二次世界大戦後の数年間、アメリカ経済は大きな成長を遂げました。 第二次世界大戦後のアメリカ経済は、技術やメディアの革新と相まって、かつてないほどの余暇と支出可能な収入を持つ消費文化を生み出しました。 戦時中に拡大した製造業は、ヘアスプレーや洗濯機からピカピカのオープンカーまで、あらゆるものを大量生産するようになり、広告主はそれらがすべて所有者に究極の喜びをもたらすと謳った。
このような芸術的・文化的背景の中で、ポップ・アーティストたちは1960年代初頭に独特のスタイルを確立しました。
このような芸術的、文化的背景の中で、ポップ・アーティストたちは1960年代初頭に独特のスタイルを確立しました。
鉄分と鉄人
（左）ロイ・リキテンスタイン《ボールを持つ少女》1961年、油彩・カンヴァス、60 1/4 x 36 1/4″（153 x 91.9 cm）（ニューヨーク近代美術館）、（右）リキテンスタインが描いたベンデイドットを示す顔のディテール）
抽象表現主義、さらにはポップアートの原型ともいえる、滴るような絵の具や切り裂くような筆致とは対照的に、ポップ・アーティストたちは工業的な印刷技術を模して絵の具を塗っています。 この皮肉なアプローチは、リキテンスタインの几帳面に描かれたベンデイドット（パルプコミックの印刷に使われた機械的プロセス）に象徴されています。
10年が進むにつれ、アーティストたちは絵画から工業技術の使用へとシフトしていきました。
10年代に入ると、アーティストたちは、絵画から工業的な技術の使用へと移行していきました。 同様に、オルデンバーグは、初期のインスタレーションやパフォーマンスをやめて、ケーキのスライスや口紅、洗濯ばさみなどの大規模な彫刻を制作しました。